Die Terranauten TB 08 - Die graue Spur

Shondykes gefunden. Centurio Zarr war seit zweiundzwanzig Jahren Mitglied der Grauen Garden. Seine Konditionierung erfolgte am 4. August 2489.«
    »Aber …« Ich holte tief Luft. »Nein, das ist unmöglich. Völlig unmöglich. Nach zwanzig Jahren bricht ein ganzes Konditionierungssystem nicht von einem Moment zum anderen zusammen. Im Lauf einer derart langen Zeit gewinnt der proteinkodierte Gehorsamsreflex ein Eigenleben. Selbst wenn die injizierten Peptide ihre Wirkung einbüßen – Bewußtsein und Körper sind nicht in der Lage, derart verfestigte Verhaltensmuster abzulegen. Sie sind wie ein Pendel, das auch noch weiterschwingt, wenn ihm von außen keine Bewegungsenergie mehr zugeführt wird.«
    »Was geschieht normalerweise mit einem Grauen, dessen Konditionierung abbröckelt?« sagte Claude Farrell. »Wird er sofort von dem Mutagen getötet?«
    »Nein, nein«, winkte ich ab. »Sie mißverstehen diese … Sicherheitsvorkehrung. Eine Erosion der Konditionierung ist ein langwieriger Prozeß. Lange bevor ein Grauer Opfer der explosiven Zellentartung werden kann, machen sich die Störungen bemerkbar. Für einen Außenstehenden sind sie vermutlich nicht offensichtlich, aber die anderen Gardisten und vor allem die Queens bemerken sie rasch. Störfälle werden vorübergehend vom Dienst suspendiert und einer Nachkonditionierung unterzogen. Das ist kein Problem.«
    Farrell nickte. »Wie es Valdec mit seinen Kaiser-Garden bewiesen hat.«
    »Ja«, bestätigte ich. »Es war keine komplizierte Arbeit. Seine Gehirnspezialisten haben lediglich ein Peptid neutralisiert und ein anderes Erinnerungsmolekül injiziert – eines, das den alten Lordoberst als Herrn der Kaiser-Garden auswies und die behandelten Gardisten von ihrer Orientierung auf die Große Graue befreite. Alles andere blieb unverändert.«
    »Und das Mutagen?«
    »Das Mutagen?« Ich fuhr nervös mit der Hand über meinen Bart. »Ich habe es als Sicherheitsvorkehrung bezeichnet, und in gewisser Weise ist es das auch. Doch im Grunde ist es ein Symbol.
    Die Grauen Garden haben sich aus den privaten Söldnerorganisationen gebildet, die nach dem Zusammenbruch der alten Nationalstaaten Ende des 21. Jahrhunderts entstanden sind. Im Jahr 2201, unter der Führung der Familie Arda, konstituierten sich die Garden erstmals in ihrer heutigen Form – mitsamt eigener Justiz, dem Prinzip des Hören und Gehorchens, durch das das Leben des einzelnen den Interessen der Gemeinschaft untergeordnet wurde, und den Gehirnoperationen.
    Die Grauen Garden entwickelten das Bewußtsein, eine verschworene Gemeinschaft, ein Orden zu sein, ein einzigartiger Menschenschlag, der allen anderen Menschen überlegen war.«
    Ich sah zu Farrell auf.
    »Sie kennen das alte Sprichwort – Ein Grauer bleibt grau, auch wenn er ergraut. Dies ist exakt die Philosophie der Garden. Wer einmal dazugehört, der gehört immer dazu. Eine Elite verliert ihre Mitglieder nur durch den Tod. Wer sich außerhalb der Gemeinschaft stellt, hat das Recht auf Leben verwirkt. Wer in die Gemeinschaft aufgeht, der geht wahrhaftig in ihr auf und verliert seine Individualität. Um dies zu besiegeln, bediente man sich zunächst komplizierter Rituale, Fehmegerichtsbarkeiten, der Ideologie von Treue und Ehre bis in den Tod und so weiter. Mit dem Fortschreiten der Gen-Technologie erhielt die Cosmoralität ein weit besseres, ein perfektes Mittel zur Kontrolle in die Hände.
    Die krebsauslösenden Mutagene wurden mit dem Gehorsamsreflex, dem obersten Prinzip der Garden, gekoppelt. Damit war die Treue bis in den Tod garantiert.
    Und gleichzeitig«, fügte ich hinzu, »hatten sich die Garden so ihren Schutzmechanismus nach außen geschaffen. Wenn ein Gardist – gleich aus welchen Gründen – seine Konditionierung abschüttelt und ganz mit den Grauen Garden bricht, tötet ihn das Mutagen.«
    »Mit anderen Worten«, sagte Farrell, »der graue Mann auf Coldgrave hat durch äußere Einwirkung seine Konditionierung eingebüßt, sich innerlich gegen die Garden gewandt und so das Mutagen aktiv werden lassen? Ist es das, was Sie meinen, Zatyr?«
    Ich nickte. »Eine andere Erklärung ist nicht möglich.«
    »Aber wir haben seine Erinnerungen angezapft«, entgegnete der Treiber, »die in den Proteinketten stofflich gewordenen Erinnerungen. Es hat keine Fremdeinwirkung gegeben, Zatyr. Keinen Ungehorsam, keine Zweifel, keine verbotenen Gedanken. Nur den grauen Mann, wie er tief und regelmäßig atmete und mit weiten Sätzen über den himmelblauen