Die Schöpfungsmaschine

schon eine erste Erklärung an die diplomatischen Vertretungen aller Länder für eine Übertragung vorbereitet“, sagte der Innenminister, der direkt neben Sherman saß. „Sie kann jederzeit gesendet werden.“
    Reyes, der sich alles noch einmal hatte durch den Kopf gehen lassen, seufzte verzweifelt. Der Westen besaß die einzige J-Bombe auf der Welt, das war eine Tatsache, aber sie war wertlos, wenn man sie als internationales Druckmittel einsetzen wollte, um den Feind zu Zugeständnissen zu zwingen, denn sie würde nur dann menschlichen Befehlen gehorchen, wenn der Westen sich verteidigen musste, und zwar auf seinem eigenen Gebiet. Solange Brunnermont in Betrieb blieb, gab es keinen Ausweg aus dieser Lage.
    „Sagen Sie mir doch, warum wir das Ding nicht einfach abschalten?“ fragte er endlich.
    „Weil wir das nicht können“, erwiderte Cleary schlicht.
    „Aber sie kann doch – verdammt noch mal – nicht ewig versiegelt bleiben. Alle Maschinen, die je gebaut wurden, müssen gewartet werden. Irgendjemand muss doch mal hineingehen, und sei es nur für eine Routineüberholung …“ Er bemerkte Clearys Gesichtsausdruck. „Nein …? Warum? Sagen Sie mir nicht, dass das Ding nicht gewartet wird!“
    „Nein, damit haben Sie schon recht. Aus eben diesem Grunde ist der Komplex auch nicht mehr abgeschlossen. Wenn Sie wollen, können Sie dort überall hineingehen.“
    „Tatsächlich?“
    „Tatsächlich.“
    „Warum gehe ich dann nicht hin und ziehe den Stecker aus der Dose?“
    „Nun …“ Clearys Stimme wurde ernst. „Wenn Sie das täten, würden die Vereinigten Staaten als Militärmacht von dieser Welt verschwinden.“
    „Das verstehe ich nicht. Wie meinen Sie das?“
    Cleary holte tief Luft und legte beide Hände vor sich auf den Tisch.
    „Alle wichtigen Bauteile des Systems verfügen über Energieregulatoren, die den Schaltkreisen eine ausreichend hohe Kraftversorgung sichern, sodass sie noch ein paar Sekunden weiterarbeiten können, nachdem die Energiezufuhr unterbrochen wurde. Außerdem ist das Netz mit Sensoren ausgestattet, die einen Energieabfall sofort an den Hauptcomputer melden, der das Sonderprogramm für diesen Fall abruft. Die erste Funktion dieses Sonderprogramms besteht in der Freisetzung einer bestimmten Feuerfolge der J-Bombe. Die Waffe würde dann sofort das Weiße Haus, das Pentagon und alle größeren Militärbasen im ganzen Land vernichten. Also fummeln Sie besser nicht daran herum.“
    Reyes starrte ihn voller Empörung an.
    „Das ist blanker Wahnsinn.“
    „Das sind Tatsachen.“
    Reyes sah Sherman bittend an, als hoffte er, dieser würde dafür sorgen, dass wieder etwas Vernunft in die Debatte einkehrte.
    „Alex, das kannst du nicht zulassen! Diese beiden Wissenschaftler haben den Verstand verloren.“
    Sherman zuckte die Achseln.
    „Was erwartest du, das ich tun soll?“
    „Ja, verdammt, du bist der Präsident. Setze deine Macht als Präsident ein. Befehle ihnen, dass sie das Ding entschärfen.“
    „Das hat doch keinen Sinn, Don. Ich will doch nicht die Würde des Präsidentenamtes vor der Öffentlichkeit aufs Spiel setzen, indem ich mir sagen lassen muss, dass ich mich zum Teufel scheren soll. Sie würden es sowieso nicht tun!“
    „Dann lass die Kerle doch einfach an die Wand stellen.“
    „Auch dann würden sie nicht nachgeben. Ich sage dir ja, sie würden es nicht tun, und außer ihnen weiß keiner, wie es gemacht wird. Vergiss die ganze Sache.“
    Reyes schaute wild von einer Seite des Tisches zur anderen.
    „Wie zum Teufel soll ich das vergessen können!“ brüllte er. „Wenn irgendwas schiefläuft mit dieser Wahnsinnsmaschine, dann könnten wir also alle in die Luft fliegen, so wie wir hier versammelt sind. Genauso gut kann man von mir verlangen, dass ich vergesse, dass eine Kobra neben mir im Bett liegt …“ Er sah wieder zu Cleary hinüber. „Was passiert denn, wenn die Energieversorgung durch Zufall gestört wird? Die Maschine kann doch gar nicht unterscheiden, ob es einen Stromausfall gegeben hat oder ob jemand den Stecker herausgezogen hat.“
    „Das Risiko, das in diesem Bereich ein Unglück geschieht, ist so gering, dass Sie es tatsächlich vergessen können“, antwortete Cleary mit ruhiger, gelassener Stimme. „Alles in Brunnermont ist nach strengsten militärischen Sicherheitsbestimmungen entworfen und gebaut worden. Die Technologie baut auf den neuesten Erkenntnissen der Betriebssicherheitsforschung auf. Alle Systeme sind dreifach vorhanden und