Die Stunde des Puppenspielers: Thriller (German Edition)

auch erkennen. Und maquillaje – wollen Sie wissen, was das heißt? Es heißt Make-up.«
    Der Druck wurde größer.
    Und war dann plötzlich weg. O’Byrne riss die Tür auf. Sein Auge zuckte, als er den Artikel überflog, sich das begleitende Foto anschaute von der Lichtung, auf der die drei Jäger die verstümmelte Leiche an Ketten von einem Baum hängend gefunden hatten. »Kommen Sie rein, wenn’s unbedingt sein muss. Meine Frau ist bald zurück. Ich will, dass Sie in fünfunddreißig Minuten wieder verschwunden sind.«
    Noch in der Diele erzählte Danny. O’Byrne hörte zu und fragte dann: »Was wollen Sie von mir?«
    »Die Wahrheit. Ich arbeite an einer Theorie, aber ich muss die einzelnen Teile zusammenfügen. Orson benutzt andere für seine schmutzige Arbeit. Aber wenn an irgendeinem Punkt diese zweite Person Orson gefährdet, wird der Handlanger beseitigt. Wir sehen es hier bei Todd: Er tötet Adrian Kimber, er bekommt kalte Füße. Todd trinkt. Er ist nervös, weint. Und dann ist er tot. Sie haben doch bereits gesagt, dass Ishmael Vertanness beim fünften Mord über die Stränge geschlagen hatte. Gab es irgendeinen Hinweis darauf, dass Orson versuchte, sich seiner zu entledigen?«
    Harry O’Byrne starrte ins Leere. Sein Gesicht war weiß geworden. »O Gott«, murmelte er, während er die Details des Kimber-Falls noch einmal durchging.
    »Was passierte mit Vertanness? Wie konnten Sie ihn fassen?«
    »Es war ein Tipp. Am Tag, als der fünfte Mord Schlagzeilen machte, bekamen wir den anonymen Tipp, Vertanness wäre der Schuldige für die Vogelscheuchen-Morde. Das war, noch bevor wir überhaupt eine Verbindung zwischen dem fünften Mord und den anderen vier hergestellt hatten.«
    »Wie sah dieser Tipp aus?«
    »Ein Klassiker: aus Zeitungen ausgeschnittene und auf ein DIN -A4-Blatt geklebte Buchstaben. Fünf Wörter: Die Vogelscheuche ist Ishmael Vertanness.«
    »Was hielt die Polizei damals davon?«
    »Es war nicht der erste Fall, bei dem so etwas passierte. Die Leute wissen etwas, haben aber zu viel Angst, um sich persönlich zu melden, oder empfinden eine gewisse Loyalität dem Mörder gegenüber. Aber irgendwann wird ihnen bewusst, wen sie da eigentlich schützen.«
    »Aber es beweist noch gar nichts. Warum brachte Orson Vertanness nicht um?«
    O’Byrnes Lippen zitterten. »Er konnte es nicht.«
    »Warum nicht?«
    O’Byrne seufzte und nahm die Brille ab. Er massierte sich den Nasenrücken. »Weil wir nach der Entdeckung der vierten Leiche ein halbes Dutzend Männer hatten, die wir als äußerst verdächtig betrachteten und unter vierundzwanzigstündige Beobachtung gestellt hatten. Vertanness gehörte dazu.«
    Danny brauchte einen Augenblick, um die Implikationen des eben Gesagten zu begreifen.
    »Wie, zum Teufel, schaffte Vertanness es dann, sein fünftes Opfer zu töten?«
    »Fehler passieren eben. Vertanness wohnte in einer Zeile aus fünf Reihenhäusern. Uns war nicht bewusst gewesen, dass die Giebelbereiche der Dachböden der fünf Häuser zusammenhingen. Er benutzte ein leer stehendes Haus, um zu kommen und zu gehen, wie er wollte.«
    »O Gott. Und das war vermutlich ein weiterer Grund, warum die Orson-Theorie aufgegeben wurde.«
    O’Byrne nickte bedächtig. »Gleich nach der Verhaftung kam die Anweisung, die Sache schnell und sauber abzuschließen, das Interesse der Medien auf den Mörder zu richten und zu vergessen, dass diese Überwachungsoperation je stattgefunden hatte.«
    »Jetzt will ich von Ihnen nur noch eins wissen, Mr. O’Byrne. Philip Samuel Cohen. Sagt Ihnen der Name irgendwas?«
    »Sollte er?«
    »Sie sind derjenige mit der Liste der Hauptverdächtigen bei den Grenzland-Morden. Ich weiß, Sie können mir die Liste nicht zeigen. Sagen Sie mir einfach, ob der Name draufstand. Die spanische Polizei hat die Leiche in dem Abbruchhaus als Cohen identifiziert. Wenn er auf dieser Liste ist, heißt das, Orson hat ihn beseitigt, wie er es bei Todd tat. Es bedeutet auch, dass er höchstwahrscheinlich für die Grenzland-Morde verantwortlich war.«
    O’Byrne ging nach oben. Danny hörte die Dielen ächzen, dann kam O’Byrne wieder herunter. »Er steht drauf. Und nicht nur das, er war ein Verdächtiger der Gruppe A und wurde als überwachenswert betrachtet.«
    O’Byrne führte Danny nun doch in den Wintergarten. Sie sprachen die ganze Sache noch einmal durch, und Danny machte sich Notizen. Als seine Frau zurückkam und Danny verärgert ansah, schickte O’Byrne sie weg. »Ich weiß, ich habe