Die Terranauten 035 - Die Piraten-Loge

erkenntlichen Gestalt, die ihr gegenüber reglos am Tisch saß, den Kopf. »Herrin«, sagte sie heiser, »ich warte auf Ihre Befehle.«
    Der Cosmoral, der die Queen verabschiedet hatte, hob scheinbar unmotiviert einen Arm.
    Knistern ertönte. Als Abashe unwillkürlich den Kopf drehte, erkannte sie, daß ein Teil der Dämmervorhänge erloschen war. Ein Mann wurde sichtbar. Er trug die Montur eines Grauen Wissenschaftlers.
    Der Wissenschaftler war hochgewachsen und schmalgliedrig, und die schweren Atemsäcke an seinen Wangen verrieten, daß er von Ufus Deo stammte, einer Kolonialwelt in den Randgebieten, die nur über eine dünne, sauerstoffarme Lufthülle verfügte.
    Neben dem Humo befand sich ein Tisch mit Gleitrollen. Auf dem Tisch lag eine verhüllte Gestalt.
    Erneut macht die goldäugige Frau eine Handbewegung.
    Der Humo drehte sich, griff nach dem weißen Laken und zog es mit einem Ruck zur Seite.
    Abashe doNhor atmete schneller, als sie die Leiche des alten Mannes sah. Kein Zweifel, der Mann war tot. Schlohweißes Haar umrahmte sein bleiches, starres Gesicht.
    Doch was war das?
    Dort – auf seiner reglosen Brust?
    Abashe traute ihren Augen nicht.
    Aus der Brust des Toten wuchs dünn und zierlich ein junger grüner Trieb einer Borstenzapfenkiefer …
     
    *
     
    Ares 17 kochte vor Zorn.
    Der Weg zu den Ringo-Hangars hatte sie kostbare Minuten gekostet, und dann hatte auch noch dieser Fettsack Plutos Zeit damit vertändelt, einen passenden Raumanzug zu finden.
    Mit einem unterdrückten Fluch kroch der Supertreiber in den Pilotensessel des Ringos und programmierte über Fernsteuerung den Bordrechner der STEELFIST für das Ausschleusungsmanöver um.
    Auf den Bildschirmen des Beibootes flimmerte die Übertragung aus der Zentrale des Gardenschiffes. Selbst durch die dichte Wandung war das nervenaufreibende Wimmern der Alarmsirenen zu vernehmen.
    Insgesamt vierundzwanzig Objekte näherten sich der STEELFIST aus verschiedenen Richtungen. Raumjäger, wie Ares anhand der Massetastung erkannte.
    Artemis, deren lockender, taufrischer Mädchenkörper auch mit Raumanzug eine masochistische Anziehungskraft auf Ares ausübte, hatte wieder hinter den Funk- und Ortungskontrollen Platz genommen. »Weitere Funkanrufe. Man droht uns mit der Vernichtung, wenn wir uns nicht umgehend identifizieren, ergeben und ein Team der Grauen an Bord lassen.«
    Von rechts, dort, wo Plutos wie ein bleicher Blutegel hinter dem Schaltpult der Waffensysteme hockte, ertönte ein meckerndes Gelächter.
    »Ich werde ihnen das Lebenslicht ausblasen«, verkündete der dicke Mann hämisch. »Ich werde sie mit den Lasern in Scheiben schneiden.«
    Natürlich, dachte Ares wütend, wenn es nach dir ginge, würden wir uns mit diesen Mücken einen heldenhaften Kampf liefern – bis schwere Einheiten als Verstärkung kommen und uns trotz unserer PSI-Fähigkeiten verschmoren. Plutos war ein schönes Beispiel dafür, daß eine Steigerung des PSI-Potentials nicht auch vermehrte Intelligenz bedeutete.
    Laut sagte Ares: »Das wirst du nicht, Plutos. Sobald wir nahe genug an Shondyke sind, katapultiert uns der Bordrechner aus der STEELFIST heraus. Das Gardenschiff wird die Jäger ablenken und uns Gelegenheit geben, auf Shondyke zu landen. Hast du mich verstanden?«
    Plutos musterte ihn lauernd. »Ich befürchte«, sagte er langsam, »daß du ein Feigling bist …« Plötzlich verzerrte sich sein Gesicht. Er stöhnte, lief rot an im Gesicht und schnappte nach Luft. Aus seiner Kehle löste sich ein unartikuliertes Gurgeln.
    Ares 17 wandte den Kopf ab.
    Sein Antlitz war maskenhaft starr.
    Er wußte, was Plutos zugestoßen war. Der Killerblock hatte angesprochen. Offenbar war die künstliche mentale Impulsfolge in Plutos’ Unterbewußtsein der Ansicht, daß weitere Provokationen und Streitgespräche den Zielen ihres Unternehmens zuwiderliefen.
    Der dünne Mann fröstelte unwillkürlich.
    Dies war der unsichtbare Strick, der ständig um ihre Kehle lag. Der Lordoberst hatte sich gut abgesichert.
    Artemis 11 lachte gurrend. »Vielleicht solltet ihr Helden bald zum Thema kommen«, bemerkte sie. »Die Raumjäger nähern sich der Schußweite.«
    Auf den Bildschirmen hatte sich das Gewimmel der bunten Ortungsreflexe noch verstärkt. Der Zählmechanismus zeigte jetzt einunddreißig Einheiten an, von denen allerdings bis auf zwei alles Raumjäger waren.
    Mücken, dachte Ares 17 verächtlich.
    Doch auch Mücken konnten stechen. Mit stiller Befriedigung preßte er dann die