Die Terranauten 014 - Im Reich der Geflügelten

konzentrische Kreise. Ein weißer Punkt hatte die Grenze des Dritten Kreises tangiert und schickte sich an, dem fordernden Flüstern des Schwarzen Lochs zu folgen und tiefer zu tauchen.
    Llewellyn schwitzte.
    Jetzt! schrie der Schweißtropfen, der ein Gedanke war.
    »Cloud!« ächzte der Riemenmann. Seine Stimme war ein Orkan, ein Wirbelsturm, eine Atombombenexplosion, und der nukleare Pilz erreichte den Psyter, versetzte ihm einen leisen, freundlichen Stoß.
    Das Geräusch der Triebwerke wurde dunkelrot, violett, dann schwarz. Ein gewaltiger Druck legte sich auf Llewellyns Gedanken, preßte ihn in die Bewußtlosigkeit.
    Aber bevor er ermattet den Kampf aufgab, sah er noch aus den Augenwinkeln, wie der kleine weiße Punkt zögernd seinen Kurs änderte und – getrieben von dem Schwung seines Fluges und dem Brüllen der Triebwerke – den Einflußbereich des Schwarzen Loches verließ.
     
    *
     
    Das Erwachen war schmerzhaft wie der Biß glühenden Eisens.
    Llewellyn 709 schrie, aber sein Schrei versank in dem urgewaltigen Dröhnen, mit dem die Schiffszelle gegen die ungeheure Belastung protestierte.
    Die MIDAS schoß fort von der Sonne, fort von dem Black Hole, das unsichtbar und mörderisch mitten im Leerraum zwischen den Galaxien stand.
    Aber noch ächzte sie unter dem Zerren der Schwerkraftschocks, dem Druck der überanspruchten Triebwerke, die allein ihr Überleben garantieren konnte. Die MIDAS hatte durch die Anziehungskraft des kollabierten Sterns fünfundsiebzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit erreicht, doch jetzt setzte der Sog wieder ein, drohte das Schiff zurückzufallen wie ein Gummiball, der an einem elastischen Band hing.
    Alles hing von den Triebwerken ab. Waren sie stark genug, um nun der Anziehungskraft des Black Hole zu widerstehen?
    Wieder heulten die Alarmsirenen im Schiff auf.
    Mühsam öffnete der Riemenmann die Augen. Funken knisterten aus einigen Schalttafeln. Irgendwo schwebte träger Rauch und wurde rasch von der Luftumwälzanlage zerstreut.
    Der Boden vibrierte, und die Vibrationen pflanzten sich fort, erschütterten die schweren Servosessel in der Zentrale und ließen die Instrumente klappern und klirren.
    Nur zögernd wich der Schmerz. Aber dann löste sich der Nebel vor Llewellyns Augen auf.
    Reglos und stumm saß Scanner Cloud vor den Steuerkontrollen, versuchte, den Kurs der MIDAS zu stabilisieren, die Schlingerbewegungen abzufangen. Der immer wieder durchschlagende Andruck preßte dem Riemenmann die Luft aus den Lungen. In seinen Adern schien flüssiges Feuer zu kreisen.
    Jemand brüllte etwas Unverständliches. Der Riemenmann wandte mühsam den Kopf. Er entdeckte Lavski und Angila Fraim, die gestikulierend vor einem Kontrollpult standen. Die Kunststoffverkleidung war stellenweise geschwärzt. Lange Funkenzungen zuckten plötzlich vor der Treiberin hoch. Mit einer barschen Verwünschung riß Lavski sie zurück.
    »Leande spricht«, durchschnitt mit einemmal eine verstärkte Stimme das Chaos. Über die Lautsprecher klang sie hart, befehlend, drängend. »Rot für Triebwerkssysteme A und Ce. Totalausfall der Heck-Stabilisatoren. Du mußt die Triebwerke drosseln, Scanner, oder es zerreißt uns!«
    Cloud verzog das Gesicht zu einer Grimasse.
    Die MIDAS schien zu bocken, und nur die Sicherheitsgurte hielten Llewellyn in seinem Sessel. Der Ruck hatte Angila und Lavski zu Boden geschleudert. Eine Platzwunde verunstaltete das Gesicht des Treibermädchens.
    Leande umklammerte das Mikrofon mit beiden Händen. »Scanner, du mußt …«
    »Cloud!« unterbrach der Riemenmann die Durchsage. Ungläubig blickte er auf die Instrumente der Ferntaster. Auf dem Monitor der Direktortung wurde ein verschwommener blauer Ball sichtbar. »Ein Planet, Cloud. Die Meßgeräte liefern klare Werte. Ich … Entfernung fünfhunderttausend Kilometer, Cloud. Geschwindigkeit drosseln, hören Sie?« Wie ein Schemen war die fremde Welt plötzlich auf den Tastermonitoren erschienen. Der bizarre Einfluß des Black Hole, der bis jetzt alle Messungen verfälscht hatte, war von einer Sekunde zur anderen verschwunden.
    Der Fünfte Kreis, dachte der Riemenmann betäubt. Wir haben den Fünften Kreis verlassen. Wir haben es geschafft!
    Das Geräusch der Triebwerke mäßigte sich, doch in das Röhren mischte sich ein helles Pfeifen, das bald lauter und schriller wurde und die Ohren peinigte.
    Konzentriert verminderte Cloud die Geschwindigkeit, aber sein Gesicht wurde immer besorgter und nun bockte die MIDAS heftiger und in