Drachenei

niemals gesprochen und sie erst recht nicht angesehen.
    Als Truppenkommandantin hatte sie eine ausgezeichnete Verwendung für die Spiegelplatten gefunden. Jetzt gehörte ein Spiegel zur Standard-Kampfausrüstung an der östlichen Front. Richtete man ihn so aus, dass er das Licht des Glänzenden in der geeigneten Richtung reflektierte, konnten damit Botschaften und Befehle über weite Entfernungen zu anderen Truppenteilen gesandt werden, ohne dass die Barbaren etwas davon merkten.
    Dabei benutzten sie immer noch den alten Kode, der früher durch synchrones Stampfen auf die Kruste erzeugt worden war. Mit dieser neuen Kommunikationstechnik konnten sie die Barbaren im Überraschungsangriff besiegen, und so waren ihre Verluste bedeutend geringer geworden.
    Schnell-Töterin legte ihre Sammlung auf den Boden. Außer den Spiegeln war da noch eine andere ihrer Entdeckungen: die Fackeln. Die Tatsache, dass bestimmte Sorten des Krustenmaterials glühten, wenn Schotensaft darauftropfte, war von altersher bekannt. Schnell-Töterin hatte nicht aufhören können, darüber nachzudenken. Überall dort, wo sie ihr Dienst für den Anführer der Vereinigten Clans hinführte, hatte sie ein paar Tropfen ihrer täglichen Schotenration geopfert, um zu sehen, wie hell die Kruste in dem jeweiligen Gebiet aufglühte. Vor Kurzem hatte sie eine sehr stark reagierende Substanz gefunden. Ein Tropfen Schotensaft erzeugte ein blauweißes Aufleuchten, das beinahe zu hell war, um es anzusehen. Sorgfältig hatte sie mit einem Schlitzer ein paar lange fibröse Streifen aus der Kruste getrennt. Das waren ihre Fackeln. Im Basishospital hatte sie damit einen Chemiker aufgesucht. Ihre Begeisterung riss ihn so mit, dass er seine uralten Künste dazu verwandte, die verschiedenen Komponenten einer großen Menge Schotensaft voneinander zu trennen. So kam Schnell-Töterin in den Besitz einer kleinen Phiole aus gegossenem Drachenkristall mit der konzentrierten Essenz des Bestandteils, der die Fackeln aufleuchten ließ.
    Schnell-Töterin probierte die Fackel aus, indem sie ein paar Tropfen aus der Phiole auf das eine Ende fallen ließ. Die Augen auf dieser Seite ihres Körpers zogen sich reflexartig in ihre Schutzklappen zurück, als das helle blauweiße Licht hochschoss. Mit Vergnügen empfing Schnell-Töterin durch die Kruste das überraschte Gemurmel verschiedener Sohlen:
    » Die Kommandantin experimentiert schon wieder … Was mag sie jetzt vorhaben?«
    Sie erinnerte sich an ihre Hauptaufgabe und vergewisserte sich, dass jedes ihrer Wächteraugen einen fernen Drachenzahn unter Beobachtung hielt. Ein oder zwei Augen sahen außerdem noch einen verwischten Fleck, da sie von der Fackel geblendet worden waren. Doch pflichtgetreu hatten sie sich nicht in ihre Schutzklappen zurückgezogen.
    Nach der Fackel wandte Schnell-Töterin ihre Aufmerksamkeit ihrer letzten Entdeckung zu, dem Vergrößerer. Sie hatte ihn noch nicht lange. Sie hatte einmal die Grenzwächter kontrolliert, eine Aufgabe, die normalerweise ein Schwadronsführer übernahm. Aber da ihr Favorit zu den Wächtern gehörte, nahm sie die Gelegenheit wahr, bei der Runde ein paar Augenblicke mit ihm allein zu sein. Natürlich musste er, der auf Wache stand, in Habtachtstellung seine Augen stets auf den Horizont gerichtet halten, während er ihr auf ihre Fragen die vorschriftsmäßigen Antworten gab. Obwohl ihre Fragen der üblichen Prozedur bei einer Runde entsprachen, nutzte sie die Situation aus, dass er seine Stellung nicht verändern durfte.
    » Wer da?«, dröhnte die Kruste unter seiner Sohle, als sie sich ihm näherte.
    » Truppenkommandantin Schnell-Töterin«, erwiderte sie.
    » Du kannst näher kommen«, sagte er, und sie tat es … Sie kam näher und näher und näher, bis ihr Körper seinen Rand bedeckte und halbkreisförmig um ihn herumfloss. Ihre kühlen dunkelroten Augen starrten in seine, während er den Blick pflichtbewusst auf den Horizont gerichtet hielt.
    » Meldung!«, befahl sie, aber statt dazu die Stampfsprache zu benützen, flüsterte sie es mit einem elektronischen Kitzeln, das seinen hilflosen Körper erschauern ließ.
    » Wache im Osten unter Beobachtung; keine besonderen Vorkommnisse. Wache im Westen unter Beobachtung; keine besonderen Vorkommnisse. Keine unbekannten Objekte am Horizont, Truppenkommandantin Schnell-Töterin«, kam sein halbersticktes Trommeln. In leisem elektronischem Flüstern setzte er hinzu: » Aber ich scheine aus der Gottes-Richtung angegriffen zu