Die Staatsanwältin - Thriller

Beweisstücken ein, die man in Caleb Tates Haus sichergestellt hatte. Es waren nicht unbedingt fesselnde Zeugenaussagen, aber Stein auf Stein legte ich methodisch das Fundament für meine Anklage.
    An diesem Abend schaute ich im Fernsehen ein paar Nachrichtensendungen, die O'Learys Aussage zeigten. In den Augen der Presse hatten wir am ersten Prozesstag einige Punkte gemacht.
    Aber das war zu erwarten gewesen, und es war mir kein Trost. Ich wusste, die Kommentatoren würden die Sache anders sehen, nachdem Rafael Rivera am Freitag im Zeugenstand gewesen war. Außerdem zählten die Moderatoren nicht.
    Und was die zwölf Menschen anging, die wirklich zählten – es war unmöglich gewesen, ihre Gesichter zu deuten.

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    Am Donnerstag versuchten wir, das schwer fassbare Motiv festzunageln. Ein Finanzexperte namens Nathaniel Barnes sagte über die Finanzlage von Caleb Tates Anwaltskanzlei vor dem Tod seiner Frau aus. Die Kanzlei hatte beinahe vierhunderttausend Dollar verloren und drei junge Partner entlassen. Tates persönliche Finanzen sahen nicht besser aus. Er hatte einen umfangreichen Kredit auf sein Haus aufgenommen und sämtliche Kreditkarten ausgereizt. Er hatte zwei teure Autos verkauft. Rikki hatte eine Lebensversicherung über eine Million Dollar, im Fall ihres Todes zahlbar an Caleb. Das Paar hatte einen Ehevertrag, also hatte er sich keine Sorgen um Unterhaltszahlungen machen müssen. Aber Rikki war Hausfrau gewesen und hatte finanziell nichts zu ihrem gemeinsamen Leben beigetragen. Für Caleb Tate war sie tot mehr wert als lebendig.
    Tate verschwendete keine Zeit, Barnes' Behauptungen zu widerlegen. Er bewies, dass die Versicherungspolice bereits seit zwei Jahren bestand und in Rikkis letzten sechs Lebensmonaten nicht erhöht worden war. Die Versicherungsfirma hatte noch nicht gezahlt und würde es auch nie, falls Caleb des Mordes für schuldig befunden wurde.
    Das Kreuzverhör endete mit einem Dialog, der zeigte, wie reaktionsschnell Caleb Tate war.
    »Wollen Sie wirklich behaupten, ich würde meine Frau umbringen und eine Verurteilung wegen Mordes riskieren, nur um meine finanziellen Probleme zu lösen? Haben Sie noch nie von Insolvenz gehört, Mr Barnes?«
    »Ich bezweifle, dass Sie je ernsthaft an eine Insolvenz gedacht haben«, gab Barnes zurück. »Das ist mit einem Makel behaftet.«
    »Und Mord nicht?«, fragte Tate zurück.
    Ich erhob Einspruch, aber der Richter ließ ihn antworten.
    »Doch, natürlich«, musste Barnes zugeben.
    Tief in meinem Inneren glaubte ich nicht wirklich, dass Caleb Tate seine Frau wegen Geld umgebracht hatte. L. A. glaubte, Tate habe eine Affäre mit seiner Assistentin, auch wenn wir nie einen verwertbaren Beweis hatten auftreiben können. Wir hatten nicht einmal eine verfängliche SMS oder E-Mail gefunden. Keinen einzigen Augenzeugen, nur eine Menge Gerüchte und verärgerte ehemalige Kollegen, die sagten, Caleb und seine Assistentin hätten »die Finger nicht voneinander lassen können«. Laut den Partnern, die er entlassen hatte, »wusste jeder im Büro, dass sie eine Affäre hatten«. Aber Richter haben ein paar Lieblingswörter für diese Art von Zeugenaussage – Hörensagen , spekulativ und unzulässig .
    Ich war nicht so sicher, dass eine Affäre das Motiv gewesen war. Für mich war es mehr eine Frage des Glamours, der sich abnutzte. Rikki war nicht mehr das Ex-Vegas-Showgirl. Sie war Christin. Nicht mehr bereit, Tates aufreizend gekleidete Augenweide bei Cocktailpartys zu sein. Tate hatte keine Kontrolle mehr über sie.
    Auf Barnes folgten die Ersthelfer, die erzählten, was sie in der Nacht von Rikki Tates Tod gesehen und gehört hatten. Caleb Tates Aussagen gegenüber den Polizisten aus dieser Nacht wurden als Beweismittel zugelassen. Er hatte ihnen gesagt, dass Rikki seit einiger Zeit Drogen nahm, aber dass er nicht wisse, woher genau sie sie hatte oder was sie nahm. Die Polizei hatte Promethazin im Medizinschrank gefunden und die halb leeren Flaschen OxyContin und Codein in Rikki Tates Kommodenschublade.
    Ich beendete den Tag mit der Aussage von Elizabeth Franks, Rikkis bester Freundin aus der Alpharetta Community Church . Elizabeth hatte sich mit Rikki angefreundet und eine große Rolle bei Rikkis Bekehrung gespielt. In den anderthalb Jahren vor Rikkis Tod hatte Elizabeth mit Rikki zusammen einen Frauenbibelkreis besucht, und die beiden waren beim Kaffeetrinken enge Freundinnen geworden. Sie sprach über Rikkis Entschlossenheit, ihre