Die Siedler Von Botany

dem jüngsten Planeten zu lösen wären, den sie erobert hatten. Ein derart lange andauernder Widerstand war einmalig, ja geradezu bizarr, und Ix mußte entscheiden, welche Strafmaßnahmen ergriffen werden mußten, um dieses Problem endgültig zu lösen. Alle Eosi waren jedoch fasziniert von Umfang und Qualität der Opposition gegen ihre milde Herrschaft.
    Die allgemeine Wartungskugel erreichte den Zielplaneten und stellte fest, daß sein nächster Raumbereich von zwei technologischen Gebilden beherrscht wurde: einer bewegte sich auf einer Umlaufbahn, die dreißig Stunden dauerte, der andere war geosynchron. Diese Objekte wurden gründlich untersucht, ehe die Kugel bis auf eine Höhe hinuntersank, in der sie ermitteln konnte, weshalb eine Zielflugrakete ohne irgendeine Nachricht von der Kommandoeinrichtung abgefeuert worden war. Die Kugel entdeckte einige Lebensformen in der Einrichtung, aber sie war nicht darauf programmiert worden, herauszufinden, zu welchem Zweck sie dort waren. Immerhin wurde ihre Anwesenheit aufgezeichnet. Die Kugel fuhr mit ihrer ordnungsgemäßen Inspektion der landwirtschaftlichen Einrichtungen auf den urbar gemachten Kontinenten fort und entdeckte in einem weiten Bereich Anomalien, die auf eine Fehlfunktion der intelligenten Apparaturen in einem noch nie dagewesenen Maße hinwiesen. Indem die Kugel das Maschineninventar mit dem verglich, was zu diesem Zeitpunkt der Ackerbausaison des Planeten nicht im Einsatz hätte sein dürfen, konnte sie verschiedene Ausrüstungsteile aufspüren, die jedoch nicht die übliche bekannte Form aufwiesen. Diese Abweichung wurde vorschriftsmäßig vermerkt. Es schienen mehr Lebensformen zu existieren, als durch die natürliche Vermehrung der eingeborenen Arten hätten entstehen können. Es war absolut unmöglich, daß eine solche geistig träge Spezies die Maschinen, die sie versorgten, beschädigen geschweige verändern konnte. Die Kugel war lediglich auf mechanische Einrichtungen, Bestandsaufnahme und Versorgung programmiert. Sie untersuchte keine Lebensformen. Das gehörte in eine andere Abteilung.
    Die Kugel beendete die nötigen Kreisbahnen in der für maximale Effizienz der verlangten Untersuchungen festgelegten Höhe, schickte die ermittelten Daten zur Heimatwelt und setzte den routinemäßigen Wartungsdienst fort.
    Die Deski verhüllten die Augen, duckten sich, schafften es aber trotzdem, ihren Basen zu berichten, daß ein schrecklicher Lärm herrschte. Die Anzeigeinstrumente auf beiden Brücken meldeten ein räumliches Objekt, das mit enormer Geschwindigkeit unterwegs war und mit einem Tempo knapp unterhalb der Lichtgeschwindigkeit, wie Marrucci stotternd durchgab, über Botany dahinraste. Es stellte sich auf den Anzeigen der Brücken als ein Lichtmuster dar, das Botany einhüllte.
    »Dann kann es nicht cattenischen Ursprungs sein«, entschied Rastancil, der hinter Marrucci stand und ihm über die Schulter blickte. »Sie verfügen noch nicht über die Fähigkeit …«
    »Noch nicht«, bemerkte Marrucci leise.
    Das Team am Kommandoposten meldete eine erschreckende Wahrnehmung.
    »Ich hatte das Gefühl, als würde ich von E.T’s überprüft«, gab der im allgemeinen gelassen reagierende Colonel Salvinato mit einer Stimme durch, die hörbar zitterte.
    »Nun, Sie sind nicht alleine. Jemand sieht sich uns verdammt genau an«, erwiderte Rastancil, womit er den Colonel zu beruhigen hoffte. Sein Körper kribbelte immer noch von dem, was ihn berührt hatte, was immer es gewesen sein mochte.
    Salvinato berichtete weiter, daß es nun zwei Zielfluggeräte gebe, wo früher nur eins gewesen sei.
    »Ersatz durch Materietransmitter?« fragte Rastancil gönnerhaft.
    »A la ›Beam mich rauf, Scotty‹ meinen Sie bestimmt«, zitierte Marrucci einen klassischen Befehl aus der terranischen Fernsehserie Raumschiff Enterprise, und diesmal senkte er nicht die Stimme. »Auch die Catteni besitzen nichts, das dazu fähig wäre.«
    »Das wäre aber eine Erklärung dafür, daß die Schiffe der Farmer so schnell beladen wurden«, sagte Mitford, als er gebeten wurde, seine Deutung des seltsamen Vorfalls kundzutun. »Ich habe es auch gespürt. Es war wie ein leichter elektrischer Strom, der mich durchfloß.« Dann lächelte er. »Die Farmer haben uns endlich bemerkt.«
    »Haben wir das denn auch tatsächlich gewollt?«
    Mitford dachte einige Sekunden lang darüber nach und zuckte dann die Achseln. »Keine Ahnung, General«, sagte er. Die Generäle hatten ihm die Kontrolle über