Die Terranauten TB 08 - Die graue Spur

gingen ganz verloren. Andere Erinnerungsmoleküle entzogen sich der Dechiffrierung. Wiederum andere ließen keine klare Deutung zu. Und letztlich stellte die Menge der Informationen selbst ein hochentwickeltes Computersystem vor fast unlösbare Probleme.«
    »Aber dennoch haben Sie Erfolg gehabt«, entgegnete ich. »Sie haben das erfahren, was Sie wissen wollten. Oder haben Sie mich von Mirrson geholt, um Ihnen bei der Lösung dieses Problems zu helfen? Dann muß ich Sie enttäuschen. Mein Wissen auf diesem Gebiet ist beschränkt. Mir ist der Kode von etwa zweihundert Peptiden geläufig, die ich zur Durchführung meiner Arbeit benötigt habe. Geben Sie mir ein Gen-Labor, und ich synthetisiere Ihnen die Proteinketten, die sämtliche Informationen enthalten, die ein Angehöriger der Grauen Garden besitzen muß. Oder jene Peptide, die einen Grauen zum Gehorsam verpflichten.« Ich lächelte matt. »Das Pawlow-Prinzip. Nur sehr viel wirkungsvoller. Statt Reflexe anzutrainieren, injizieren wir sie. Statt Gehorsam zu befehlen, prägen wir den Wunsch zum Gehorsam den Gehirnzellen unauslöschlich ein. Und nicht nur den Gehirnzellen, sondern dem gesamten Körpersystem. Ein künstliches Virus. Mutagen 936. Wir indoktrinieren die Zellen der Leber, der Niere, des Herzens, der Haut, selbst der Knochen. Der Gehorsam wird eins mit dem Leben selbst. Wer den Gehorsam verweigert, verweigert sich dem Leben.
    Ein Grauer desertiert nicht. Niemals, verstehen Sie? Er gehorcht oder er stirbt. Denn selbst wenn sein Gehirn, sein Bewußtsein, die Konditionierung abschütteln sollte, so gewinnt er dadurch nichts, denn sein Herz gehört den Grauen Garden. Buchstäblich. Ungehorsam läßt das Mutagen 936 in den Körperzellen aktiv werden. In sämtlichen wichtigen Organen, im Knochenmark, überall kommt es zu explosiven Zellentartungen. Krebs, Sie begreifen? So umfassend, so schnell, daß nicht einmal eine sofortige Behandlung mit monoklonalen Antikörpern die karzinogene Entwicklung stoppen kann.«
    »Aber es gibt Ausnahmen«, sagte Farrell.
    Ich warf ihm einen irritierten Blick zu.
    »Nicht direkt«, wehrte ich ab. »Wenn es zu Abweichungen von der Norm kommt, dann nur aufgrund eines Konditionierungsfehlers. Die genetische Züchtung und Kodierung von Erinnerungsmolekülen ist eine komplizierte Angelegenheit. Ein winziger Fehler im Bau des Peptids, und der pawlowsche Gehorsamsreflex versagt. Eine falsche Dosierung der Konditionierungsdroge T-3, und der Patient wird auf das intellektuelle Niveau einer Pflanze zurückgeworfen. Mißerfolge bei den operativen Eingriffen im Zerebralgewebe führen dazu, daß die Schnitte im Gehirn wieder zusammenwachsen. Der künstlich reduzierte Gefühlshaushalt normalisiert sich wieder, und die dadurch entstehenden hormonellen Veränderungen zerstören die von außen injizierten Peptide. PSI kann den Gehorsamsreflex unter Umständen vorübergehend schwächen oder außer Kraft setzen.«
    Ich gestikulierte.
    »Aber dies bedeutet nicht, daß die Konditionierung versagt hat. Sie wurde nur stümperhaft durchgeführt und war von vornherein unvollkommen.«
    Farrell nahm einen letzten Zug von seinem Zigarillo und ließ ihn dann achtlos fallen. Ehe der noch glimmende Stummel den Boden berühren konnte, stieß der fingerdicke Schlauch ihm nach und saugte ihn ein. Der Schlauch verschmolz wieder mit der Decke.
    Von der Seite blies mir kühle Luft entgegen. Sie roch gut. Nach Pfefferminze und Menthol und einem Hauch Eukalyptus.
    »Wie lange«, fragte der Terranaut, »kann es dauern, bis sich ein Konditionierungsfehler bemerkbar macht?«
    Ich zögerte.
    Dann erklärte ich: »Maximal zwei irdische Jahre. Selbst bei geringsten Funktionsstörungen nicht länger.«
    »Zwei Jahre«, wiederholte Farrell versonnen. »Dieser Mann auf Coldgrave … Dieser Graue in seinem Eisblock am Fuß des Regenbogengletschers … Wissen Sie, woran er starb, Zatyr?«
    Auf Extremwelten gab es viele Möglichkeiten, zu Tode zu kommen. Woher also sollte ich das wissen? »Woran?«
    »An Krebs«, sagte der Treiber. »Sein ganzer Körper war von Metastasen verseucht. Die Aufzeichnungen der medizinischen Sensoren seines Raumanzugs beweisen, daß von der Herausbildung des ersten Karzinoms bis zum Eintritt des Todes nicht einmal sechzig Minuten vergangen sind. Ihr Mutagen 936 hat ihn umgebracht, Zatyr.«
    Ich starrte Farrell wie betäubt an.
    »Der Mann hieß Zarr«, fuhr der Terranaut nüchtern fort. »Wir haben seine Personalunterlagen in der Zentralen Datenbank