Die Runen der Erde - Covenant 07

aufraffte. »Meister?«
    Linden tat beide Fragen mit einer Handbewegung ab. Aneles Erzählung ging ihr nicht aus dem Kopf. »Ich überlege mir gerade ...« Sie hatte jetzt den Eindruck, die wahre Grausamkeit des Sonnenübels nie zuvor richtig erfasst zu haben. Oh, sie hatte seine Schrecken mit allen Fasern ihres Herzens erlebt. Aber sie hatte nicht bedacht, was solche Zerstörungskraft für das schwindende kollektive Bewusstsein des Waldes bedeuten musste. Oder für den letzten Forsthüter Caer-Caveral, der mehr verloren hatte, als er ertragen konnte. Kein Wunder, dachte sie, dass er die Verteidigung Andelains aufgegeben hat, um lieber Hollian und ihrem ungeborenen Kind zu helfen. Er hatte zu viel Tod gesehen und das Bedürfnis gehabt, Leben zu bekräftigen. Gemeinsam hatten Menschen und Wüteriche die weit verzweigte, wundersame Intelligenz des Einholzwaldes dezimiert, und mit dem Sonnenübel hatte Lord Foul ihr grausames Werk abgeschlossen.
    Anele sprang plötzlich auf. »Meister!«, rief er jammernd aus, während er über die scharfkantigen Felsen in die Höhe hastete.
    Meister ...?
    Als Linden, die noch an niedergemetzelte Wälder dachte, sich aufrichtete, sah sie Stave über die Felsen kommen, die ihr den Blick auf die Südlandebenen versperrten. Er näherte sich mit großen Schritten. Tiefe Schatten verdeckten seine Züge. Selbst in vollem Besitz ihres Sinns für das Gesunde hatte Linden die Gefühle der Haruchai nie lesen können. Trotzdem genügte selbst ihre geschwächte Wahrnehmung, um sie die drängende Hast in seinem Schritt erkennen zu lassen. Hinter ihr hetzte Anele wie ein Angstschrei bergauf.
    »Linden Avery«, blaffte Stave, als er herankam, »dies ist töricht!« Aus seinem Tonfall sprach Verärgerung, aber seine Miene blieb ausdruckslos. »Versuchst du zu flüchten? Warum bist du dann nicht schon weit von hier entfernt? Während du zögerst, haben sie eure Fährte aufgenommen.«
    Obgleich es nichts nützen würde, stellte Liand sich instinktiv schützend vor Linden. » Du bist es, vor dem wir fliehen, Meister.« Seine Unschuld und Entschlossenheit verliehen ihm wieder eine Würde, die Linden nicht besaß. »Dass wir gezögert haben, liegt daran, dass wir Gelegenheit hatten, eine Geschichte zu hören, die ihr uns verschwiegen habt.«
    Stave ignorierte ihn; schien ohne Anstrengung an ihm vorbeizuschlüpfen. »Lass deine Vorräte liegen, Steinhausener«, befahl er ihm, während er an Linden herantrat. »Ihr müsst sofort fliehen. Die Auserwählte wird deine Hilfe brauchen.« Und dann stand er vor Linden. »Sie haben eure Fährte aufgenommen«, wiederholte er. »Zurück könnt ihr schon nicht mehr. Ihr müsst euch beeilen.«
    Liand folgte Stave, als wolle er den Meister von hinten anspringen. Aber dann schien er in Staves Tonfall etwas zu hören, das ihn von seinem Angriffsplan abbrachte. »›Sie‹?«, keuchte er. »›Sie‹?« Und im nächsten Augenblick warf er sich herum und stürmte zu seinen Bündeln und Somo zurück.
    Linden starrte Stave verständnislos und bestürzt an. Die Trauer der Berge hielt sie weiter gefangen; niedergemetzelte Bäume erfüllten ihre Gedanken. Sie begriff erst gar nicht, was der Haruchai gesagt hatte.
    Eure Fährte ...?
    »Hast du vergessen, in welcher Gefahr du schwebst?«, erkundigte Stave sich. »Allein kann ich sie nicht aufhalten. Aber ich werde so viele von ihnen erlegen, wie ich nur kann. Das müsste sie etwas behindern. Vielleicht schreckt es sie sogar ab. Oder vielleicht erreichst du irgendeine Deckung, bevor sie euch angreifen.«
    »Linden!«, rief Liand ihr zu. »Lauf! Warte nicht auf mich!« Er belud Somo in verzweifelter Hast mit den Bündeln. »Ich komme nach!«
    »Stave?«, flüsterte sie benommen. »Was ...?«
    »Linden Avery, ihr werdet von Kresch gejagt.«
    In Staves ausdruckslosen Tonfall klang dieses Wort ebenso schlimm wie ›Wüteriche‹.

9

Spross der Steine
     
     
    Hatte sie von Kresch in gewaltigen Rudeln gehört, die von Wüterichen besessen waren? Bildete sie sich diese Erinnerung nur ein? An Bord der Seefahrers Schatz hatte sie einen schwarzen Rattenschwarm gesehen, der von der Bösartigkeit eines Wüterichs getrieben wurde. In einem schrecklichen Sturm hatten brennende Aale die Suche nach dem Einholzbaum fast zum Scheitern gebracht. Aber Kresch ...? Hatte sie je von diesen riesigen gelben Wölfen gehört, ehe Liand sie erwähnt hatte?
    Der Steinhausener rief: »Linden!«
    Stave drängte unbeugsam: »Linden Avery.«
    Jeremiah braucht