Die Terranauten 026 - Der Weg nach Argus

hieb mit der geballten Faust auf den schwammigen organischen Ball.
    Chary Mongrove brach augenblicklich zusammen.
    Der organische Ball schrumpfte, wurde grau, verweste in Bruchteilen einer Sekunde. Der gespenstische Prozeß übertrug sich auf die Frau. Kurze Zeit später verhüllte der Kittel ein fleischloses Knochengerüst.
    David unterdrückte seinen Abscheu und löste den Laser vom Gürtel der Toten.
    In dem Augenblick, als er sich aufrichten wollte, traf ihn ein furchtbarer Hieb. Haltlos stürzte er zu Boden, halb betäubt und von Schmerzen übermannt. Er nahm alles nur noch wie durch einen roten Nebel wahr.
    Ein Mann machte sich an dem Kontrollpult des Transmitters zu schaffen. Sein Gesicht war verzerrt, die Augen geweitet, Speichel tropfte aus seinem Mund.
    Und in dieser Sekunde wußte David terGorden, daß dieser Mann kein Mechanoid, keine Nachbildung, sondern der echte Valdec, der Lordoberst dieser Realität war.
    Das blaue Leuchten in dem Füllhorn wurde intensiver.
    Gleich, in Sekunden …
    Der Treiber hob den Arm, zitternd, schwach, richtete den Laser auf den Mann am Schaltpult.
    »Valdec«, krächzte er. »Max von Valdec!«
    Der Lordoberst wirbelte herum. Sein dünner Mund öffnete sich zu einem Schrei. »Wer …?« Und dann trafen sich seine Augen mit denen Davids, und David wußte, daß der Lordoberst ihn erkannte.
    David drückte ab.
    Und die Welt zerplatzte.
     
    *
     
    Nebel.
    Schatten.
    Und eine Gestalt.
    DER MANN OHNE GESICHT.
    David schwebte im Nichts, in sternenloser öde, und obwohl er sie nicht sehen konnte, wußte er doch, daß Helena Koraischowa in seiner Nähe war.
    Der Mann ohne Gesicht glitt näher, ein funkelnder Schemen im Nebel, alles beherrschend, selbstbewußt, überlegen.
    »Ihr habt die Aufgabe erfüllt«, sagte er, und seine Stimme erklang direkt in ihren Köpfen, ihren Gedanken. »Ihr habt diese Welt, diese Realität vor dem Untergang bewahrt. Ihr werdet zurückkehren in eure Wirklichkeit, die nur eine unter vielen ist, und niemand kann sagen, welche dieser Wirklichkeiten Anspruch erheben darf, die einzige, die wahre zu sein.«
    Er schwieg, und obwohl er keine Augen besaß, sah er sie an.
    »Ihr erwartet Erklärungen. Ihr erwartet Antworten. Es gibt keine Erklärungen, keine Antworten. Ihr kehrt jetzt zurück. Nur noch eines muß gesagt werden. Hört gut zu, Hinnersen Bolter und Helena Koraischowa, denn dies ist der Sinn, der einzige Sinn:
    Argus.«
    Der Mann ohne Gesicht verschwand.
    Der Nebel lichtete sich.
     
    *
     
    Hell stand die Sonne am Himmel, gloste durch die transparente Kuppel ihres Gleiters. Verwirrt schüttelte Chan de Nouille den Kopf, erblickte Hinnersen Bolter, dessen ledernes, gegerbtes Gesicht einen ungläubigen Ausdruck besaß.
    Unter ihnen schimmerten die Gletscher von Ultima Thule.
    Argus … Was meinte er damit?
    »Wir – wir sind nicht abgestürzt«, stieß der Servis ungläubig hervor. »Der Gleiter ist unversehrt!«
    Sie blickten sich an, und die Graue spürte, daß jenes Band, das sie während ihres Aufenthaltes in der Semi-Realität verbunden hatte, langsam brüchiger wurde.
    Wer bist du, Hinnersen Bolter? Wer bist du wirklich?
    »Dort!« Bolter wies nach Norden. Sie folgte seinem ausgestreckten Arm und sah einen Pulk gepanzerter Gleiter, die mit hochgefahrenen Strahltriebwerken über die Gletscher hüpften und sich ihnen rasend schnell näherten.
    Gleichzeitig summte das Funkgerät.
    Die Große Graue schaltete es ein. »Ja?«
    »Queen Delter spricht, Manag.« Die Stimme war kühl wie immer, aber ein leiser Unterton schwang in ihr mit, etwas wie Verwirrung, Staunen. »Sämtliche Phänomene im Heiligen Tal sind verschwunden, Manag. Ich … Irgend etwas ist geschehen, aber …«
    Ja, irgend etwas ist geschehen …
    »Queen«, sagte sie leise, »ich benötige umgehend eine ausführliche Computeranalyse. Schalten Sie den Großrechner des Konzils ein. Es geht um einen Begriff: Argus. Haben Sie verstanden, Queen? Argus.«
    »Verstanden, Manag. Wird sofort erledigt.« Die Panzergleiter hatten sie nun erreicht, umschwirrten sie wie Rieseninsekten.
    »Und noch etwas, Queen … Ich möchte, daß sich sämtliche Truppen der Grauen Garden aus dem Heiligen Tal und der Umgebung von Ultima Thule zurückziehen. Es darf von niemandem mehr betreten werden, haben Sie mich verstanden? Ultima Thule wird ab sofort unter Quarantäne gestellt. Fordern Sie weitere Truppen und schwere Waffen an. Niemand darf hinein oder heraus.«
    »Aber …« Die Queen Delter zögerte.
    »Kein