Die Urth der Neuen Sonne

den blutenden Arm hielt. Nach Zak rufend, folgte ich ihm.
    Falls man uns verfolgte, so nicht mit großem Eifer. Wir flohen durch einen gewundenen Gang und durch eine hallende Kammer voller schweigender Maschinen, über einen zweiten Gang (wobei uns die frische Blutspur auf den Böden und Schotten und einmal die Leiche eines Seemanns den Weg wies) und in eine kleinere Kammer mit Werkzeug und Werkbänken und fünf Matrosen, die viel klagten und fluchten, während sie sich gegenseitig die Wunden verbanden.
    »Wer bist du?« fragte einer. Er bedrohte mich mit seinem Dolch.
    Purn sagte: »Ich kenne ihn. Er ist ein Passagier.« Seine rechte Hand war mit einer blutigen Mullbinde und Heftpflaster versorgt.
    »Und das?« Der Seemann mit dem Dolch deutete auf Zak.
    Ich sagte: »Faß ihn nicht an, oder ich bringe dich um.«
    »Das ist kein Passagier«, sagte der Seemann skeptisch.
    »Ich bin euch keinerlei Erklärung schuldig. Wenn ihr bezweifelt, daß wir beide euch alle zusammen erledigen können, dann traut euch nur.«
    Ein Seemann, der bisher geschwiegen hatte, sagte: »Genug, Modan. Wenn der Sieur für ihn bürgt …«
    »Das tue ich.«
    »Das genügt uns schon. Ich habe dich Gierer töten sehen, und deinen haarigen Freund auch. Was können wir für dich tun?«
    »Ihr könnt mir sagen, warum die Gierer euch umbringen wollten, wenn ihr eine Antwort wißt. Ich habe mir sagen lassen, daß es stets Gierer auf dem Schiff gibt. Sie können nicht immer dermaßen aggressiv sein.«
    Die Miene des Matrosen, bislang offen und freundlich, wurde verschlossen – obwohl sich am Ausdruck scheinbar nichts änderte. »Ich habe gehört, bei dieser Fahrt ist jemand an Bord, den sie erledigen sollen, nur können sie ihn nicht finden. Mehr weiß ich auch nicht. Wenn du mehr weißt, weißt du mehr als ich, sprach die Sau zum Schlachter.«
    »Wer gibt ihnen Befehle?«
    Er hatte sich abgewandt. Ich sah mich unter den übrigen um, und schließlich sagte Purn: »Das wissen wir nicht. Wenn die Gierer einen Kapitän haben, so haben wir bisher noch nichts davon gehört.«
    »Soso. Ich möchte gern mit einem Offizier sprechen – nicht mit einem Maat wie Sidero, sondern einem Schiffsoffizier.«
    Der Matrose, der Modan hieß, sagte: »Nun, Verehrtester, das würden wir auch gern. Glaubst du, wir sind über die vielen Gierer hergefallen ohne einen Führer und ohne richtige Waffen? Wir waren ein Arbeitstrupp, neun Mann, und sie fielen über uns her. Jetzt arbeiten wir keinen Handschlag mehr ohne Piken und ohne Marineposten.«
    Die anderen nickten zustimmend.
    Ich sagte: »Sicherlich werdet ihr mir sagen können, wo ich am ehesten einen Schiffsoffizier finde.«
    Modan zuckte die Achseln. »Vorn oder achtern, Sieur. Das ist alles, was ich sagen kann. Meistens sind sie bald hier, bald dort, wo es eben am besten ist für die Navigation und Observation und die Instrumente nicht so stark abgeschirmt sind durch die Segel. Bald hier, bald dort.«
    Ich erinnerte mich an meinen Griff nach dem Bugspriet während meiner wilden Jagd durch die Segel. »Sind wir hier nicht ziemlich weit vorn?«
    »Schon, Sieur.«
    »Wie komme ich dann weiter vor?«
    »Die Richtung.« Er deutete. »Immer der Nase lang, sagte der Affe zum Elefanten.«
    »Aber kannst du mir nicht genau sagen, wie ich gehen muß?«
    »Das könnte ich schon, Sieur, aber es wäre nicht anständig. Darf ich einen Rat geben, Sieur?«
    »Ich bitte darum.«
    »Bleib bei uns, bis wir an einem sicheren Ort sind. Du suchst einen Schiffsoffizier. Wir übergeben dich dem Richtigen, sobald wir können. Wenn du alleine losziehst, werden die Gierer dich bestimmt umbringen.«
    Purn sagte: »Gleich an der Tür rechts, dann geradeaus bis zur Kajütstreppe. Dort hoch und in den breitesten Gang. Dem folge.«
    »Danke«, sagte ich. »Komm schon, Zak!«
    Der haarige Geselle nickte und warf, als wir draußen waren, den Kopf zurück und meinte: »Böser Mann.«
    »Ich weiß, Zak. Wir müssen ein Versteck finden. Verstehst du? Du suchst auf dieser Seite des Korridors und ich auf der andern. Sei leise.«
    Er sah mich verdutzt an, aber es war offensichtlich, daß er mich verstand. Ich war noch keine Kette in den Korridor vorgedrungen, als er mich am heilen Arm zog, und mir einen kleinen Stauraum zeigte. Obwohl der Raum mit Trommeln und Lattenkisten vollgestopft war, gab es genug Platz für uns. Ich lehnte die Tür an, so daß wir durch einen haarbreiten Spalt hinausschauen konnten, und wir setzten uns auf Kisten.
    Ich war mir