Die Siedler Von Botany

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Autoren: Anne McCaffrey

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alle«, und er deutete mit einer umfassenden Geste auf diejenigen, die erst kurze Zeit auf Botany lebten, »begreifen nicht, wie niedrig die Catteni von den Eosi angesehen werden.« Er blickte zu Kris, um sich zu vergewissern, ob er die richtigen Worte benutzt hatte. »Sie werden viel Mühe und Zeit aufwenden, um herauszubekommen, wer dieses sehr schnelle Raumfahrzeug geschickt hat, aber nicht …« Er machte eine Pause, um seine Worte zu unterstreichen, »weshalb es hier in direkter Nähe ihrer Strafkolonie aufgetaucht ist.«
    »Das ist ja beruhigend«, murmelte Anna in der Reihe dahinter.
    »Und wie beruhigend das ist«, schloß Rastancil sich ihr an.
    »Demnach können wir die Reaktion der Eosi einstweilen außer acht lassen«, stellte Scott fest. »Aber ich bezweifle, daß wir die Reaktion der Farmer ignorieren können.«
    »Er meint, wenn er sie ›Farmer‹ nennt, machen sie uns nicht soviel Angst«, meinte Janet zu Anna.
    Kris lächelte Janet über die Schulter an, die gegen ihre eigene Unsicherheit ankämpfte. Ihre Augen waren angstvoll geweitet, und ihr Kinn zitterte leicht. Anna Bollinger, die ihren Sohn anläßlich dieses Treffens in der Obhut von jemand anderem zurückgelassen hatte, wirkte sogar noch verängstigter.
    »Ich hatte gehofft, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, Admiral. Es war für mich die einzige Chance, diesen Planeten zu verlassen und nach Hause zurückzugelangen. Am besten wäre es, wenn die Farmer über das Zusammenwirken von Eosi und Catteni Aufschluß erhalten«, sagte Mitford.
    »Das war ein wenig naiv von Ihnen, nicht wahr, Sergeant?« meinte Geoffrey Ainger.
    »Moment mal, Ainger«, schaltete Kris sich ein, und sie richtete sich mit zornfunkelnden Augen auf. Sie ließ sich nicht durch Easley besänftigen, der sich zur Seite neigte und dem englischen Marineoffizier etwas zuflüsterte.
    »Tut mir leid, Miss Bjornsen. Ich hatte vergessen, wie wenig Mittel Ihnen in der Anfangszeit zur Verfügung standen«, sagte Ainger und deutete eine Verbeugung an, indem er sich halb von seinem Platz erhob. »Sergeant Mitford, ich hatte es nicht böse gemeint.«
    »Schon gut«, erwiderte Mitford und nahm die Entschuldigung mit einem Kopfnicken an. Er legte Kris eine Hand auf den Oberschenkel, als Zeichen, daß er sich durchaus selbst zu wehren wußte.
    »Es war das mindeste, was ein Unteroffizier tun konnte«, sagte Bull Fetterman. »Nämlich eine Fluchtroute zu suchen, auf der man zum Regiment zurückkehren kann.«
    »Wir haben sehr viel mehr als das geschafft«, sagte Dick Aarens und sprang auf. »Zum Beispiel die Geräte der Mechano-Bauer für unsere Bedürfnisse umgewandelt. Das war doch auch schon allerhand, oder?«
    »Das finden wir auch, Mr. Aarens. Zumal Sie ja so viele Verbesserungen beigesteuert haben …«, begann Reidenbacker.
    »Entschuldigen Sie, Sir«, unterbrach Mitford ihn, »aber wir sollten uns jetzt nicht gegenseitig beweihräuchern. Mich interessiert viel mehr, was Admiral Scott vorhat.« Kris dachte bei sich, daß Scott, seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, überhaupt nichts vorhatte … noch nichts.
    »Was ich gerne wüßte … Freunde« – Scott hatte offensichtlich Schwierigkeiten, eine passende, nicht allzu distanzierte Anrede für die Versammelten zu finden, »ist, welchen Eindruck Sie von der Ankunft des Riesenschiffs hatten, das zum Einsammeln der Ernte hier war.«
    »Sie meinen, ob wir in diesem Moment gescannt wurden«, sagte Kris. »Nein, das wurden wir nicht.«
    »Zum Teufel, Admiral, das Schiff wußte überhaupt nicht, daß wir hier waren«, sagte Jay Greene. »Es flog über uns hinweg wie …« Er hob die Schultern und deutete nach oben. »… wie ein monströser Saurier.«
    »Und es ist nicht gelandet?«
    »Wir haben jedenfalls nichts Derartiges beobachtet«, erwiderte Mitford.
    »Zainal hat eine Gruppe hierhergeführt, weil wir annahmen, daß es hier in der Luft stehenblieb«, erzählte Ninety Doyle. »Wir waren gar nicht so weit hinter ihm, als es wieder aufstieg. Von dem Kistenberg, den wir mühsam überklettern mußten, um von dort zu verschwinden, war nichts mehr übrig.«
    »Demnach war von dem Tempo und der Wendigkeit des Objekts, das uns abgetastet hat, nichts zu bemerken?« fragte Beverly.
    »Nein.« Ninety schüttelte mit Nachdruck den Kopf. »Es war völlig anders.«
    »Damals nahmen wir an«, sagte Jay Greene, »daß das Schiff von einem Programm gesteuert wurde. Es gab an Bord keinerlei organisches Leben.«
    Rastancil stieß einen anerkennenden Pfiff