Die vergessenen Welten 01 - Der gesprungene Kristall

einen weiteren Schritt zurück.
    »Er ist kein natürliches Tier«, gab der Barbar zurück. »Ich werde nicht neben einem Tanar-Ri kämpfen, der herbeigehext wurde!« Die Barbaren von Eiswindtal fürchteten weder Mensch noch Tier, die Schwarzen Künste waren ihnen jedoch völlig fremd, und ihre Unwissenheit machte sie verwundbar.
    »Wenn die Verbeeg die Wahrheit über die fehlende Patrouille erfahren, werden Bruenor und seine Männer in Gefahr sein«, hielt ihm Drizzt düster vor. »Mit Hilfe der Katze werden wir diese Gruppe aufhalten. Willst du etwa wegen deiner eigenen Angst das Leben der Zwerge aufs Spiel setzen?«
    Wulfgar richtete sich auf und gewann seine Fassung teilweise zurück. Drizzts geschickter Schachzug, an seinen Stolz zu appellieren und eindringlich auf die Gefahr für die Zwerge hinzuweisen, setzte ihn unter Druck, seine Abneigung gegen die Schwarzen Künste einstweilen beiseite zu schieben. »Schick das Tier weg, wir brauchen keine Unterstützung.«
    »Mit der Katze als Unterstützung werden wir aber mit Sicherheit alle erwischen. Wegen deines Unbehagens will ich nicht das Leben der Zwerge aufs Spiel setzen.« Drizzt wußte, daß viele Stunden vonnöten sein würden, um Wulfgar dazu zu bringen, Guenhwyvar bewußt als Verbündeten zu akzeptieren, wenn es ihm überhaupt gelänge; aber im Augenblick benötigte er vor allem Wulfgars Mitarbeit bei dem Angriff.
    Die Riesen waren schon einige Zeit marschiert. Drizzt beobachtete geduldig, daß sich ihre Formation allmählich auflöste und einer oder zwei gelegentlich hinter den anderen zurückblieben. Alles verlief genauso wie der Dunkelelf gehofft hatte.
    Der Pfad schlängelte sich zum letzten Mal zwischen zwei großen Findlingen hindurch, dann verbreiterte er sich erheblich und stieg das letzte Stück bis zu der Kluft steil an. Dort machte er wieder eine scharfe Biegung und verlief an dem Felsvorsprung entlang, auf einer Seite von einer massiven Felswand und auf der anderen von einer Schlucht begrenzt. Drizzt machte Wulfgar ein Zeichen, er solle sich bereithalten, und schickte die große Katze in den Einsatz.
    Der Nachschubtrupp, mehr als ein Dutzend Verbeeg, drei Oger und ein Dutzend Orks, bewegte sich in gemächlichem Tempo und erreichte den Talfallpaß nach Einbruch der Dunkelheit. Es waren mehr Ungeheuer, als die Zwerge anfangs erwartet hatten. Aber wegen der Orks waren sie nicht übermäßig besorgt, und sie wußten auch, wie man mit Ogern umgehen mußte. Ob sie mit den Riesen zurechtkamen, würde allerdings die Schlacht entscheiden.
    Das lange Warten hatte die unverwüstlichen Zwerge keineswegs zermürbt. Obwohl sie alle schon mehr als einen Tag nicht geschlafen hatten, waren sie voller Spannung und entschlossen, ihre Verwandten zu rächen.
    Der erste Verbeeg stapfte auf dem ansteigenden Boden heran, ohne daß etwas passierte. Aber kaum hatte der letzte Feind die Grenze zu dem vorbereiteten Gelände überschritten, griffen die Zwerge von Mithril-Halle an. Bruenors Gruppe machte den Anfang. Sie sprangen aus ihren Löchern, standen oft auf einmal direkt neben einem Riesen oder Ork und schlugen auf das erstbeste Opfer ein. Gemäß der Grundsätze der zwergischen Kriegskunst hinsichtlich eines Kampfes mit Riesen zielten sie vor allem darauf ab, ihre Gegner kampfunfähig zu machen: Mit den scharfen Klingen ihrer Äxte durchschnitten sie Sehnen und Muskeln an deren Kniekehle, und mit dem flachen Kopf eines Hammers zerschmetterten sie ihnen die Kniescheibe.
    Bruenor streckte einen Riesen mit einem Hieb nieder und wollte die Flucht ergreifen. Aber er blickte auf das gezogene Schwert eines Orks. Da Bruenor keine Zeit hatte, auf ihn einzuschlagen, warf er einfach seine Waffe in die Luft und schrie: »Fang!« Der Ork war so dumm, sich auf das Ablenkungsmanöver einzulassen, und verfolgte mit den Augen die Bahn der Axt. Bruenor schlug die Kreatur nieder, indem er ihr seinen behelmten Kopf gegen das Kinn rammte, fing seine Axt wieder auf, die gerade heruntersegelte, und machte sich in die Nacht davon. Er hielt nur noch eine Sekunde an und versetzte dem Ork einen Tritt.
    Der Angriff hatte die Ungeheuer völlig überrascht, und viele lagen bereits wimmernd und schreiend auf dem Boden. Dann wurden die Wurfgeschosse eingesetzt. Geschosse in der Größe von Speeren flogen in die vorderen Reihen, und die Riesen fielen zur Seite und gegeneinander. Die mit Armbrüsten bewaffneten Zwerge sprangen aus ihren Verstecken hervor und sandten ihrerseits eine tödliche