Die Spur der Tar-Aiym - Foster, A: Spur der Tar-Aiym - Flinx Transcendent

mir. Du kennsst die entssprechenden Protokolle nicht. Wir müsssen unss den Weg durch die übliche »Sspirale, die wirbelt« bahnen. Darin wirsst du eine Höflichkeit kennenlernen, die nirgendwo ssonsst in Krrassin exisstiert und auch nicht an irgendeinem anderen Ort im Imperium. Wie ich dir bereitss gessagt habe, werden wir keine Heraussforderungen im üblichen Ssinne zu besstehen haben. Hier werden alle Kämpfe mit Worten und Reden aussgetragen, mit Gessten und Augenkontakt. Dass isst ein Zeichen dess Resspektss.«
    »Respekt?«, murmelte Flinx erstaunt. »Respekt wovor?«
    »Vor der Eminenz dess Imperatorss natürlich.« Eiipul hob eine Hand und deutete auf die Mitte des Pulks, der sich direkt vor ihnen befand. »Er isst hier, im Nexuss. Dem Zentrum dess Imperiumss. Wir müsssen zu ihm gelangen. Und dass wird nicht einfach.«
    Damit hatte Flinx bereits gerechnet. Den persönlichen Kontakt zum Kopf einer Regierung herzustellen war niemals einfach. Die sporadischen Fragen, die an seine Person gerichtet wurden, ignorierend biss Flinx die Zähne zusammen und blieb nah bei Eiipul, wobei er bewundernd mit ansah, welche überragenden Fähigkeiten dieser sowohl sprachlich als auch mit seinen Gesten zur Schau stellte. Mit einer Gewandtheit, die auf langer Erfahrung beruhte, erwiderte der AAnn-Adlige hier eine Frage, wehrte dort eine andere ab und widerlegte dann eine dritte, darunter auch viele, die eigentlich an seinen groß gewachsenen Begleiter gerichtet waren. Auf diese Weise arbeiteten sie sich in die Mitte der unglaublichen Menge aus Adligen, Bürokraten und Ratgebern vor.
    Es war erstaunlich, so viele hochrangige, wetteifernde AAnn auf so geringem Raum arbeiten zu sehen, ohne dass ein Messer gezückt oder eine Klaue ausgefahren wurde. Gelegentlich wurde Flinx heftig von einem vorbeihastenden Nye angerempelt oder gegen ein in der Nähe stehendes Individuum gestoßen, dem er nicht mehr ausweichen konnte. Draußen auf der Straße wäre dieser Körperkontakt ein hinreichender Grund für den Beleidigten gewesen, einen direkten Kampf zu beginnen. Hier im »Auge des Nye«, im Herzen des Imperiums, wurde alles, was gesagt, angedeutet oder getan wurde, mit einer untypischen Höflichkeit geregelt.
    »Da!« Eiipul hob eine Hand und zeigte mit zweien seiner vier Finger auf etwas. Nicht weit von ihnen war eine kleine Freifläche zu sehen, ein Kreis der Ehrerbietung. An den Ruhepfahl in seiner Mitte gelehnt hockte ein älterer Nye. Er war anspruchslos, funktional und formell gekleidet, und nichts an ihm deutete auf seine Identität oder seine Position hin. Seine Kleidung bildete einen starken Kontrast zu den weitaus kostspieligeren, eleganteren Gewändern derjenigen, die um ihn herumschwirrten. In diesem Augenblick sprach er gerade mit einem hochrangigen Regierungsvertreter von einer Außenwelt. Die Gesten des Letzteren glichen einem andauernden Einschmeicheln, während seine Stimme vor Unterwürfigkeit triefte. Beide Nye waren von unauffällig bewaffneten Wachen umgeben, die fast ebenso groß waren wie Flinx.
    »Jirasst, Menssch! Vor unss ssteht der Geliebte, der Weisse, der Klardenkende und der Scharfgeisstige, der Höchsste Prinz des Zirkelss, Navvur W, Imperator aller AAnn.« In Lord Eiipuls Stimme schwang weniger Ehrerbietung mit - vielmehr vernahm Flinx wirklichen und aufrichtigen Respekt. »Sseine Persson verkörpert die ganze Gesschichte meiness Volkess ssowie all sseine Hoffnungen auf eine üppige und erfolgreiche Zukunft. Wir sstehen hier im Herzen dess Imperiumss.« Erneut warf er Flinx einen Blick zu und raunte mit leiser Stimme: »Kein Menssch isst der Imperialen Prässenz jemalss derart nahe gekommen. Wass immer von jetzt an gesschehen mag, wie dein Sschickssal auch ssein wird, sso wissse, dasss dir eine einzigartige Ehre zuteil geworden isst.«
    »Ich fühle mich nicht geehrt«, erwiderte Flinx in seinem üblichen selbstbewussten Tonfall. »Vielmehr schwitze ich und alles juckt. Wie sehr er auch versucht, es mir bequem zu machen, und wie sehr ich das Innenfutter auch verändere, so kratzt mich doch ständig irgendein Teil dieses Simanzugs.«
    Lord Eiipul machte eine Geste der Verzweiflung zweiten Grades. »Wirklich, du bisst ein nicht klasssifizierbaress Beisspiel deiner traurigen, zum Missserfolg verdammten Sspeziess. Obwohl wir das furchtbare Erlebniss, dasss du verssprochen hattesst, geteilt haben und ich daher überzeugt davon bin, dasss deine lächerlichen Behauptungen der Wahrheit entssprechen, isst ein Teil