Diese Lippen muss man Kuessen

soll. Glaubst du etwa, er wäre von einem Feuerwehrmann beeindruckt? Wenn dein Mann nicht mindestens dreißig Prozent Steuern zahlt, wird Bruce ihn gar nicht zur Kenntnis nehmen. “
    “Ich tue das nicht für Bruce, sondern für Ashley.
    “Ich dachte, sie hätte Angst vor Jack.”
    “Die hatte sie nur zu Anfang. Jetzt kümmert sie sich wie eine kleine Mutter um ihn. Er kann wirklich gut mit ihr umgehen, obwohl er kaum Übung im Umgang mit Kindern hat. Ich glaube, Corky hat Recht. Sie meint, Jack fühlt sich nicht wohl in Gegenwart von Kindern, weil sie ihn an die Zeit erinnern, als er selbst eins war und seine Eltern getötet wurden.”
    “Liebst du ihn?”
    “Wie Jack vorhin ganz richtig betont hat, hatte ich bisher nicht gerade Glück in der Liebe.”
    “Empfindest du etwas für ihn?”
    “Natürlich. Ich fühle mich zu ihm hingezogen, ich habe ihn gern. Gelegentlich bringt er mich auf die Palme oder erstaunt mich.
    “Und du glaubst nicht, das könnte Liebe sein?”
    “Ich weigere mich, es dazu werden zu lassen. Und so geht es Jack auch.”
    Diane seufzte. “Das klingt, als wärt ihr beide füreinander bestimmt. Wann lerne ich ihn kennen? Wenn ich ihn mag, werde ich deine Trauzeugin. “
    Diane und Jack lernten sich ein paar Tage später auf der Verlobungsparty kennen, die Jacks Eltern veranstalteten.
    Jack stellte schon nach wenigen Minuten fest, dass er Diane mochte. Sie nahm ihn nämlich beiseite und sagte leise: “Wenn Sie Kayla weh tun, breche ich Ihnen beide Beine. Ich habe mich umgehört, und angeblich sind Sie ein anständiger Kerl. Aber Sie sehen gut aus, und anscheinend sind Sie beliebt bei Frauen, also wollte ich nur sicherstellen, dass wir einander verstehen.“
    “Wenn ich Kayla betrüge, bin ich tot?”
    “So in etwa”, erwiderte Diane fröhlich.
    “Dann werde ich lange leben.” Jack lächelte. “Hören Sie, Ihre Loyalität ist bewundernswert. Ich vermute, dass Boomer da drüben gerade zu Kayla ungefähr das gleiche sagt wie Sie zu mir, abgesehen vom Betrügen. Wir haben beide gute Freunde.”
    “Sie sollen nur wissen, dass Kayla meine beste Freundin ist, seit wir fünf waren, und gelegentlich braucht sie jemanden, der auf sie aufpasst.”
    “Worüber redet ihr beide denn?” Kayla trat jetzt zu ihnen.
    “Über dich”, antwortete Diane.
    “Das hatte ich befürchtet.”

    “Entspann dich. Ich werde deine Trauzeugin. ” Diane ging zum Büfett, wo sie ihren Mann George traf.
    “Sie mag dich”, sagte Kayla zu Jack.
    “Das braucht dich nicht so zu überraschen”, erwiderte er.
    “Viele Leute mögen mich.”
    “Und eine Menge davon sind weiblich. Es wundert mich, dass Misty und die anderen nicht bereits versuchen, mich zu ermorden weil ich dich vom Markt genommen habe.”
    „Vom Markt? Was bin ich denn? Ein Stück Fleisch?”
    Sie musterte ihn auf unanständige Weise. “Erstklassige Ware.”
    „Es ist leicht für dich zu flirten, wenn wir von lauter Menschen umgeben sind, einschließlich meiner Eltern”, beschwerte sich Jack.
    “Übrigens hattest du Recht. Corky fand unsere Verlobung gar nicht seltsam. Sie hat erzählt, Sean hätte ihr schon einen Heiratsantrag gemacht, als sie sich erst drei Tage kannten.”
    “Sie, sind die Ausnahme von der Regel.”
    “Welcher?”
    “Dass Liebe nicht funktioniert.”
    Diese Bemerkung hätte Kayla beruhigen sollen. Sie war nicht auf der Suche nach Liebe, sondern brauchte nur einen Mann, der ihr half, ihre Tochter zu behalten. Das war viel besser als das, was Jack im Gegenzug bekam.
    Nun sprach sie ihre Befürchtung laut aus. “Bist du sicher, dass ich dich nicht ausnutze?”
    “Noch tust du das nicht”, murmelte er. “Aber ich hoffe, später vielleicht … ” Er warf ihr einen begehrlichen Blick zu.
    Doch dazu kam es nicht, denn Ashley wurde plötzlich krank.
    Als Kayla zum ersten Mal wieder eine Pause machen konnte, waren drei Tage vergangen. Das Haus sah schlimm aus, aber Ashley fühlte sich besser. Natürlich musste Bruce ausgerechnet jetzt unangemeldet vorbeikommen. Kayla weigerte sich, ihn reinzulassen.
    “Du sollst anrufen, bevor du kommst”, erinnerte sie ihn.
    “Ich war in der Gegend und habe dein Auto gesehen. Ich dachte, du arbeitest.”

    “Ashley hatte Grippe, aber jetzt geht es ihr besser.”
    “Ich sollte sie untersuchen”, meinte Bruce.
    “Du bist kein Kinderarzt. Es ist Jahre her, seit du zuletzt Leute mit Grippe behandelt hast.” Kayla hatte oft gedacht, dass Bruce Chirurg geworden war, weil seine