Die Urth der Neuen Sonne

Pistole; wenn du sie mir wiederbringst, kannst du das Gold gern behalten.«
    Gunnie wollte danach nicht mehr weiterreden. Ich stellte mich schlafend, obwohl ich in Wirklichkeit heimlich schielte, falls sie versuchen sollte, mich zu erstechen.
    Statt dessen stand sie auf, zog sich an und schlich davon, indem sie über den schlafenden Zak trat. Ich wartete lange, aber sie kam nicht wieder und fiel schließlich gleichfalls in Schlaf.
     

 
Scharmützel
     
    Ich war in tiefsten Schlaf versunken, und dennoch blieb ein Teil von mir wach und durchschwebte den Schlund der Bewußtlosigkeit, der die Ungeborenen und so viele Tote enthält.
    »Weißt du, wer ich bin?«
    Ich wußte es, obwohl ich nicht sagen konnte, woher. »Du bist der Kapitän.«
    » Das bin ich. Wer bin ich?«
    »Meister«, sagte ich, denn ich kam mir wieder wie ein Lehrling vor. »Meister, ich verstehe nicht.«
    »Wer lenkt das Schiff?«
    »Meister, ich weiß es nicht.«
    »Ich bin dein Richter. Dieses blühende Universum ist meiner Obhut unterstellt. Mein Name ist Tzadkiel.«
    »Meister«, sagte ich, »ist dies meine Prüfung?«
    »Nein. Und es ist meine Prüfung, die näherrückt, nicht die deine. Du warst Kriegsherr, Severian. Willst du für mich kämpfen? Freiwillig kämpfen? «
    »Gern, Meister.«
    Ich vernahm meine Stimme als Echo im Traum: »Meister … Meister … Meister …« Ich erhielt keine Antwort außer einem dumpfen Widerhall. Die Sonne war tot, und ich war allein in der frostigen Nacht.
    »Meister! Meister!«
    Zak schüttelte mich an der Schulter.
    Ich setzte mich auf und überlegte kurz, daß er mehr sprach, als ich ihm zugetraut hatte. »Psst, ich bin wach«, sagte ich.
    »Psst!« plapperte er mir nach.
    »Habe ich im Schlaf gesprochen, Zak? Muß ich wohl, wenn du jenes Wort gehört hast. Ich erinnere mich doch …«
    Ich verstummte, weil er eine Hand übers Ohr wölbte. Auch ich lauschte und hörte Rufe und Tritte. Jemand rief meinen Namen.
    Zak, der weniger lief, als in flachem Sprung dahinflog, war vor mir aus der Tür. Ich blieb dicht hinter ihm, und nachdem ich mir an der ersten Wand die Hände aufgestoßen hatte, lernte ich, mich wie er zu drehen und zuerst mit den Füßen aufzukommen. Um eine Ecke und um noch eine, und wir sahen einen Knäuel kämpfender Männer. Noch ein Satz, und wir waren mittendrin, obwohl ich nicht wußte, wer und ob überhaupt jemand auf unserer Seite stand.
    Ein Matrose mit einem Messer in der Linken warf sich auf mich. Ich packte ihn, wie Meister Gurloes es mich einst gelehrt hatte, und warf ihn gegen eine Wand; erst jetzt sah ich, daß es Purn war.
    Es blieb keine Zeit für Entschuldigungen oder Fragen. Der Dolch eines indigoblauen Riesen zielte auf meine Lungen ab. Ich hieb mit beiden Armen auf sein dickes Handgelenk ein und bemerkte einen zweiten Dolch mit nach unten gerichteter Klinge in der andern Hand erst, als es schon zu spät war. Der Stahl blitzte. Ich wollte das Weite suchen; ein ringendes Paar stieß mich zurück, so daß ich dem Tod ins Auge sah.
    Als wären die Naturgesetze für mich momentan aufgehoben gewesen, senkte sich der Stahl nicht herab. Die Rückwärtsbewegung des Riesen hörte nicht mehr auf, Faust und Klinge wichen zurück, bis sich der ganze Kerl nach hinten beugte, und ich hörte seine Schulter knacken und ihn wild schreien, als die zersplitternden Knochen ihn innerlich zerfetzten.
    War seine Hand auch groß, so ragte der Knauf des Dolches dennoch hervor. Ich packte ihn mit der einen Hand und mit der andern eine Parierstange und entwand ihm die Waffe – die ich ihm sodann in den Brustkorb trieb. Er fiel zurück, wie ein Baum fällt, ganz langsam zunächst und mit stocksteifen Beinen. Zak, der an seinem erhobenen Arm baumelte, entriß ihm den anderen Dolch nach meinem Beispiel.
    Ein jeder war so groß wie ein Kurzschwert, und wir richteten viel Schaden mit ihnen an. Ich hätte noch mehr gewütet, hätte ich nicht dazwischengehen müssen, als ein Matrose Zak für einen Gierer hielt.
    Solche Handgemenge enden so plötzlich, wie sie ausbrechen. Der erste rennt und der zweite, und schließlich müssen alle laufen, weil sie zu wenige zum Kämpfen sind. So war es auch in unserem Fall. Ein Gierer mit kecker Mähne und Atrox-Zähnen versuchte, mit einem Streitkolben aus einem Stück Rohr meine Klinge niederzuschlagen. Ich durchtrennte ihm halb das Handgelenk, stach ihn in den Hals – und merkte, daß ich, von Zak abgesehen, ohne Kameraden dastand. Ein Matrose flitzte vorbei, der sich