Diese Lippen muss man küssen

versuchte sie, sich abzulenken.
    „Sunnie übernachtet heute bei Sadie und Rick.“ Wieder strich er ihr mit den Lippen über den Nacken. „Ich dachte, es wäre zur Abwechslung mal schön, einen Abend allein für uns zu haben.“
    Den ganzen Abend mit ihm allein? Ohne sich immer wieder damit entschuldigen zu können, nach dem Baby sehen zu müssen? Bei der Vorstellung hätte Abby früher schnell das Weite gesucht, aber jetzt nicht mehr … „Meinst du, dass das besonders … klug ist?“, fragte sie leise, wohl mehr sich selbst als ihn.
    Sanft drehte er sie an den Schultern zu sich herum und schaute sie ernst an. „Ich verspreche dir, dass nichts passieren wird, was du nicht selbst willst, Darlin’.“
    Eben. Genau das beunruhigte sie ein wenig. Aber sie sagte nichts. Sie wusste selbst, dass sie sich auf eine Weise zueinander hingezogen fühlten, die sie beide nicht für möglich gehalten hatten.
    „Wie ist es denn nun mit dem besonderen Dinner, das du für mich gekocht hast? Wollen wir uns nicht setzen?“, schlug sie vor, um von dem abzulenken, was später möglicherweise passieren könnte.
    Brad sah sie nur an, lächelte dann und zog für sie einen Stuhl zurück. „Selbstverständlich. Mach dich auf das beste Bourbon Street Steak gefasst, das du jemals gegessen hast.“ Er ging in die Küche und kam mit zwei Tellern zurück.
    „Aus welchem Restaurant kommt das Essen?“
    „Chez Price“, sagte er stolz, als er einen Teller vor sie hinstellte
    „Was? Du hast das gemacht? Die Marinade und die Steaks?“
    „Ja. Warum überrascht dich das so? Es hieß doch, dass der Verlierer ein Dinner zubereiten sollte.“ Brad setzte sich.
    „Das schon, aber die meisten Männer hätten, wenn überhaupt, einfach ein Steak auf den Grill geworfen.“ Abby entfaltete die Serviette und legte sie sich auf den Schoß. „Sie hätten sich nie die Mühe mit dem Marinieren gemacht.“
    Er warf ihr einen kurzen Blick zu und griff dann nach Messer und Gabel. „Aber, Darlin’, hast du immer noch nicht begriffen, dass ich eben nicht so wie die meisten Männer bin?“
    Während sie sich ihrem saftigen Steak widmete, musste sie zugeben, dass Brad sie in den letzten Monaten häufig überrascht hatte. Erst damit, dass er das Kind seines verstorbenen Bruders adoptierte, was keiner dem notorischen Playboy zugetraut hätte. Was sie aber noch mehr verblüfft hatte, war seine Ankündigung, in der nächsten Zeit von zu Hause aus zu arbeiten, weil er allein für die Kleine sorgen wollte. Jeder andere Mann in seiner Position hätte sich eine Nanny genommen. Und als die Kleine auf eine Impfung mit leichtem Fieber reagierte, war Brad nicht nur ihretwegen extrem besorgt gewesen, sondern hatte seine Fürsorglichkeit auch noch auf Abby ausgedehnt. Er hatte verhindert, dass sie mitten in der Nacht völlig erschöpft nach Hause fuhr, da er sich Sorgen um sie machte. Wirklich ein erstaunlicher Mann.
    „Wie schmeckt dir das Steak?“, unterbrach er ihre Gedanken.
    „Sehr gut.“
    Er nickte zufrieden und trank einen Schluck Eistee. „Kann man auch in Seattle gute Steaks bekommen?“
    „Ja. In Redmond gibt es ein gutes Steakhaus.“
    „Redmond, ist das der Vorort, in dem du gewohnt hast?“
    „Nein, in Redmond habe ich mit meiner Freundin die Softwarefirma gegründet.“ Immer noch war sie stolz auf den Erfolg der Firma. „Wenn wir bis in den Abend hinein gearbeitet hatten, haben wir oft in dem Steakhaus gegessen.“
    „Ich habe gehört, dass eure Programme besonders gern von Versicherungsunternehmen eingesetzt werden. Könntest du dir vorstellen, noch einmal in Richtung Softwareentwicklung zu arbeiten?“
    „Nach Richards Tod habe ich darüber nachgedacht. Und vor nicht allzu langer Zeit haben mich meine früheren Partner auch mal wieder darauf angesprochen. Aber dann müsste ich zurück in die Gegend um Seattle ziehen, und ich bin nicht sicher, ob ich das wirklich will. Ich muss mich um die Ranch kümmern, und …“, sie schmunzelte, „als Präsidentin des TCC sollte ich zumindest in der Nähe von Royal wohnen.“
    Lachend stand Brad auf und trug die leeren Teller in die Küche. „Du bist ziemlich siegesgewiss, was, Langley?“
    „Nicht mehr als du.“
    Mit einem silbernen Tablett kehrte er aus der Küche zurück. „Ich dachte, wir essen den Nachtisch vor dem Kamin.“
    „Gern.“ Sie folgte ihm ins Wohnzimmer, wo ein loderndes Feuer im Kamin prasselte.
    Brad stellte das Tablett mit den Sektkelchen, einer Flasche Champagner und einer