Die Tuer zur Zeit

stehen.
    Julia lächelte ihm zu, wie um ihm zu sagen: Entschuldige Rick, ich habe einen Fehler gemacht, aber jetzt
bringe ich alles wieder in Ordnung.
    Dann ließ sie los.
    Jason und Rick liefen zur Geheimtür.
    »OOOOOOH-UUUH«, drang Julias Schrei zu ihnen
hinauf. Dann folgte ein »YIPPIIIIHH!« und etwas später
ein »AAAAAAH-OOOOOH-UUUUUHAAAAAAH!«.
Auf einmal war nichts mehr zu hören.
    »Julia!«, schrie Jason. »JULIA! JULIAAA!«
    Es kam ihm irgendwie unwirklich vor, den Namen
seiner Schwester in ein Loch im Fußboden hineinzuschreien.
    Rick zog ihn von der Öffnung weg und flüsterte ihm
zu, dass sie Julias Antwort nicht hören könnten, wenn er
nicht mal kurz still war.
    Und tatsächlich: Kaum hatte Jason zu schreien aufgehört, da ertönte Julias Stimme: »Es ist unglaublich! Es ist fantastisch! Jungs! Es ist toll! Das ist doch gar nicht möglich! Das ist ja ...!«

    »Ich glaube, es geht ihr gut«, stellte Rick fest.
    »Und die Rutschbahn endet nicht im Wasser«, sagte
Jason erleichtert.
    Nacheinander bestiegen sie die Rutsche.
    Ihre Fahrt führte in die Finsternis. Jason glitt mit irrsinniger Geschwindigkeit über den feuchten, glitschigen
Stein. Zwischendurch verlief die Bahn flacher oder
wurde von Rillen unterbrochen, dann ging es wieder steil
abwärts.
    Zuerst verspürte er maßlose Angst, doch dann fand
er das Dahinsausen berauschend und folgte Julias Beispiel: »YIPPIIIH!«, schrie er bei der ersten Kurve und:
»UUUUUUHAAAH!« bei der zweiten.
    Hinter sich hörte er Ricks Stimme.
    Je weiter er nach unten kam, desto flacher wurde die
Bahn. Dennoch hatte er immer noch eine unglaubliche
Geschwindigkeit drauf. Schließlich wurde er auf einen
Strand geschleudert. Unsanft landete er im Sand und riss
die Augen auf. Erst jetzt merkte er, dass er sie die ganze
Zeit über zugekniffen hatte.
    Das Erste, was er sah, war das
Wörterbuch der vergessenen Sprachen
. Es lag neben ihm.
    Dann sah er die Höhle und seine Schwester.
    Julia stand einige Schritte von ihm entfernt und blickte
sich staunend um.

    Träge kleine Wellen rollten auf einem Sandstrand aus,
den gewaltige Felswände einfassten. Über ihnen tanzten
Hunderte winziger Lichter. An den Wänden der Höhle
leuchteten nach und nach unzählige weitere helle Pünktchen auf.
    »Das Erdlicht ...«, flüsterte Jason fassungslos und beobachtete die schwebenden kleinen Punkte.
    »Nein«, sagte Julia. Sie hielt ihm ein Tonkügelchen hin
und brach es dann vorsichtig auf. Innen drin war ein winziges Insekt. »Es sind einfach nur Glühwürmchen.«
    »Glühwürmchen«, echote Jason.
    »Ooooooh«, hörte er Rick hinter sich, bevor dieser mit
dem Gesicht nach unten in den Sand purzelte.



Julia, Jason und Rick blieben am Rand des Strands
stehen und sahen sich um. Überall schwirrten
Glühwürmchen durch die Luft. Sie verbreiteten in
der Höhle einen schwachen Schein, ähnlich dem ersten
Licht im Morgengrauen, das im Sommer den Sonnenaufgang ankündigt. Die Decke der Höhle aber war dunkel
und fern. Die Wände reichten bis auf den Meeresboden
hinunter. Abgesehen von kleinen Wellen, die hin und wieder am Strand ausrollten, war die Wasseroberfläche spiegelglatt. Von draußen drang das Rauschen mächtiger Wellen herein, die sich jenseits der Wände der Höhle an den
Riffen brachen.
    Der Strand, auf dem sie standen, hätte einem Dutzend
Menschen Platz geboten und erstreckte sich bis zu einem
kleinen Holzsteg, an dem ein Boot befestigt war.
    Die drei starrten es wortlos an.
    Es war ein großes Boot, mit hohem Bug und Heck, und
es sah schlank und stolz aus. Die an beiden Seiten aufgestellten Ruder schienen darauf zu warten, endlich wieder
kraftvoll durchs Wasser gezogen zu werden. Der Kiel hob
und senkte sich in der Dünung. Eine Kette, die vom Bug
ins Wasser hinabhing, klirrte leise.
    »So etwas habe ich noch nie gesehen«, flüsterte Rick.
    »Ob es dem alten Ulysses Moore gehört?«, fragte
Julia.
    »Darauf kannst du wetten, Schwesterchen.«
    »Für mich sieht es wie ein Wikingerschiff aus«, überlegte Rick.

    »Aber ich kann hier gar keine Ausfahrt erkennen«,
murmelte Jason und suchte nochmals die Wände der
Höhle danach ab.
    Und wirklich schien es keinerlei Verbindung zur
Außenwelt zu geben. Da waren nur die Höhle und der
Salzwassersee, eine Art riesiges Meerwasserhallenbad.
Von der Decke der Höhle fielen hier und da Wassertropfen und wenn sie auf der Oberfläche des Sees aufschlugen,
bildeten sich kleine