Die Urth der Neuen Sonne

jemand, der hüfttief im Meer steht, Wind und Welle gleich erlebt, insofern daß sie weniger als das Ganze sind, Teile der Gesamtumgebung.
    So ging ich denn frohen Mutes mit Gunnie und den Matrosen und trug den Kopf hoch. Aber ich schwieg und nahm wohl auch das Halsband erst ab, als ich sah, daß Gunnie und die Matrosen das ihre abgelegt hatten.
    Welch traurige Überraschung! Die Luft von Yesod, an die ich mich einen Tag lang gewöhnt hatte, wich von mir, während mir eine Atmosphäre, die der Luft von Urth glich und zugleich anders und minderwertiger war, in die Lungen strömte. Das erste Feuer ist wohl in Zeiten entfacht worden, die nun unvorstellbar weit zurückliegen. Jetzt kam ich mir vor, wie sich ein Greis wohl am Ende seiner Tage vorkam, wenn sich nur mehr die Ältesten an den frischen Morgenwind längst verstrichener Tage erinnerten. Ich schaute zu Gunnie und sah, daß sie mich anschaute. Jeder wußte, was der andere fühlte, obwohl wir nichts darüber sagten, weder jetzt noch später.
    Wie lange wir den labyrinthischen Gängen des Schiffes folgten, kann ich nicht sagen. Ich war viel zu sehr mit meinen Gedanken beschäftigt, um die Schritte zu zählen; und ich hatte den Eindruck, daß die Zeit, wie sie auf dem Schiff herrschte, sich nicht unterschied von der Zeit, wie sie auf Urth herrschte, während auf Yesod eine andere Zeit war, die an die Grenze der Ewigkeit reichte, dennoch im Nu verstrich. Darüber und über den Stern und hundert andere Wunder nachdenkend, stapfte ich dahin, ohne auf den Weg zu achten, bis ich merkte, daß die meisten Matrosen verschwunden und durch als Menschen getarnte Hierodulen ersetzt waren. Ich war dermaßen in schimärische Spekulationen versunken, daß ich vorerst glaubte, die vermeintlichen Matrosen seien von vorneherein Hierodulen gewesen und von Anfang an als solche von Gunnie erkannt worden; als ich indes in Gedanken zurückging zu dem Zeitpunkt, als wir auf Deck landeten, erkannte ich, daß es – so reizend die Idee auch sein mochte – nicht der Fall gewesen war. In unserm gemeinen Universum namens Briah ist Extravaganz nur ein dürftiger Wahrheitsersatz. Die Matrosen hatten sich lediglich, wovon ich nichts bemerkte, zurückgezogen und waren von den größeren und viel feiner auftretenden Hierodulen ersetzt worden.
    Als ich mich anschickte, sie mir genauer zu betrachten, hielten wir vor einem Tor an, das in seiner Form jenem Tor auf Yesod ähnelte, durch das vor einer Wacht Gunnie, Apheta und ich getreten waren. Diesmal war freilich kein Einsatz meiner Schultern vonnöten, denn es öffnete sich von selbst, ging gemach auf und gab allmählich den Blick frei auf eine Flucht von marmornen Bögen, die mindestens hundert Ellen hoch waren und von denen ein Licht strahlte, wie es keine Welt kennt, die um einen Stern kreist, Licht, das bald silbern, golden und beryllfarben glitzerte, so als wäre die Luft vom Staub dieser Kostbarkeiten erfüllt.
    Gunnie und die verbliebenen Matrosen fuhren bänglich zurück und mußten von den Hierodulen mit scharfen Worten und Knüffen über die Schwelle getrieben werden; ich hingegen trat recht unverzagt ein, glaubte ich doch, nach den Jahren auf dem Phönixthron den Prunk und Pomp zu durchschauen, mit dem wir Herrscher das arme einfache Volk einschüchtern.
    Donnernd fiel die Tür hinter uns zu. Ich zog Gunnie an mich und erklärte ihr, so gut ich konnte, daß wir nichts zu befürchten hätten, daß ich zumindest glaubte, wir hätten nichts oder nicht viel zu befürchten, und daß ich im Falle der Bedrohung alles täte, um sie zu beschützen. Einer der wenigen Matrosen, die noch bei uns waren (es war derjenige, der mir die Leine zugeworfen und der nun meine Worte mitgehört hatte) bemerkte: »Die meisten, die hierherkommen, kommen nicht zurück. Das ist das Kapitänsquartier.«
    Er selbst freilich wirkte nicht besonders ängstlich, was ich ihm ins Gesicht sagte.
    »Ich schwimme mit dem Strom. Nun muß man bedenken, daß die meisten zur Bestrafung hergeschickt werden. Ein, zwei Mal wurde anstatt vor der Mannschaft hier belobigt. Solche kamen dann wohl zurück. Daß einer nichts zu verbergen hat, macht ihn mutiger als gebrannter Wein, wirst schon sehn. So kann er mit dem Strom schwimmen.«
    Ich sagte: »Eine gute Philosophie.«
    »Ich kenne keine andere, die sich so leicht halten läßt.«
    »Severian.« Ich hielt ihm die Hand hin.
    »Grimkeld.«
    Ich habe große Hände. Aber die Hand, die er mir gab, war größer und hart wie Holz. Einen