Die Schlacht um den Planet der Affen

weiter voraus war zu beiden Seiten frisch aufgeschüttete Erde zu sehen, die auf hastig ausgehobene Schützenlöcher schließen ließ. Und noch ein gutes Stück weiter stand Cäsars jämmerliche Barrikade aus zusammengeschobenen Fuhrwerken. Hütten zwischen den Bäumen zeigten an, daß jenseits der Barrikade das eigentliche Dorf lag.
    »Ja«, grunzte Kolp befriedigt. »Sehr schön.« Er wandte sich zu seinen Kanonieren. »Da haben wir ihren Schlupfwinkel. Wenn wir hier abziehen, will ich nichts Lebendiges mehr sehen, verstanden?« Er zeigte auf die ferne Barrikade. »Zuerst räumen wir dieses Gerümpel aus dem Weg.«
    Der Richtschütze schätzte die Entfernung und zielte, während sein Helfer eine Granate ins Rohr schob und den Verschluß verriegelte. Dann zog er die Reißleine.
    Zwei Detonationen krachten unmittelbar nacheinander und wurden von den Hängen als doppelter Donnerschlag zurückgeworfen. Als die Rauchwolke abzog, war eine breite, trümmerbesäte Bresche in der Barrikade.
    Hinter den Fuhrwerken hatte sich eine bunt zusammengewürfelte Kampfgruppe aus Dorfbewohnern verschanzt. Cäsar und Virgil lagen hinter einem Maschinengewehr, mit dessen Bedienung sie sich eben erst vertraut gemacht hatten.
    »Da kommen Sie!« sagte Virgil, als die Fahrzeuge der Vorhut sichtbar wurden. Man konnte nicht genau erkennen, was geschah, aber einer der Wagen schien ein aufmontiertes Geschütz zu tragen.
    »Fertigmachen zum Feuern!« schrie Cäsar den anderen Verteidigern zu. Dann sprang er impulsiv auf und schüttelte dem fernen Feind die Faust entgegen. Im gleichen Augenblick blitzte etwas auf, und Cäsar hatte kaum noch Zeit, sich auf den Boden zu werfen, als eine ohrenbetäubende Explosion die Barrikade zerriß, den Erdboden erschütterte und Gesteinsbrocken, Erdklumpen und zerfetztes Holz in alle Richtungen schleuderte. Cäsar preßte beide Hände gegen die Ohren. Noch nie hatte er etwas so Lautes gehört. Hustend und durch den Rauch blinzelnd, kroch er zum Maschinengewehr, zielte sorgfältig, und begann kurze Feuerstöße abzugeben, um mit der Waffe vertraut zu werden.
    Aber die feindlichen Fahrzeuge waren zu weit entfernt. Sein Feuer lag zu kurz, während das Geschütz mühelos die Barrikade bestreichen konnte.
    Eine weitere Detonation zerriß die Verteidigungslinie. Diese Explosion war noch näher und lauter als die erste, und ihr Luftdruck warf die Verteidiger wie Puppen rückwärts. Zerfetztes Holz und Fleisch flogen durch den Rauch, prasselten mit Gestein und Erde vermischt zu Boden.
    Die kampfunerfahrenen Verteidiger waren wie betäubt, erschüttert von der Gewalt der Explosion. Cäsar lag ohnmächtig auf dem Rücken, bedeckt mit Erde und Staub.
    Einige der Überlebenden begannen wieder in ihre Deckungen zu kriechen, aber die meisten waren vom Anblick ihres wie tot daliegenden Anführers entsetzt und verwirrt. Sie standen herum, ohne einen klaren Gedanken fassen zu können.
    Virgil sprang auf und feuerte sie an, drängte sie, wieder ihre Waffen aufzunehmen. Er ergriff ein weggeworfenes Sturmgewehr und drückte es einem entnervten Schimpansen in die Hände, der die Waffe annahm, sie aber hielt, als wisse er nichts damit anzufangen. Er stand da und starrte auf Cäsars reglose Gestalt.
    »Reiß dich zusammen! Kämpfe!« schrie Virgil.
    »Aber Cäsar – ist er tot?«
    »Ich weiß es nicht. Es ist jetzt nicht wichtig. Wir müssen das Dorf verteidigen.«
    Wieder fetzte eine Granate in die Barrikade und schleuderte die Teile zerbrochener Fuhrwerke in die Luft. Verwundete kreischten, ein abgerissener, behaarter Unterarm fiel in ihrer Nähe zu Boden. Der Schimpanse ließ seine Waffe wieder fallen und gab den Kampf auf. Er rannte ins Dorf, so schnell er konnte, enterte eine Strickleiter und verschwand in einem Baumhaus. Andere Verteidiger begannen ihre Positionen hinter der zerschossenen Barrikade zu verlassen. Die nächste Granate zerschlug den noch intakten Seitenteil der Barrikade und tötete fünf Dorfbewohner. Nun gab es kein Halten mehr. Die Überlebenden rannten ins Dorf zurück, mehrere warfen ihre Waffen einfach fort. Virgil sah zwei von ihnen in ein nahes Baumhaus klettern, das unvermittelt in orangefarbenem Feuer und schwarzem Rauch auseinanderplatzte und in Trümmern herabregnete.
    Wenig später erreichte die Vorhut der Angriffskolonne die Reste der Barrikade. Kolp hatte sich mit einem tragbaren Flammenwerfer bewaffnet und lachte in hysterischer Erregung. »Vorwärts, zieht ihnen das Fell über die Ohren!« rief