Die verschollene Flotte: Ein halber Sieg: Roman (German Edition)

Offiziere der Dauntless gefragt?«
    »Ja, Admiral.« Ihr Tonfall hatte etwas Neugieriges, zugleich aber auch Trotziges. »Wollen Sie auf irgendetwas Spezielles hinaus?«
    »Ich bin mir …« Ein alter Witz ging ihm durch den Kopf. Wenn Junioroffiziere nicht weiter wussten, sollten sie ihre Senioroffiziere fragen, weil die ihnen nur zu gern vorschrieben, was sie tun und lassen sollten. »Ich bin ein Idiot.«
    Desjani sah ihn fragend an. »War das jetzt rein dienstlich gemeint? Persönlich muss ich nämlich auf das Schärfste widersprechen.«
    »Captain, wenn Sie wissen wollen, wie man etwas macht, an wen wenden Sie sich dann? Wer erledigt Dinge, die erledigt werden müssen?«
    Ihr verwirrter Gesichtsausdruck wich einem Lächeln. »Die Chiefs.«
    »Die Chiefs. Die Seniorrekruten. Warum haben wir keinen von denen gefragt, was sie von dieser Universalreparatursubstanz halten?«
    »Weil wir beide Idioten sind. Da hätten wir als Erstes nachfragen sollen.« Desjani aktivierte das interne Komm. »Hier spricht der Captain. Alle Chief Petty Officers begeben sich sofort in die Chiefsmesse. Geben Sie mir Bescheid, wenn alle vollzählig versammelt sind.«
    Gut fünf Minuten später konnte Desjani die Frage an ihre versammelten Seniorrekruten weitergeben. »Jetzt heißt es abwarten, Admiral.«
    Sie hatte kaum ausgesprochen, da tauchte das Bild von Master Chief Gioninni auf der Brücke auf. »Captain? Wollen Sie tatsächlich wissen, was eine Universalreparatursubstanz sein könnte?«
    »Ich nehme an, Sie können was dazu sagen?«, erwiderte Desjani.
    »Ja, Captain. Sie hatten kaum Ihre Frage gestellt, da haben Senior Chief Tarrini und ich uns angesehen, und sie hat im gleichen Moment wie ich gesagt: ›Klebeband!‹«

Elf
    »Klebeband?« Desjani starrte Gioninni an.
    »Klebeband«, wiederholte der.
    »Klebeband«, sagte sie zu Geary.
    »Das habe ich bereits gehört.« Geary dachte über diese völlig abstruse Idee nach. Warum sollte eine Rasse, die über geniale Ingenieure verfügte, sich von etwas so simplem und altem wie Klebeband beeindrucken lassen. »Was meinen die anderen Chiefs?«
    »Die sind der gleichen Meinung«, sagte Gioninni.
    Geary rief Captain Smythe, der etwas genervt schien, da er zum dritten Mal innerhalb kürzester Zeit antworten musste. »Ja, Admiral? Ich bedauere, aber ich habe von meinen Leuten noch keine Antwort bekommen.«
    »Dafür kann ich Ihnen eine liefern, Captain Smythe. Könnte es sein, dass sie an Klebeband interessiert sind?«
    Einen Moment lang bekam Smythe den Mund nicht mehr zu, gleichzeitig wurden seine Augen größer und größer. »Oh verdammt. Wie … Ein Chief ist dahintergekommen, richtig?«
    »Richtig. Wie können die Aliens so von Klebeband beeindruckt sein? Wann sollen sie gesehen haben, wie wir es benutzen?«
    »Haben Ihre Gesandten mit ihnen … nein, warten Sie. Waren die auf irgendeinem unserer Schiffe?«
    »Nein«, sagte Geary.
    »Aber sie waren in dieser Rettungskapsel«, warf Gioninni ein.
    »Rettungskapsel?« Einen Augenblick später konnte er sich erinnern. »Die beschädigte Rettungskapsel von der Balestra . Zwei von ihnen waren an Bord der Kapsel gekommen.«
    »Tatsächlich?«, hakte Smythe nach. »Gibt es davon eine Aufzeichnung? Die Systeme dieser Kapsel waren ziemlich in Mitleidenschaft gezogen, wenn ich mich nicht irre.«
    »Es gibt eine Aufzeichnung meiner Komm-Verbindung zur Kapsel«, erklärte Geary, der Desjani ein Zeichen gab, die wiederum dem Komm-Wachhabenden signalisierte, was den zu einer hektischen Suche veranlasste.
    »Hab’s gefunden«, meldete der Wachhabende nur Momente später. »Es kommt sofort.«
    Zwischen Gioninni und Smythe öffnete sich ein weiteres Fenster, und Geary konnte wieder das Innere der beschädigten Rettungskapsel sehen. Chief Madigan hielt sich an der Komm-Station auf, die beiden Spinnenwölfe standen an der Luftschleuse, sie trugen Schutzanzüge. »Wir haben keine Ahnung, was sie sich ansehen«, stellte Geary fest.
    »Stimmt«, pflichtete Smythe ihm bei. »Aber wir und die Spinnenwölfe können sehen, dass die Matrosen mit Klebeband arbeiten. Sie kleben damit Risse in der Hülle zu, sie reparieren Konsolen, sie legen diesem verwundeten Matrosen einen Verband an. Hilft das wirklich bei solchen Verletzungen?«
    »Ja, Sir«, versicherte ihm Master Chief Gioninni.
    Desjani nickte verstehend. »Reparatur der Elektronik, der Schiffshülle, dazu Behandlung von Verwundeten. Ja, ich würde sagen, das klingt nach einer