Die Terranauten 014 - Im Reich der Geflügelten

den Sog des Schwarzen Lochs, das hinter der grünen Sonne lauerte wie ein tentakelbewehrtes Ungeheuer, das mit seinen langen Fangarmen alles in den gefräßigen Schlund riß.
    Zwischen der Sonne und dem Schwarzen Loch mußte ein kompliziertes Gleichgewicht bestehen, das einen Kollaps des Sterns verhinderte. Niemand wußte, welche naturgesetzlichen Konstanten im Leerraum zwischen den Galaxien noch Gültigkeit hatten, niemand wußte, ob das materielle und energetische Nichts hier draußen nicht alle physikalischen Gesetze beeinflußte.
    Zögernd verlangsamte sich der Sturz, der das Schiff dicht an der grünen Sonne vorbei in die Finsternis des kollabierten Sterns führen würde. Aber das Schwerkraftloch, jene Stelle verzerrter Zeit und gekrümmten Raums, entließ sie nicht aus seinem Griff.
    »Zunahme jetzt bei 8,4«, murmelte Morgenstern, und seine Stimme wurde von dem Röhren der überanspruchten Triebwerke fast verschluckt. »Zu … Geschwindigkeit steigt wieder. Verdammt, wir werden schneller. Das Schwarze Loch …«
    »Ruhe!« brüllte Cloud. »Leande, bring dem Computer bei, daß er die Triebwerke höherfahren soll. Ich sehe hier nur eine Ausnutzung von achtzig Prozent.«
    »Sicherheitsschaltung entriegelt«, gab das Mädchen gleichmütig zurück. »Wieviel Prozent?«
    »Kurzfristig hundertfünfzig.«
    »Die Triebwerke werden uns um die Ohren fliegen«, prophezeite Morgenstern. »Ich bin …«
    Der Rest seines Satzes ging in dem ohrenbetäubenden Lärm unter. Llewellyn wurde unsanft in seinem Sessel hin- und hergeschüttelt. Nur die Gurte verhinderten, daß er zu Boden geschleudert wurde. Die MIDAS schrie wie ein verwundetes Tier und stemmte sich mit aller Kraft gegen den tödlichen Sog. Das Licht flackerte, warf lange Schatten. Farben sprudelten auf den Monitoren, Zahlen blitzten auf und verschwanden. Irgendwo klirrte etwas. Es roch nach verschmortem Kunststoff.
    Lavski stieß einen unhörbaren Fluch aus, verließ seinen Sessel und verschwand mit unsicheren Schritten im Hintergrund der Zentrale, wo er sich an einer Kontrolltafel zu schaffen machte.
    »Wir schaffen es nicht!« keuchte Morgenstern.
    An Clouds Steuerpult glühten inzwischen fast alle Lampen rot. Besorgt sah der Psyter zu Leande, aber das Mädchen winkte ab. Ihr Gesicht war weiß.
    »Wir haben noch zwei Minuten, bevor wir mit der Leistung runtergehen müssen«, brüllte sie durch den Lärm. Sie wirkte völlig verwandelt. Die Arbeit am Computer hatte die Schatten des Wahnsinns vorübergehend aus ihren Gedanken vertrieben.
    Der Riemenmann ballte unwillkürlich die Fäuste. Wir schaffen es nicht, durchzuckte ihn die Erkenntnis, als er die Kontrollen überflog. Der Sog ist bereits zu stark. Wir verfeuern nur nutzlos Energie.
    Auch Cloud schien zu begreifen. Für eine Sekunde wirkte er unentschlossen, schien in sich hineinzuhorchen, und dann traf er die Entscheidung.
    »Aus, Leande!« schrie er mit harter, befehlender Stimme. »Triebwerke aus. Umschalten auf manuelle Bedienung. Rasch, Leande.«
    Das Mädchen runzelte die Stirn, aber sie befolgte die Anweisung ohne ein Wort des Protestes.
    Abrupt brach der Lärm ab, aber die Stille, die jetzt folgte, war bedrückender als das ohrenbetäubende Brüllen der Strahltriebwerke.
    Niemand sagte ein Wort. Alle Blicke ruhten auf Cloud.
    Nein! dachte der Riemenmann betäubt. Unmöglich. Er darf es nicht wagen. Es ist verrückt, völlig verrückt.
    Cloud begegnete seinem Blick und schien zu bemerken, daß der Treiber seine Absicht durchschaut hatte. Seine Lippen bildeten einen dünnen Strich. Er starrte Llewellyn an, fest, ernst, hypnotisch. Llewellyn empfand eine seltsame, prickelnde Wärme. Sie entstand in seinem Innern und breitete Ruhe über seine wirbelnden Gedanken.
    »Es ist unsere einzige Chance, Riemenmann«, flüsterte Cloud. »Sie wissen es, nicht wahr?«
    Llewellyn 709 zögerte nur kurz, ehe er nickte. Natürlich hatte Cloud recht. Das Schwarze Loch würde sie verschlingen, sie zermahlen, sie in ihre Atome zerlegen und aus dem normalen Raum-Zeit-Gefüge hinausschleudern. Aber zuvor – zuvor würden sie hundert Tode sterben und eintauchen in einen Alptraum, aus dem es kein Erwachen gab.
    Der Riemenmann holte tief Luft. »Wie können wir helfen?«
    Der Psyter atmete sichtlich auf, sah hinüber zu den beiden Treiber-Mädchen und zu O’Hale. »Sie wissen, worauf es ankommt?« erkundigte er sich leise.
    Llewellyn nickte. »Wir müssen Sie abschirmen, wenn wir den Dritten Kreis erreichen. Wie weit wollen Sie