Die Terranauten 035 - Die Piraten-Loge

FREI-Taste, die den Bordrechner der STEELFIST veranlassen würde, das Feuer auf die angreifenden Jäger und die beiden Ringos zu eröffnen. Shondyke war noch vierzigtausend Kilometer entfernt.
    Die Außenmikrofone der STEELFIST-Drei übertrugen dumpfes Rumoren. Die Laserkanonen des Gardenschiffes begannen, dünne, blendende Lichtblitze abzufeuern.
    In die Angreifer kam Bewegung. Zwei der Reflexe erloschen, und die restlichen scherten mit qualvoller Bedächtigkeit zur Seite aus. Die schlanken Jäger waren zu schnell, um abrupt den Kurs zu wechseln. Ein Gewaltmanöver, wie es Treibern und Supertreibern aufgrund ihrer PSI-Fähigkeiten möglich war, hätte die empfindlichen Maschinen in Stücke gerissen.
    Wieder feuerten die Laserkanonen, dann folgte eine Salve Schiff-Schiff-Raketen. Die Suchköpfe der nuklearen Projektile fokussierten sich auf ihre Ziele, und der Glanz ihrer Triebwerke war auf dem Direktbeobachtungsmonitor wie die Geburt zahlloser neuer Sterne.
    Ein Ächzen durchlief die STEELFIST, und die Vibrationen übertrugen sich sogar bis in die Zentrale des Ringos.
    Artemis 11 blieb gelassen. »Treffer im Bereich des Trichterstutzens«, meldete sie nach einem forschenden Blick auf die Instrumente. »Eine Rak. Der Prallschirm hat den Großteil der Explosion abgeblockt, aber die mechanischen Kräfte müssen das Kaiserkraft-Triebwerk beschädigt haben. Ich bekomme lauter Rot-Anzeigen.«
    Ins Schwarze Loch mit dem Triebwerk, dachte Ares grimmig. Das Schiff wird bald ohnehin nur noch ein Wrack sein – wie die PHOENIX.
    Während des Kampfes hatte sich die STEELFIST unbeirrt dem grauen Planeten genähert. Ares bemerkte am Ausschlag der Massetaster und Infrarotdetektoren, daß sich in der Äquatorebene eine größere Siedlung befinden mußte. Allerdings waren die Werte ungenau, und dies bedeutete, daß ein Großteil der Station unterirdisch angelegt war.
    Vermutlich, durchfuhr es ihn, ist das ganze Gebiet mit Abwehrstellungen gespickt.
    Wieder durchlief ein Vibrieren die Schiffszelle. Irgend etwas klirrte. Dann ein schwerer Stoß.
    Plutos stieß eine Verwünschung aus.
    »Volltreffer im Trichterstutzen«, meldete Artemis leidenschaftslos. »Die Laser haben ihn fortrasiert.«
    Ares 17 tippte über die Sensortasten seines Schaltpultes. Sekunden später klaffte das innere Schleusentor auf. Die unsichtbaren, sachten Felder starker MHD-Generatoren hoben die STEELFIST-Drei vorsichtig in die Höhe und bugsierten sie auf die Startrampe.
    Ein knapper Blick auf die Monitoren bewies ihm, daß die angreifenden Jäger der Grauen Garden trotz ihrer großen Verluste an Zahl zugenommen hatten. Offenbar begann die Verstärkung einzutreffen, die vorhin von der Fernortung gemeldet worden war.
    Es wurde Zeit, dieses Totenschiff zu verlassen.
    Shondyke selbst war nun größer geworden, ein gewaltiger grauer Ball, der in einem Meer aus brodelnder Lava zu schwimmen schien. Die Vergrößerungsschaltung holte ihn näher. Ares stieß einen leisen Pfiff aus, als er das sternförmige, sechszackige Bauwerk erblickte, das sich am Äquator in den Himmel schraubte.
    Es mußte sehr groß sein, um aus dieser Entfernung gesehen werden zu können.
    Ares 17 sah sich um.
    »Seid ihr bereit?« fragte er rauh und unterdrückte die Abneigung, die er gegenüber seinen beiden ungleichen Begleitern empfand.
    Artemis 11 nickte nur, mit ihrem trägen Lächeln auf den Lippen, das er gleichzeitig zu schätzen und zu verabscheuen gelernt hatte. Plutos 23 hingegen knurrte: »Bereit für Shondyke!«
    Ein Dichter, dachte Ares angeekelt. Ein gottverdammter Hintertreppenpoet.
    Dann betätigte er über die Fernbedienung die MHD-Schleuder.
    Das äußere Schleusentor klaffte auseinander. Getrieben von dem Druck der explosionsartig entweichenden Luft und den elektromagnetischen Kräften der MHD-Schleuder wirbelte der Ringo hinaus in das kochende Rot der Feuerschale.
    Für einen bizarren Moment hatte Ares den Eindruck, in einen gewaltigen Vulkankrater zu stürzen, dann gewann er seine nüchterne Überlegung zurück.
    Übergangslos erfüllten ihn die Ruhe, die Selbstsicherheit der mentalen Trance. Die Zeit verlangsamte sich wie ein Schwungrad, das auslief. Ares 17 tastete nach den Bewußtseinsinhalten seiner beiden Begleiter. Hell lohten ihre Gedanken in dem Nebel, mit dem sich die Nahtstelle zwischen Normalraum und Weltraum II in seinem Bewußtsein abzeichnete.
    Die drei verschiedenen Menschen vereinigten ihre Kräfte.
    Ihre Fähigkeiten potenzierten sich. Es war wie ein