Die Terranauten 088 - Der Exil-Planet

dunklen Punkte, die sich davor abzeichneten und mit den verstreichenden Sekunden in die Breite wuchsen, waren deutlich zu erkennen. David erinnerte sich an ein Bild: die gewaltigen Felsklippen, die am Himmel selbst zu kratzen schienen. Die gedrungenen Körper, die hinaufkletterten, um sich weit oben hinunterzustürzen und während des rasenden Sturzes Luftplankton zu sammeln.
    »Besuch kündigt sich an«, murmelte Vangralen dumpf. »Die Kerle haben es immer noch nicht aufgegeben.«
    »Sie machen uns für den Einsturz des Felsentals verantwortlich«, sagte David leise. »Komm, wir verschwinden besser.«
    Sie waren nur einige Meter in die Höhle hineinmarschiert, als dort, wo sie eben noch gestanden hatten, ein Hagel aus nadelspitzen, etwa zehn Zentimeter langen Geschossen niederging. Vangralen und David sahen sich kurz an, nahmen dann die Beine in die Hand und liefen tiefer in die Höhle hinein. Es wurde dunkler. Bald schon reichte das Licht, das durch den Zugang hereintropfte, nicht mehr aus, um die Konturen der Umgebung erkennen zu können. Sie schritten langsamer voran, um nicht über ein Hindernis zu stolpern oder in eine für sie unsichtbare Spalte zu stolpern. Hinter ihnen ertönte das leise Klicken von Kiefern. Vor ihnen waren immer noch das ferne Stampfen und Rumoren.
    »Sie folgen uns«, sagte David und deutete zurück. »Sie haben den Sturz abgefangen und sind in den Höhlenzugang hineingesegelt.« Er hob erneut die Waffe. »Ich weiß nicht, ob sie in der Dunkelheit sehen können. Ich habe aber nicht gerne Verfolger hinter mir.«
    Er feuerte.
    Der Strahl sengte über die Felswand weit hinter ihnen. Für einen Augenblick konnten sie im hellen Lichtschein tiefer in die Höhle hineinblicken. Es war nicht nur eine Höhle. Es war eine gewaltige Kavernenhalle, und das Licht reichte nicht aus, um das gegenüberliegende Ende erkennen zu können.
    Tonnen von Felsen kamen in Bewegung.
    David gab Vangralen ein Zeichen, und sie nahmen die Beine in die Hand und rannten tiefer hinein in die gewaltige Kaverne. Hinter ihnen stürzte die Decke mit donnerndem Getöse ein. Eine Staubfahne folgte ihnen.
    »Das dürfte die Dickflundern aufhalten«, meinte David. Die Waffe war heiß. Und die Leuchtanzeige der Ladekontrolle zeigte Minimum an. Mit diesen Waffen hatten die drei Graugardisten die ebenfalls zu dieser Welt abgestrahlten Treiber mehr als zwei Jahre in Schach gehalten. Ohne neue Energiemagazine.
    Stille. Nur das ferne Pochen. Irgendwo tropfte Wasser. Es war kühler hier als oben an der Oberfläche.
    »Ich will ja keine düsteren Prophezeiungen von mir geben«, sagte Onnegart Vangralen vorsichtig. »Aber wir sollten uns verdammt beeilen, hier wieder herauszukommen. Wir müssen den Sammler erreichen. Und zwar innerhalb der nächsten Stunden. Sonst sind wir nämlich geliefert.«
    David nickte in der Dunkelheit und setzte sich wieder in Bewegung. Jetzt, da sich ihre Augen an die Finsternis zu gewöhnen begannen, erkannten sie weit vor sich einen fahlen und blassen Lichtschimmer. Nicht mehr als ein Hauch, eine Andeutung nur. Aber es war ein Ziel.
    »Die Richtung stimmt ja ungefähr«, brummte Vangralen, stolperte über einen Stein und fluchte. »Norden. Aber hoffentlich finden wir auch einen Ausgang aus dieser Kaverne. Einen Ausgang nach oben. Wie tief sind wir wohl?«
    Das Tropfen von Wasser war nähergekommen. David tastete über den kühlen Fels, spürte Feuchtigkeit. Kurz darauf hatte er die Quelle gefunden. Er tauchte sein Gesicht in den dünnen Strahl. Es erfrischte. Es tat gut.
    »Wie tief?« wiederholte er leise. »Ich schätze, ungefähr vier bis fünf Kilometer. Vielleicht auch ein wenig mehr. Aber kaum weniger.«
    Vangralen nickte. Er war ein Schatten inmitten von Schatten.
    »Glaube ich auch.« Mehr nicht.
    Der fahle Lichtschein stammte von einer Moosart, die die gegenüberliegende Wand der gewaltigen Höhle bedeckte. Und in dem matten Schimmer erkannten David und Onnegart den schmalen Durchlaß. Sie kletterten durch die Spalte hindurch und erreichen eine weitere Höhle. Tropfsteine wuchsen aus der Decke. Bizarre Gebilde von exotischer Anmut. Der Glanz des Schimmermooses enthüllte leuchtend rote Adern im Gestein, silbrige Erzklumpen.
    Sie marschierten weiter. Manchmal erzitterte der Boden. Zeichen dafür, daß sie auch hier – oder gerade hier – nicht vor den Erdbeben geschützt waren. Dann und wann warf David einen besorgten Blick an die hochgewölbten Decken. Wenn die Erschütterungen stark genug waren –