Die Staatsanwältin - Thriller

unverhältnismäßiges Strafmaß darstelle. Diese Lage wird sich nur noch verschlimmern, wenn wir Kriminelle einschließen, die auf ihren Prozess warten.
    Folglich werden wir, mit Beginn dieser Woche, alle nicht gewalttätigen Straftäter bis zu ihrer Verhandlung freilassen. Außerdem werden wir zukünftig keine Gefängnisstrafen mehr für nicht gewalttätige Straftäter fordern.
    Unsere oberste Verantwortung ist der Schutz der Bürger von Milton County vor denjenigen, die ihnen körperlichen Schaden zufügen könnten oder eine Bedrohung für ihr Leben wären. In der derzeitigen Krise müssen wir einige schwierige Entscheidungen treffen. Entweder wir machen weiter wie bisher und lassen zu, dass viele gewalttätige Straftäter durch die Maschen schlüpfen, oder wir greifen hart gegen sie durch und geben anderen eine zweite oder sogar dritte Chance.
    Beachten Sie bitte die angehängten Richtlinien, in denen die Verbrechen in gewalttätige / nicht gewalttätige Kategorien aufgeteilt und die Höhe von Kautionsgesuchen und Strafen festgelegt werden, die wir jetzt anstreben.
    Bill Masterson gab seine Pressekonferenz um elf. Ich konnte nicht zusehen, weil ich – wie die anderen Staatsanwälte – vor Gericht beschäftigt war. Aber in der Mittagspause hörte ich, dass Masterson die neuen Richtlinien erklärt und in seiner üblichen offenen und direkten Art eine Vielzahl von Fragen beantwortet habe. Die Story erschien landesweit in den Nachrichten, und die Kommentatoren lobten Mastersons Führungsqualitäten in Zeiten der Krise. Ihnen gefiel, dass er sich auf Gewaltverbrechen konzentrierte, und sie glaubten, dies könne eine Vorlage für andere Bezirke werden, falls sie mit ähnlichen Problemen konfrontiert würden.
    Ich hatte gemischte Gefühle, was das anging. Ich verstand zwar die praktische Notwendigkeit der Prioritätensetzung, aber der Gedanke, dass Straftäter mit Drogenverstößen ohne Gefängnisstrafe davonkamen, gefiel mir überhaupt nicht. Abhängige wurden irgendwann gewalttätig, wenn das nötig war, um ihre Sucht zu finanzieren. Wenn sie es taten, starben unschuldige Menschen, und Familien wurden zerstört. Familien wie meine.
    Aber ich hatte keinen besseren Plan, also kritisierte ich auch Mastersons Vorhaben nicht. Irgendwie mussten wir diesem kriminellen Kartell das Rückgrat brechen.

    Als ich an diesem Nachmittag zum erstinstanzlichen Gericht von Milton County kam, wartete L. A. auf der anderen Seite der Metalldetektoren auf mich, zusammen mit einer blonden Frau, die aussah, als wäre sie ein paar Jahre jünger und zehn Zentimeter kleiner als ich.
    »Jamie, das ist Megan Armstrong, Rafael Riveras Bewährungshelferin.
    Ich schüttelte ihr die Hand. »Nett, Sie kennenzulernen.« Ich wandte mich an L. A. »Ich komme zu spät zur Verhandlung; können wir im Gehen reden?«
    »Klar.«
    Wir gingen den Flur entlang und stiegen die Rolltreppe hoch, L. A. neben mir und Megan einen halben Schritt dahinter.
    »Jemand hat letzte Nacht versucht, Rafael Rivera umzubringen«, sagte L. A.
    Ich murmelte einen Fluch, wurde aber nicht langsamer. Scheinbar wollten die schlechten Nachrichten kein Ende nehmen.
    »Schüsse aus einem fahrenden Auto. Er hat zersplitterte Fenster und Einschusslöcher im Auto. Glücklicherweise – oder leider, je nach Sichtweise – hat er es geschafft, davonzukommen.«
    »Ohne ihn gibt es keinen Fall gegen Caleb Tate. Also sage ich wohl, wenn auch widerstrebend, ›glücklicherweise‹«. Wir stiegen jetzt die Stufen der Rolltreppe hinauf, so schnell ich konnte, und Megan fiel weiter zurück.
    L. A. senkte die Stimme. »Ich habe heute Morgen mit ihm gesprochen. Er hat wirklich Angst.«
    »Gut.«
    »Wir dürfen ihn nicht verlieren. Und wir haben nicht die nötigen Ressourcen, um ihm irgendeinen Schutz zu bieten.«
    Wir kamen oben an der Rolltreppe an, und ich sah auf die Uhr. Schon drei Minuten zu spät. Und mich erwartete Richter Westbrook, der gern pünktlich anfing.
    Ich nickte in Richtung einer Ecke. »Es muss schnell gehen«, sagte ich, als Megan uns endlich einholte.
    »Das wird es.«
    Wir drei steckten die Köpfe zusammen, und L. A. erklärte seine Idee. Er schlug vor, dass wir uns einen Termin für eine vertrauliche Anhörung mit einem der Richter besorgten und um eine Änderung von Riveras Bewährungsauflagen baten.
    Wir konnten ihn nach Kalifornien schicken, wo er von einem von L. A.s Freunden beaufsichtigt werden konnte, der als Bewährungshelfer arbeitete. Wir konnten Rivera außerdem