Die Terranauten 094 - Der Alte Wald

mentalen Irrgarten vor. Er erhielt schwachen Kontakt mit einem unüberschaubaren, vielfältigen Bewußtsein, einer Art Gedankenkollektiv, das sein telepathisches Sondieren mit gleichmütiger Beiläufigkeit zur Kenntnis nahm.
    Am stärksten verblüffte David die Tatsache, daß das Kollektivbewußtsein offenbar keinen besonderen Sitz innerhalb des faszinierenden stellaren Objekts hatte, kein gesondert wahrnehmbares Organ. Allem Anschein nach war das gesamte Gebilde selbst der materielle Sitz dieser Unzahl miteinander verschmolzener Bewußtseinssphären.
    Er machte Narda und Aura Damona auf seine Beobachtung aufmerksam, und das Trio lauschte gemeinsam mit seinen unsichtbaren psionischen Antennen in den Weltraum hinaus.
    Die titanisch intensive Kollektiv-Egosphäre strahlte im parapsychischen »Äther« wie eine Sonne. Ihr PSI-Potential mußte sie buchstäblich mit Allmacht versehen. Daneben wirkten die Egos Davids, Nardas und Aura Damonas wie unbedeutende Partikel in der kosmischen Leere, wie Wasserstoffatome neben dem Atomfeuer einer Sonne.
    »Was ist das für eine Wesenheit?« Narda sprach nahezu im Flüsterton. »Was sind das für Geschöpfe?«
    »Wir haben’s mit einem gewaltigen geistigen Verbund von hochgradig PSI-begabten Pflanzenintelligenzen zu tun«, sagte Aura Damona fast ebenso leise. Sie verfügte in dieser Beziehung über die meisten Erfahrungen. »Ich nehme deutlich florapsionische Frequenzmodifikationen wahr, wie sie für solche Intelligenzwesen typisch sind. Die individuellen Egos sind allerdings in diesem Fall auf eine gemeinsame psionische Modulation adjustiert, die sie zu einem Kollektiv verbindet.«
    »Dann …« Davids Stimme erstickte in seiner Kehle. Ein Kloß schien seine Stimmbänder zu lähmen. Er mußte sich mehrmals räuspern, ehe er weiterzusprechen vermochte. »Dann ist das … der Alte Wald …? Das riesige Gebilde in seiner Gesamtheit?«
    Er verspürte ein Schwindelgefühl angesichts der kosmischen Größe dieses Ortes.
    »Ja.« Aura Damona bestätigte Davids Erkenntnis. »Der Alte Wald umfaßt eine Ansammlung von im Vakuum lebensfähigen, intelligenten Pflanzen – eine Ansammlung von den Ausmaßen eines Sonnensystems.« Aura Damonas Stimme klang ruhig. Aber plötzlich verschleierte jenes charakteristische Wallen ihre ektoplasmischen Gesichtszüge, das immer auftrat, wenn ihre Visionen kamen. »David …« Die Augen in ihrer ernsten Miene schimmerten silbern auf, und ihr Tonfall glitt ins Zittrige ab, als sie versuchte, in Worte umzusetzen, was sie in ihrem unbegreiflichen Innern schaute. »Der Alte Wald wird dir … nichts Glückliches bescheren.«
    David brauchte ein ganzes Weilchen, bis er seine Stimme wiederfand. »Danke, Damona«, sagte er schließlich mit brüchigem Klang. »Ich hab’s bereits geahnt.«
    »Was soll dir denn noch passieren können?« meinte Narda forsch. »Nach allem, was du schon erlebt hast …« Narda schüttelte den Kopf, dann widmete sie dem Orakel einen leicht verdrossenen Blick. »So tragisch wird’s nicht kommen, hm?«
    Aura Damona gab keine Antwort, als erübrige sich zu Nardas Äußerung jeder Kommentar.
    »Es ist sicher kein Fehler, bei der Wahrheit zu bleiben«, sagte David. Er begriff, daß Narda lieber alles vermieden hatte, was sich dazu eignete, sein Gemüt zu verdüstern, und schenkte ihr ein Lächeln. »Dadurch wird der Schrecken nachher nicht ganz so groß sein.«
    Narda del Drago runzelte die Stirn, enthielt sich jedoch jeder Erwiderung.
    Das stellare Objekt, das der Alte Wald war, füllte mittlerweile das gesamte, von der Betrachtungskugel eingegrenzte Blickfeld des Trios aus. Trotzdem verminderte der Sammler seine Geschwindigkeit nicht, als wolle er sich ins Pflanzenmeer des Alten Waldes stürzen. Der Sammler entwickelte in seiner euphorischen Freude eine Schnelligkeit, die dicht unterhalb der Lichtmauer liegen mußte.
    In seinem Innern aber blieb alles behaglich und still; kein Andruck war spürbar. Sein großer, wohnlicher Leib bot eine perfekte Abschirmung. Der Sammler war das ideale Raumschiff.
    Erst kurz vor dem Zielobjekt schwenkte der Riesen-Orkansegler in einen Orbit ein, der nur ein paar Kilometer weit vom Alten Wald entfernt verlief. In der Betrachtungskugel zeigte sich ein Anblick, als überflöge man eine endlose Waldlandschaft. Der schwache Sternenschein enthüllte einen einheitlich dunkelgrünen Pflanzenmantel.
    Während der Sammler allmählich verlangsamte, näherte er sich dem Weltraum-Dschungel, so daß sich nach und nach