Don Blech und der Goldene Junker

am Strand. Vor ehrfürchtigem Staunen waren sie zunächst so stumm wie Regenwürmer. Sie patschten die Hände vor dem Bauch zusammen, und wenn es möglich gewesen wäre, hätten sich ihre Augen als kleine Ballons auf den Flug zu Junker Hohlkopf gemacht — so groß und rund waren sie, und so weit traten sie hervor.
    »Die feindliche Armee sammelt sich!« bemerkte Junker Hohlkopf.
    »Es sind sehr kleine, dicke Soldaten!« antwortete Scheppertonne.
    »Wir werden sie in die Flucht jagen.«
    »Leider kann ich nicht fliegen!« wieherte Scheppertonne und scharrte mit dem Vorderhuf.
    Die Didniks überwanden ihr erstes Erstaunen. Sie fanden die Sprache wieder: »Ein echter Mensch!«
    »Mit einem echten Pferd!« flüsterten sie durcheinander. »Und noch dazu ein goldener!« — »Wie er blinkt und blitzt!« — »Er muß ungeheuer reich und mächtig sein!« — »Er ist so vornehm, daß er uns sein Gesicht nicht zeigen will!« — »Du mußt ihn ansprechen, Adnik!«
    »O ja — das muß ich!« seufzte der. Er leckte sich die Lippen und setzte mehrmals zu einer Rede an, wobei er sich fortwährend verbeugte: »Sehr... sehr... hoch-... hoch-... ver-... ver-...«, stammelte er.
    »Er scheint seine Kanone zu laden!« meinte Junker Hohlkopf, der sich die seltsamen Verbeugungen nicht recht erklären konnte.
    Endlich jedoch brachte der Adnik einige zusammenhängende Worte zustande: »Sehr ver-ehrter, hochver-ehr-ter Herr Mensch und Herr Ritter!« rief er über das Wasser. »Wer immer Ihr auch sein mögt, seid willkommen! Willkommen! Willkommen!«
    »Er will kommen!« Junker Hohlkopf faßte seine Lanze fester. »Ich muß angreifen!« Und er schleuderte den Speer kräftig — verfehlte jedoch das Ufer, und die Spitze bohrte sich im seichten Wasser in den Sand.
    »Der ist weg und kommt nie wieder«, sagte Scheppertonne.
    »Auf — ihm nach!« Der Junker gab seinem Blechroß die Blechsporen. Scheppertonne sprang — aber auch sie patschte ins flache Wasser. Der Aufprall war so heftig, daß der Junker aus dem Sattel geworfen wurde. Die Wellen hoben ihn auf und überspülten ihn, bis er unterging.
    Nun eilten die Didniks zu seiner Rettung herbei. »Haltet die Luft an!« kommandierte der Adnik. Hups — hups — hups, fliepften sie, standen bald bis zum Bauch im Nassen und griffen kräftig zu. Sie stellten den Ritter wieder auf die Beine.

    Freilich wunderten sie sich über die Wassermengen, die aus seiner Rüstung flossen.
    Kaum fühlte Junker Hohlkopf Boden unter den Füßen — obgleich es nicht einfach war, das Gleichgewicht zu halten, denn die Brandung zerrte an den leichten Röhren — , fuchtelte er mit dem Schild herum und schlug mit der Faust auf seine Brust. »Ihr seid meine Gefangenen!« rief er.
    »Ein echtes, kerniges Manneswort!« flüsterte die Cednik ihrem Gatten ins Ohr.
    »Uns ist alles recht!« erklärte der Adnik. Und die anderen nickten beifällig.
    »Leistet ihr keinen Widerstand?« fragte Junker Hohlkopf verblüfft und drohend.
    »Aber warum denn?«
    »Euer Glück! So erkläre ich mich hiermit zu eurem König. Ich gebe euch frei und mache euch zu meinen Untertanen!«
    »Richtige Untertanen?« fragten die Didniks. »Solche, die gehorchen müssen und regiert werden?«
    »Jawohl«, brummte Junker Hohlkopf. Ihm gefiel die kampflose Übergabe nicht so recht. Er packte jedoch Scheppertonne am Zügel und stapfte ans Ufer. Unterwegs herrschte er den Bednik an: »Trage meinen Speer, Halunke!« Da war keiner stolzer!
    Die Didniks führten ihren neuen Herrn in den Gasthof, in den Didnikkrug. Hier wollte ihn der Hadnik fürstlich bewirten. Scheppertonne stand im Hof unter der Linde bei frischem Hafer und frischem Wasser — doch sie rührte nichts an.
    Junker Hohlkopf saß in der Gaststube am Kopfende des Holztisches. Er war etwas verlegen.
    »Wollt Ihr Euren Helm nicht absetzen?« fragte ihn der Adnik. »Es ist sicher heiß darin, wie in einem Kochtopf!«
    Junker Hohlkopf schüttelte ihn energisch.
    »Dürfen wir das Gesicht unseres Königs denn nicht sehen?«
    »Nein!« Das Nein klang dumpf, sogar ein wenig traurig.
    »Wie aber ist Euer Name, Majestät?«
    »König Hohlkopf!«
    »Hahaha — sehr lustig!« Die Didniks lachten, bis der König mit der Faust auf den Tisch schlug.
    »Gelacht wird nicht! Wenn ihr lacht, bibbere ich — das kann ich nicht vertragen!«
    »So eßt und trinkt doch wenigstens!« bat der Hadnik verschüchtert.
    Junker Hohlkopf zögerte: Niemand durfte wissen, daß die Rüstung leer war. Er packte