Die Smaragreihe 02 - Der schlaue Urfin und seine Holzsoldaten

kämpfe.
    In Wirklichkeit fürchtete er sich aber selbst vor einem Schaf, und nur unter dem Schutz der grimmigen Holzköpfe fühlte er sich sicher.
    Elli und ihre Gefährten zogen auf dem gleichen Weg nach Osten, der sie im vorigen Jahr zu Bastinda geführt hatte. Jetzt sollten sie sich jedoch mit einem anderen Feind messen, mit Enkin Fled und seinen Holzköpfen.
    Ellis Befreiungsarmee bestand aus nur zwei Kämpfern: dem Eisernen Holzfäller und dem Tapferen Löwen. Freilich wogen deren Mut und Kraft viele einfache Soldaten auf. Die Schar überwand schnell das steinige Hochland, das zwischen dem Smaragdenland und dem Land der Zwinkerer lag.
    Freudig lauschte der Eiserne Holzfäller den Schlägen seines Herzens, während der Scheuch Rechenexempel im Kopf löste, die Elli ihm aufgeben musste.
    Schließlich kamen sie an den Ort, wo der Eiserne Holzfäller vor einigen Monaten bei der Arbeit unterbrochen worden war, als er eine Straße zur Smaragdenstadt anlegte. An dieser Stelle hatte Kaggi-Karr dem Holzfäller die Botschaft des Scheuchs überbracht, hier lag auch noch der Hammer, den der eiserne Mann weggeworfen hatte, als er seinem Freund zu Hilfe eilte. Niemand brauchte den Hammer, auch hätte ihn niemand außer dem Eisernen Holzfäller aufheben können.
    Jetzt ergriff er ihn wieder und schwang ihn in der Luft, daß es nur so pfiff.
    Die Gefährten schauten dem Holzfäller bewundernd zu.
    ,,Dafür langt meine Kraft noch", sagte der eiserne Mann schlicht.
    „Die Holzköpfe sollen sich aber in acht nehmen?" rief drohend der Scheuch.
ULTIMATUM
    Dort, wo die gute Straße zum Violetten Schloß begann, wollte die Schar vor dem Kampf ausruhen. Kaggi-Karr schickte sich an, einen kleinen Spatzen, der im Gras Körner pickte, auf Kundschaft auszusenden, überlegte sich's aber, weil ihr die Aufgabe für einen Spatzen zu verantwortlich schien.
    „Ich fliege lieber selber hin", sagte sie, „und schaue mal nach, wieviel Soldaten Urfin hergeschickt hat." Die Krähe lüftete bereits die Flügel, als Din Gior, den der Scheuch zum Feldmarschall befördert hatte, ihr zu warten gebot.
    „Wir müssen dem Feind eine Herausforderung schicken", sagte er, seinen wallenden Bart kämmend.
    „Es ist besser, wenn wir ihn unerwartet überfallen", entgegnete Kaggi-Karr.
    „Überraschung entscheidet oft den Ausgang des Kampfes."
    „Was der Feldmarschall sagt, ist richtig", mischte sich der Scheuch ein. „Wir tun besser daran, den Feind auf offenem Feld zu begegnen, sonst könnte er sich in seinem Schloß verrammeln und wir müßten es belagern, was gar nicht so einfach ist. Ich weißes aus eigener Erfahrung."
    „Und wenn sich Enkin Fled nicht auf offenem Felde schlagen will?" fragte Charlie Black, der zum Stabschef ernannt worden war.
    „Wir werden ein Schreiben an ihn richten, das wird ihn dazu veranlassen", versicherte der Feldmarschall „Ich kenne Fled, er ist schrecklich eitel."
    Der Oberbefehlshaber und seine Gehilfen setzten sich hin, die Herausforderung abzufassen. Sie stritten lange über den Wortlaut, doch schließlich einigten sie sich und schrieben ihn auf ein Blatt Papier, das sich bei Charlie Black gefunden hatte. Kaggi-Karr brach, den Brief im Schnabel, zum Violetten Schloß auf.
    Zum hundertsten Male wohl hängte Enkin Fled seine Waffen um, als die Köchin Fregosa eintrat.
    „Herr Statthalter", sagte sie, „ein Perla . . . Parlai . . . Perlaturmar wünscht Euch zu sprechen."
    „Wer?" brüllte Fled, ungehalten über die Störung.
    „Ich hab's nicht verstanden", sagte Fregosa zurückweichend. „Aber jemand will Euch sprechen."
    „Laß ihn rein!" befahl der Statthalter und nahm vorsichtshalber einen scharfen Dolch in die Hand.
    Die Tür öffnete sich, und in den Saal stelzte mit wichtiger Miene die Krähe. Fled begann zu lachen.
    „Ha-ha-ha, du bist also der Perlamantur?"
    ,,Verzeihung", entgegnete Kaggi-Karr eisig, flog auf den Tisch und legte den Brief neben sich. „Ich bin der Parlamentär des Oberbefehlshabers Din Gior.“

    Enkin war über die klare Sprache der Krähe so verblüfft, daß er den Vogel mit „Sie" anzureden begann.
    „Aber hören Sie mal, wer ist denn dieser Oberbefehlshaber Din Gior? Ich kenne nur eine Armee, die meines Herrschers, des mächtigen Königs Urfin I., deren Befehlshaber General Lan Pirot ist."
    „Lest dieses Ultimatum, und Ihr werdet alles verstehen", erwiderte Kaggi-Karr kurz und flog auf den Schrank, wo sie sich sicherer fühlte.
    Enkin entfaltete das Blatt, und als er zu lesen