Die Tigerin

als
wir die Haustür erreichten und ich sie öffnete. Thorro machte einen raschen Schritt rückwärts und im nächsten Augenblick bohrte sich
der harte Lauf einer Pistole schmerzhaft in meine Nieren.
    »Dachte ich doch, daß ich Sie
psychologisch richtig eingeschätzt habe«, sagte er leise. »Gestehe deine Schuld
ein, finde dich scheinbar mit deinem Schicksal ab und klammere dich an einen
Strohhalm wie den Antrag auf Unzurechnungsfähigkeit. Wer wird einem dann noch
die Bitte versagen, sich seinen Mantel holen zu dürfen. Und wer weiß, daß man
sich im selben Augenblick die Pistole aus der Kommodenschublade geholt hat,
nicht wahr, Lieutenant?«
    »Sie haben recht«, sagte ich
voller Bitterkeit und mich innerlich fragend, wie ich bloß so blöde sein
konnte. »Sie sind ein Genie, Doktor. Was nun?«
    »Wir werden zu Ihrem Wagen
gehen«, sagte er kalt. »Sie fahren, und ich werde neben Ihnen sitzen und Ihnen
die Pistole zwischen die Rippen halten .«
    »Und wo möchten Sie hinfahren —
nach New York ?« sagte ich spöttisch. »Wie weit,
glauben Sie, kommen wir, bevor wir gefaßt werden ?«
    »Darüber werde ich mir später
den Kopf zerbrechen«, fuhr er mich an. »Los, marsch in den Wagen !«
    Ein Schubs mit dem Lauf seiner
Pistole unterstrich seine Worte.
    Wir gingen durch die Haustür
und schritten über den Pfad zu dem in der Auffahrt geparkten Wagen. Als wir
noch drei oder vier Meter entfernt waren, erhob sich plötzlich eine Gestalt
hinter der Motorhaube des Buicks , eine Pistole in der
Hand.
    »Nun, Doktor«, sagte Lavers barsch, »lassen Sie die Pistole fallen .«
    Thorro entfuhr ein bösartiger Fluch,
aber im nächsten Augenblick schlug er mir den Lauf seiner Pistole mit
schmerzlicher Gewalt auf den Hinterkopf, so daß ich nach vorne auf alle viere
fiel. Ich hob den Kopf und sah einen sich wie irre drehenden Thorro den Abzug drücken, hörte einen lauten Knall und im
Bruchteil einer Sekunde später das schrille Surren eines von der Motorhaube des Buick abprallenden Geschoßes.
    Dann ertönten kurz
hintereinander zwei weitere Schüsse von der anderen Seite des Rasens vor dem
Hause her, und in meinem Kopf wurde es etwas klarer. Jedenfalls ausreichend, um
festzustellen, daß die Welt sich zu drehen aufgehört hatte, nicht aber Thorro . Die Pistole entfiel seiner Hand, als die Geschoße
ihn zur Seite warfen. Er machte zwei rasche , wie
abgehackt wirkende Schritte, um die Balance wiederzuerlangen, dann gaben seine
Knie unter ihm nach und er schlug schwer auf das Gras auf.
    Die Rasensprenger schwirrten
leise und besprühten den Toten sanft von Kopf bis zu Fuß, so daß er nach und
nach völlig durchnäßt wurde; ich vermutete nur, es
würde ein wenig mehr bedürfen, um ihn von seinen Sünden rein zu waschen.
    Unter Mühen und Schmerzen erhob
ich mich und tastete vorsichtig nach meinem Hinterkopf. Er war noch da, das war
wenigstens etwas. Eine mächtige Gestalt tauchte aus einem Rosenbusch auf und
schlenderte über den Rasen auf mich zu, wobei sie, freundlich grüßend, einen
38er schwenkte.
    »Sind Sie okay, Lieutenant ?« grunzte Sergeant Polnik besorgt.
    »Es geht prima — danke«, sagte
ich zu ihm.
    Polnik blieb einen Augenblick vor dem
toten Thorro stehen und starrte angewidert auf ihn
hinab. »Für was hat der uns bloß gehalten ?« fragte er.
»’nen Haufen Animators wohl?«
    »Dieses verdammte Geschoß hat
mir beinahe das Ohr abgerissen !« sagte der sich
atemlos zu uns gesellende Lavers . »Sie haben Glück
gehabt, daß wir rechtzeitig gekommen sind, Wheeler !«
    »Ohne Zweifel, Sheriff«,
pflichtete ich ihm bei. »Wieso sind Sie überhaupt hier ?«
    »Als diese Stroud anrief, um zu berichten, was in Bakers Privatzoo geschehen war, hatte sie
ausreichend Grips, um sich denken zu können, warum Sie in solcher Eile
davonfuhren«, brummte er. »Es kam nur noch einer in Frage, der die Raubkatze
herausgelassen haben konnte, und das war Thorro .
Deswegen kamen wir direkt hierher — zu Ihrem Glück, Wheeler !«
    »Ja, Sir«, pflichtete ich bei,
diesmal aber keineswegs beglückt. »Eine Sache bedrückt mich. Sie sahen uns doch
aus dem Haus kommen — nicht ?«
    »Natürlich.«
    »Mich zuerst — und Thorro , die Pistole in meinen Rücken gebohrt, hinter mir ?«
    »Natürlich.«
    »Es hat mich nur interessiert«,
sagte ich mit nachdenklicher Stimme. »Als Sie ihm zuriefen, er solle die Pistole
fallen lassen, konnten Sie unmöglich wissen, wie er darauf reagieren würde.
Oder?«
    »Natürlich«, sagte Lavers