Die Siedler Von Botany

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Autoren: Anne McCaffrey

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Diskussion vertieften Männer am Endtisch. »Zuerst einmal müssen die sich einig werden.«
    »Was wollen wir werten, daß sie am Ende genau das tun werden, was Zainal gleich zu Beginn vorgeschlagen hat?« fragte Joe und schaute seine Gefährten prüfend an.
    »Hauptsache, sie kommen vor Ankunft des nächsten Transports zu einer Entscheidung«, sagte Sarah. »Und der könnte praktisch jeden Tag eintreffen, nach der Häufigkeit zu urteilen, mit der in letzter Zeit die Abwürfe stattgefunden haben.«
    »Man könnte meinen, sie planen den Dritten Weltkrieg«, schaltete Whitby sich in die Diskussion ein, »und nicht nur ein kleines Kommandountemehmen.«
    Sie hatten soeben ihre Mahlzeit beendet, als ein Gewirr männlicher Stimmen zu hören war, das das Eintreffen von Scott, Fetterman, Rastancil, Beverly, Marrucci und Zainal ankündigte. Zainal blieb an der Tür stehen, ließ den Blick durch den Saal schweifen, entdeckte Kris und gab ihr mit dem Finger ein Zeichen, sie sollte zu ihnen an den Strategietisch kommen.
    »Ich wurde soeben dienstverpflichtet«, sagte sie, wischte sich mögliche Suppenspuren aus den Mundwinkeln und klopfte sich mit der anderen Hand Brotkrümel von der Brust, während sie sich erhob. »Warten Sie hier, ja?«
    »Drüben bei Mitford, meine Liebe«, sagte Sarah, die ebenfalls aufstand. »Ich möchte nicht in eine weitere Runde Küchendienst hineingezogen werden, nur weil wir alle hier sitzen und den Eindruck erwecken, als hätten wir nichts zu tun.«
    »Was ja auch zutrifft«, sagte Joe, und während Kris zu Zainal hinüberging, verließen sie die Messe. Peter Easley kam ihnen in seiner typischen lässig federnden Gangart entgegen und wechselte kurz ein paar freundliche Worte mit ihnen.
    Dann ging er weiter zum Tisch und zwinkerte Kris zu.
    »Da sind Sie ja endlich, Easley«, sagte Scott. »Wann können wir mit dem nächsten Transportschiff rechnen?«
    »Jederzeit«, antwortete Easley gleichmütig.
    Alle Blicke richteten sich auf ihn.
    »Sie kommen, wenn sie wieder eine komplette Ladung zusammenhaben«, sagte er und schaute zu Zainal, der die Achseln zuckte.
    »Die letzte kam vor acht Tagen. Manchmal vergehen zwischen zwei Abwürfen bis zu einundzwanzig Tage.« Er machte eine wegwerfende Handbewegung. »Deskis hören am besten. Deskis verteilen sich …« Er fuhr mit seiner großen Hand über die Karte, die das eine Ende des langen Tischs bedeckte. »Sie hören. Sie melden.«
    »Und sie benutzen noch immer dasselbe Feld, auf dem sie uns abgeworfen haben?« wollte Scott wissen.
    »In letzter Zeit auf jeden Fall«, sagte Easley und grinste Zainal an, »seit Zainal mit ihnen ein ernstes Wort geredet hat.«
    »Kann man den Deskis trauen?« fragte Rastancil.
    »In bezug auf was?« fragte Kris. »Daß sie hören oder daß sie melden?«
    »Wissen sie, wie man die Komm-Einheiten bedient?« fragte Scott und überging ihre Bemerkung.
    »Mit den Geräten, die wir zur Verfügung haben, könnte sogar Ihre Großmutter umgehen«, erwiderte Kris bissig, »wobei Ihre Großmutter mir verzeihen möge«, fügte sie hinzu und mußte über Scotts ungehaltene Reaktion grinsen.
    »Sind sie denn in der Lage, ausführlichere Berichte abzugeben?« fragte Beverly in einem etwas respektvolleren Ton. »Schließlich habe ich sie bisher nie mehr als nur ein Wort benutzen hören.«
    »Was braucht man mehr? Höre Schiff. Landet nahe. Landet weit. Bei Ihnen«, sagte Zainal, und Kris hörte mit Freude, wie er die seltsame Tonlage der Deskistimme imitierte.
    »Ein Deski hat uns vor dem Scout-Schiff gewarnt«, fügte sie hinzu. »Und Worrell genau erklärt, wo es gelandet war.«
    »Überzeugt«, sagte Beverly. »Also können wir uns auf ihre Ohren verlassen …«
    »Und ihre Augen«, fügte Easley hinzu. »Deskis und Rugarianer sind mit einer hervorragenden Nachtsichtfähigkeit gesegnet.«
    »Schicken Sie doch einen Terraner mit, wenn Sie sich Sorgen machen«, schlug Kris vor.
    »Nicht nötig«, sagte Zainal und holte dann aus seinem Overall einen Stapel Bilder, offensichtlich Kopien von den Fotos, die er bereits in Mitfords Büro inspiziert hatte. Er breitete sie auf dem Tisch aus, während einige Taktiker erstaunte Rufe ausstießen und nach den Bildern griffen, um sie eingehender zu betrachten. Zainal fand das Bild, das er suchte. »Das ist der Kurs, auf dem ich reingekommen bin.«
    Das Bild war während des Sinkflugs über den Felsklippen aufgenommen worden, in denen Camp Narrow sich befand, doch es zeigte die Felder, die dem