Die Schwarze Armee 03 - Das Reich des Lichts

weigert er sich, den Namen der Person zu nennen, die ihn damit beauftragt hat, uns zu beobachten?

XVIX
    D IE F EUERHÖHLE
    V ORSICHTIG BETRATEN A RTURO und seine Freunde die Höhle. Es mochte sich um eine Falle handeln. Aus dem Erdinnern drang ein ohrenbetäubender Lärm, ein hämmerndes Klopfen, das ihnen das Herz erschütterte.
    „Sag mir, was du siehst“, bat Arturo besorgt. „Ich möchte wissen, wie der Ort aussieht, an dem wir uns befinden.“
    „So etwas habe ich noch nie gesehen!“, erklärte der Knappe. „Die Wände zittern. Sie sind mit Buchstaben und Symbolen übersät. Und mit Zeichnungen von geflügelten Drachen.“
    „Es ist unglaublich, Arturo“, ergänzte Dédalus. „Die Höhlenwände sind voll von allen möglichen Zeichen. So als hätte jemand sein ganzes Leben damit verbracht, etwas auf die Wände zu schreiben und zu zeichnen.“
    „Welche Farbe hat die Tinte?“, wollte Arturo wissen.
    „Schwarz … wie die, die Arquimaes verwendet“, erklärte Crispín. „Schwarz glänzende, dickflüssige Tinte.“
    „Wie die meines Drachen?“
    „Genau so! Sie besteht aus demselben Material.“
    Sie gingen weiter. Von der Decke rieselte der Staub, und einzelne Stücke von dem Felsen fielen herab. Der Boden unter ihren Füßen schwankte. Ein unerträgliches Gefühl der Unsicherheit überkam sie. Es war ihnen, als befänden sie sich an der Pforte zur Hölle.
    „Das ist ja schrecklich!“, sagte Amedia und sprang zur Seite, um einem Stein auszuweichen, der von der Decke fiel. „Je weiter wir vordringen, desto lauter wird das Klopfen und desto heftiger bebt die Erde. Es ist, als gäbe es da drinnen Leben.“
    „Ein seltsamer Ort zum Leben“, bemerkte Dédalus. „Ich könnte das nicht aushalten.“
    „Woher kommt der Lärm?“, fragte Astrid. „So etwas habe ich noch nie gehört. Es ist, als schreie die Erde um Hilfe.“
    Schließlich gelangten sie in eine riesige Grotte, die in den Felsen gehauen schien. Aus den Wänden traten scharfe Kanten hervor, spitzer als die Zähne eines Drachen. Alles war in einen Staubschleier gehüllt.
    Plötzlich versperrte ihnen ein großer Drache den Weg, bereit, jeden zu attackieren, der weiter vordringen wollte. Sein wüstes Brüllen hallte in der Grotte wider.
    „Wir haben ein Problem, Herr“, sagte Crispín, der seine Keule umklammert hatte. „Wir werden von einem Drachen bedroht.“
    „Ich spüre nichts“, antwortete Arturo.
    „Ein Mörderdrache!“, rief Astrid. „Man hat ihn uns geschickt, um uns zu töten!“
    „Ich bin nicht bereit, von ihm verschlungen zu werden!“, rief Amedia und hob ihre Axt. „Wenn ich schon sterben muss, dann im Kampf!“
    „Wir werden gemeinsam kämpfen“, sagte Dédalus. „Ich habe keine Lust, mich von der Bestie auffressen zu lassen!“
    „Wie sieht er aus?“, fragte Arturo beunruhigt.
    „Es ist ein großer schwarzer Drache. Er kommt direkt auf uns zu. Ich würde sagen, er führt nichts Gutes im Schilde.“
    „Bist du sicher?“
    „Wenn wir ihn nicht auf der Stelle erledigen, wird er uns töten.“
    „Nein! Eure Sinne spielen euch einen Streich!“, widersprach Arturo. „Man will euch abschrecken. Das ist ein Trick, den die Hexenmeister häufig anwenden … und auch die Alchemisten. Schließt die Augen und bewegt euch nicht!“
    „Aber Arturo, ich sage dir doch, dass …“
    „Schließt die Augen und rührt euch nicht von der Stelle!“, befahl Arturo.
    Sie gehorchten ihm und verschlossen vor dem riesigen Tier die Augen. Wie durch ein Wunder verstummte das Brüllen, und es kehrte vollkommene Stille ein.
    „Ihr könnt die Augen wieder öffnen, Freunde“, sagte Arturo nach einer Weile. „Sag mir, was du jetzt siehst, Crispín.“
    Mit angespannten Muskeln schaute sich der Knappe in der Grotte um.
    „Er ist weg!“, rief er erleichtert.
    „Unglaublich“, murmelte Dédalus. „Es ist nichts mehr von ihm zu sehen.“
    „Er war nie hier!“, erklärte Arturo. „Jemand mit magischen Kräften hat ihn geschaffen, um uns zu erschrecken. So etwas nennt man eine Sinnestäuschung!“
    „Aber der Drache schien wirklich zu sein“, sagte Astrid, die sich langsam von dem Schreck erholte.
    „Zu wirklich für meinen Geschmack“, bemerkte Amedia.
    „Wer hat ihn uns wohl geschickt?“, überlegte Crispín.
    „Ich weiß es. Und du auch.“
    Plötzlich erhob sich ein Windstoß, der große Mengen Staub aufwirbelte und sie in einen dichten Schleier hüllte, der ihnen die Sicht versperrte. Sie hatten das Gefühl zu