Die Vergessenen

mehr von der Maschinerie zu unterscheiden, die ihn umhüllte.
    Jetzt rückte der Zeckenroboter selbst dicht heran und machte sich an den wichtigsten internen Bauteilen Amistads zu schaffen. Ein Fusionsreaktor von nur einem halben Meter Durchmesser schaltete sich hinzu, während Amistads eigener Reaktor heruntergefahren und entfernt wurde. Upload-Verbindungen wurden eingerichtet und führten nacheinander zu jeder der früheren Verstandesaufrüstungen, und Daten strömten daraufhin in einem zerstörerischen Prozess hinaus, der beinahe zu einem automatischen Start des Immunsystems führte, ehe er das verhindern konnte. Sehr bald schon vergaß Amistad die ersten Dinge und fühlte sich weniger intelligent, und nur die Tatsache, dass er die Anwesenheit des Quanten-Protoverstandes spürte, war ihm ein Trost, denn dieser war das Ziel, worauf sich Amistad zubewegte.
    Als Nächstes wurde die Downloadverbindung zu Amistads Hauptprozessor freigeschaltet, noch während die Verbindungen dieser großen Kristallraute verstummten. Sein Bewusstseinverblasste allmählich, und er stellte sich die Frage, die sich auch viele Menschen stellten, wenn sie sich in Kristall, in ein neues Behältnis übertrugen: »Werde ich sterben?«
    Völlige Schwärze, zeitlos.
    Amistad erwachte unvermittelt an einem Ort von solch riesigen Ausmaßen, dass sich sein Verstand in der ersten Sekunde der Wachheit beinahe zerstreute. In dieser Sekunde schaltete er auch sein Immunsystem, die automatische Reparatur und die Waffen wieder ein, noch ehe die Sinne aufs Neue funktionierten. Die Partikelkanone und die Antipersonenlaser für den Nahbereich flammten als Reaktion auf einen eingebildeten Angriff kurz auf, ehe er sie abschalten konnte. Dann schalteten sich die Sinne wieder vollständig ein, noch rechtzeitig, um die Trümmer ringsherum zu sehen: zu Schlacke zerronnenes oder zerhacktes Werkzeug, glühende Pfützen geschmolzenen Metalls, hier und dort sekundäre Explosionen und Stücke heißen Metalls, die herabregneten.
    »Verdammt«, sagte er und fügte hinzu: »Äh, tut mir leid.«
    »Kam nicht unerwartet«, sagte der Zeckenroboter, der jetzt wieder auf die Plattform kletterte, von der aus er zuvor in Deckung gegangen war. »Hast du dich jetzt ausreichend im Griff, damit ich den Job zu Ende bringen kann?«
    Er brachte eine Netztasche mit, die Amistads Panzerung enthielt, die erst noch neu montiert werden musste. Amistad begriff augenblicklich, dass die Upgrade-Einheit für genau diesen Augenblick ihren gesamten Verstand in den Zeckenroboter transferiert hatte, der über das Werkzeug verfügte, um die Arbeit abzuschließen. Amistad fiel auch noch etwas anderes ein: Noch immer hatte er keinen Schimmer vom Zweck eines weiteren Werkzeugs, das unter dem Namen Jeremiah Tombs firmierte.
    Nach den ersten Testläufen mit den Spezialistenprogrammen erkannte Chanter, dass alle physikalischen Objekte übereinstimmende Muster aufwiesen, wenn man sie ausreichend stark aufgliederte, denn letztlich bestanden sie alle aus Materie, die im Grunde immer dasselbe war und am Ende ins Nirgendwo führte. Diese Programme erstreckten sich auf das Gebiet diverser Vereinheitlichungs- und Chaostheorien, verirrten sich zugleich aber auch in die fortwährenden Revisionen dieser Theorien und bezogen außerdem KI-Solipsismus mit ein. Er stellte fest, dass es viel zu leicht war, sich letztlich in Spekulationen über die Bedeutung all dessen zu verlieren. Vielleicht lag es daran, dass er abgelenkt war. Er fühlte sich nackt und jedes Fluchtwegs beraubt, seit sein Erd-Uboot und Mick unter der Kontrolle Rodols zu seiner Basis zurückgekehrt waren, um die Sammlung von Plastiken zu holen.
    »Schon was gefunden?«, fragte Clyde.
    Chanter blickte auf. Clyde war durch und durch nüchtern, seit er etwas gefunden hatte, was sein Interesse weckte. Er hatte Chanter erläutert, dass er nach seinen und Shardelles deprimierenden Entdeckungen über die Schnatterenten und Kapuzler und dem Befehl, hier auf Masada zu bleiben, seiner suchtorientierten Persönlichkeit die Zügel freigegeben hatte. Jetzt, wo er etwas zu erforschen hatte, hatte er Rodol erlaubt, diesen Teil seiner Persönlichkeit zu unterdrücken, und die hiesigen Autodoks entzogen seiner Leber das Fett und reinigten den Körper von den angesammelten Toxinen.
    »Ich habe ein gewisses Verständnis dafür gewonnen, warum manche den Fluchtweg namens Gott wählen, vermag aber nicht zu verstehen, wieso es ihnen nicht gelingt, über dieses Konstrukt