Die uralte Metropole Bd. 1 - Lycidas

werden musste. »Ich mag keine Raben«, sagte sie nur.
    Aurora nahm das zur Kenntnis, und mit wachsamem Blick gingen die beiden ihres Weges, ohne die großen Raben aus den Augen zu lassen. Hin und wieder krächzte eines der Federtiere. Es war ein heiserer, bösartiger Laut, der die Nacht zerschnitt wie ein stumpfes Messer.
    Aus der Ferne drangen weitere Geräusche zu ihnen.
    Ein Schnauben und Bellen, Kreischen und Brüllen. Ein Schauer lief den Mädchen über den Rücken, als sie an die Wölfe dachten. Doch wussten beide, dass dies nur die nächtlichen Geräusche aus dem Londoner Zoo waren. Was ehrlich gesagt nicht unbedingt beruhigend war.
    Die Raben erhoben sich hin und wieder von ihren Plätzen und flatterten durch die Nacht.
    »Ich habe da eine ziemlich unangenehme Vermutung«, flüsterte Emily.
    Aurora warf ihr von der Seite einen Blick zu. Mit forschen Schritten ging sie neben Emily her. Die Wärme eines Irrlichts schien eine überaus heilende Wirkung zu besitzen. »Wegen der Raben?«
    Emily suchte den Park vor ihnen nach etwaigen Bewegungen in den langen Schatten ab.
    Ein eisiger Wind schlug ihr ins Gesicht und trieb ihr die Tränen in die Augen.
    »Wo gibt es Raben in London?«, fragte sie ihre Freundin.
    Aurora antwortete zögerlich: »Überall?«
    »Nein, nicht überall.« Ein flaues Gefühl begann sich in Emilys Magen auszubreiten. »Im Tower gibt es Raben.«
    »Die können aber nicht fliegen«, meinte Aurora beschwichtigend, um ihnen beiden Mut zu machen. Allerdings wusste sie selbst, wie hölzern und wenig überzeugend diese Begründung klang.
    Dann hörten sie es.
    Es war ein langes, kehliges Heulen, das der Wind da an ihre Ohren trug.
    Beide Mädchen verharrten ängstlich.
    »Was ist das gewesen?«, fragte Aurora, die sich kaum weiterzugehen traute.
    »Könnte vieles gewesen sein«, gab Emily halbherzig zur Antwort.
    »Zum Beispiel?«
    Emily sagte das Erste, was ihr einfiel, und es klang, wie sie sich selbst eingestehen musste, alles andere als einleuchtend. »Ein Coyote?«, schlug sie vor, an den nahen Zoo denkend.
    Mit banger Stimme entgegnete Aurora: »Es gibt aber keine Coyoten in England.«
    Das Heulen erklang erneut.
    »Ist vielleicht Heathcliff.«
    »Der heult nur im Moor.«
    Nach Lachen war ihnen nicht zumute.
    Erneut erklang das Heulen.
    Noch kehliger, noch rauer.
    »Es kommt näher.«
    Zweifelsohne.
    Den beiden Mädchen blieb fast das Herz stehen, als sie die tiefen Fußabdrücke im Schnee erblickten.
    Pfotenabdrücke.
    Emily sprach aus, was beide dachten.
    »Wölfe.«
    Das Heulen näherte sich geschwind.
    Die Raben hatten damit begonnen, über den Köpfen der Mädchen zu kreisen, als wollten sie jemandem deren Position anzeigen.
    Dann sahen die Mädchen die auf sie zustürmenden Kreaturen.
    Sie kamen aus den Schatten der Baumgruppe vor ihnen. Es waren vier große Werwölfe, angeführt von Larry dem Lykanthropen. Sie waren vollständig verwandelt und liefen schnell und gebückt auf zwei Beinen, wobei sie die klauenbewehrten, langen Arme an der Seite lose baumeln ließen, was ihren Bewegungen etwas Insektenhaftes verlieh.
    »Oh nein«, jammerte Aurora.
    Emily schloss sich ihr an.
    Sie standen mitten im Park, kein Versteck und keine Zuflucht weit und breit.
    Dann riss etwas den ersten Werwolf ruckartig nach hinten.
    Die anderen stürmten unbeirrt vorwärts.
    Ein Zischen zerteilte erneut die eisige Luft, und Aurora sah, wie sich ein langer Pfeil in das Auge eines Werwolfs mit grauem, struppigem Fell bohrte. Das Tier brach mitten im Lauf in sich zusammen, fiel in den Schnee und im nächsten Moment setzte die Verwandlung ein.
    »Was passiert hier?«, wollte Emily wissen und sah sich um.
    Zu ihrer Rechten stand eine vermummte Gestalt im Schnee und hielt eine Armbrust im Anschlag. Die Gestalt trug lederne Hosen und hohe Stiefel, dazu einen langen Mantel und einen breitkrempigen Schlapphut. Mit Sicherheit war es weder Mr. Fox noch Mr. Wolf.
    Ein weiterer Pfeil wurde abgeschossen und traf den schwarzen Werwolf mit den spitzen Ohren mitten in die Brust. Blieb noch Larry der Lykanthrop, der verdutzt an seinen am Boden liegenden Kumpanen schnüffelte.
    Die Gestalt spannte derweil einen weiteren Pfeil in die Armbrust und zielte auf den Anführer des Rudels.
    Aurora und Emily standen wie angewurzelt da.
    Dinsdale hatte sich hoch in die Luft erhoben.
    Larry der Lykanthrop griff an und sprang mitten im Laufen in die Höhe, was dazu führte, dass der Pfeil seinen Brustkorb verfehlte und ihn in den