Die Urth der Neuen Sonne

Ich sagte: »Das kann ich besser als du beurteilen, Purn.«
    Als hätte er mich nicht gehört, fuhr er fort: »Ich habe gehofft, sie würde mich küssen. Du ahnst ja gar nicht, wie das hier läuft.«
    »Mich hat sie geküßt beim Kennenlernen«, erzählte ich ihm.
    »Ich habe es gesehen; ich habe auch gesehen, daß du ahnungslos warst, was sie meint. Auf diesem Schiff soll jeder Neue einen alten Hasen zum Liebhaber haben, der ihn ins Schiffsleben einführt. Der Kuß ist das Zeichen.«
    »Schon immer haben die Weiber geküßt und gekillt.«
    »Doch nicht Gunnie«, betonte Purn beharrlich. »Jedenfalls glaube ich das nicht.«
    »Aber du hättest mich dafür umgebracht? Für ihre Liebe?«
    »Ich habe hier angeheuert, um dich zu töten, Autarch. Jeder hat gewußt, wohin du gehst und daß du beabsichtigst, die Neue Sonne zu holen, die Urth auf den Kopf zu stellen und alle umzubringen.«
    Ich war dermaßen verblüfft, nicht nur von seinen Worten, sondern auch von seiner entwaffnenden Offenheit, daß ich einen Schritt zurücktaumelte. Im Nu war er auf den Beinen. Zak setzte ihm nach. Allerdings erwischte Zak ihn nur leicht mit der langen Klinge, schlitzte ihm den Arm; flugs war er weg.
    Zak hätte ihn gejagt wie ein Hund, hätte ich ihn nicht zurückgepfiffen. »Ich bringe ihn um, wenn er noch einmal versucht, mich umzubringen«, erklärte ich. »Und du darfst es auch. Aber ich will ihn nicht wegen seiner Überzeugung verfolgen. Wir versuchen beide, die Urth zu retten, wie es scheint.«
    Zak sah mich kurz an und hob die Schulter.
    »So, und jetzt zu dir. Du bereitest mir viel mehr Kopfzerbrechen als Purn. Du kannst sprechen.«
    Er nickte eifrig. »Zak sprechen!«
    »Und du verstehst, was ich sage.«
    Abermals nickte er, diesmal freilich skeptischer.
    »Dann sag die Wahrheit! Warst nicht du es, den zu fangen ich Gunnie und Purn und den andern geholfen habe?«
    Zak bekam große Augen, schüttelte den Kopf und schielte zur Seite, womit er mir ganz unmißverständlich verdeutlichte, daß er das Gespräch nicht fortsetzen wolle.
    »Und ich habe dich sogar erwischt; ich habe dich nicht getötet. Das erfüllt dich wohl mit Dankbarkeit. Als Purn mich umbringen wollte – Zak! Komm zurück!«
    Er hatte sich aus dem Staub gemacht, wie ich es mir hätte denken können, und ihn einholen zu wollen, das war aussichtslos mit meinem verkrüppelten Bein. Durch eine Laune des Schiffes blieb er lange Zeit sichtbar, wobei er aus einer Richtung auftauchte, nur um in einer andern zu verschwinden, und das weiche Tapsen der bloßen Füße hörbar blieb, auch wenn Zak selbst nicht mehr zu sehen war. Dies erinnerte mich lebhaft an einen Traum, in dem ich das Waisenkind, das denselben Namen trug wie ich und dieselben Kleider, die ich als Lehrling getragen hatte, durch gläserne Korridore hatte fliehen sehen; und genau wie Klein-Severian der Waise gewissermaßen meine Rolle in dem Traum gespielt hatte, so hatte scheinbar auch Zaks Gesicht Züge meiner ovalen Gesichtsform angenommen.
    Dennoch war dies kein Traum. Ich war hellwach und bei klarem Bewußtsein, gleichwohl ich irgendwo durch die zahlreichen Windungen dieses Schiffes irrte. Welch ein Wesen war Zak? Kein böses, dachte ich; aber wie viele der Millionen Spezies auf Urth ließen sich andererseits als böse im richtigen Sinn bezeichnen? Der Alzabo ohne Zweifel und die blutsaugenden Fledermäuse und Skorpione vielleicht; die Schlange namens ›Goldbart‹ und andere Giftnattern und einige mehr. Ein, zwei Dutzend unter Millionen. Ich überlegte, wie Zak ausgesehen hatte, als ich ihn das erste Mal im Frachtraum sah: falb mit zottiger Decke, die weder aus Fell noch Federn bestand, vierbeinig und schwanzlos und kopflos obendrein. Bei unserer nächsten Begegnung in seinem Käfig hatte er ein Fell und einen derb ausgeprägten Kopf gehabt; ich hatte meinen ursprünglichen Eindruck als irrtümlich verworfen, ohne überhaupt nachzudenken.
    Auf Urth gibt es Echsen, die die Farbe ihrer Umgebung annehmen – grün, wenn sie zwischen Blättern sitzen, grau zwischen Steinen und so weiter. Dies dient nicht dazu, Beute zu erlegen, wie man vermuten möchte, sondern um den Augen der Vögel zu entgehen. Wäre es demnach nicht denkbar, daß eine andere Welt ein Tier hervorgebracht hätte, das die Gestalt anderer nachahmte? Seine ursprüngliche Gestalt (falls von einer solchen die Rede sein konnte) wäre vielleicht noch wunderlicher als das nahezu kugelrunde vierbeinige Gebilde, das ich zunächst im Frachtraum