Drachenelfen

Krieger Arams, die euch angreifen. Es sind dieselben Piraten und Söldner, die ihr gegen die Zinnflotte Aarons geschickt habt. Das Übel, das ihr heraufbeschworen habt, fällt nun auf euch zurück. Aaron hat ihnen befohlen, nicht anzugreifen, bis er aus Isatami zurück ist. Er ist hierhergekommen, weil er Frieden wollte. So, wie Muwatta ihn empfangen hat, wird der Krieg nun unvermeidlich sein.
    Was kein Schrecken für uns ist! , entgegnete sie selbstsicher. Wir werden die Heere Arams auf der Ebene von Kush zerschmettern!
    Ihr seid sicherlich besser bewaffnet. Aber Aaron überrascht mich immer wieder. Er denkt in ungewöhnlichen Bahnen. Anders als die übrigen Unsterblichen.
    Wo hast du ihn her, Bruder?
    Der Löwenhäuptige lächelte. Das bleibt mein Geheimnis.
    Sie spreizte ihre Flügel ein wenig. Ich weiß genug über ihn. Ich bin mir sicher, er wird sich in der Schlacht wieder an die Spitze seiner Truppen stellen, und das wird er nicht überleben. Nicht, wenn zwei Heere aus fünfzigtausend Kriegern aufeinandertreffen.«
    Â»Ich werde mich nicht einmischen , sagte der Löwenhäuptige bestimmt und doch zugleich mit Bedauern. Wenn er wieder einmal in vorderster Reihe kämpft, muss er die Gefahr alleine tragen. So, wie vor ein paar Wochen, als er sich alleine den Piraten gestellt hat. Allerdings
erwarte ich, dass ihn die Ereignisse hier zur Vernunft bringen. Ihm muss klar sein, dass Muwatta in der Schlacht ein Kopfgeld auf ihn aussetzt, vermutlich eine ganze Satrapie.
    Sie schenkte ihm ein schmallippiges Lächeln. Ein guter Vorschlag. Ich werde es erwägen …
    Er knurrte gereizt. Du musst mir nichts vormachen. Ich weiß, was hier geschieht. Jetzt in diesem Augenblick, in dem wir miteinander reden, ist schändlicher Verrat im Gange. Muwattas Mörder ziehen durch die Nacht, und du triffst dich mit mir, hier weit außerhalb der Stadt, damit ich ihnen nicht ins Handwerk pfusche. Warum all dieser Hass? Der Muwatta, der Aarons Schwert zu spüren bekommen hat, lebt doch längst nicht mehr. Er wäre nicht in der Lage gewesen, die Himmlische Hochzeit zu vollziehen.
    Sie sah ihn hochmütig an. Du weißt, wie es um die Unsterblichen bestellt ist. Die Erinnerungen ihrer Vorgänger leben in ihnen weiter. Auch der Hass. Mein Muwatta erinnert sich so deutlich daran, wie seinen Vorgänger das Schwert Aarons getroffen hat, als habe er es selbst in den Leib gerammt bekommen. Und was in dieser Nacht geschehen wird, ist die angemessene Sühne.
    Hass wird stets nur Hass gebären, Schwester. Wir könnten Besseres bewirken …
    Sie spreizte die Flügel. Nicht in dieser Nacht!
    Der Löwenhäuptige seufzte. Gut, ich lasse dich gewähren. Aber mische dich nicht ein, wenn Aaron seinerseits Rache nimmt. Ich werde ihn und die Seinen beschützen. Und ich verspreche dir, ich werde zu verhindern wissen, dass Feuer vom Himmel fällt.
    Z WEI DRACHEN
    Artax erwachte von dem Gefühl, gewürgt zu werden. Jemand kauerte neben seinem Lager.
    Â»Endlich, Erhabener! Bitte, Ihr müsst aufstehen. Sofort!«
    Artax hustete. Es war ein regelrechter Hustenkrampf, der gar
nicht mehr aufhören wollte. Tränen traten ihm in die Augen. Als er endlich wieder atmen konnte, fühlte er sich benommen. Verwundert sah er sich um, bis er sich erinnerte, wie er hierhergekommen war. Wie alle anderen hatte er sein Quartier in den Schilfbündelhallen bezogen. Er hätte Gemächer im Palast haben können, aber er wollte nicht von seinem Gefolge getrennt werden.
    Â»Schnell, Herr!« Der Diener, ein schielender Mann mit ergrauendem Haar, hielt seine Öllampe hoch. Nebel schien aus den Schilfrohrbündeln zu sickern. Er füllte bereits das obere Drittel der Halle aus und leises Zischen drang aus den Schilfwänden.
    Artax blinzelte. Seine Augen brannten. Das war nicht Nebel, sondern Rauch. Von draußen hörte er gedämpfte Stimmen. Die dicken Schilfwände verschluckten die Geräusche.
    Â»Feuer?« Er war noch immer nicht ganz wach. Nach dem Zweikampf zwischen Datames und Kurunta hatte er sich betrunken. Das war nicht klug gewesen und seiner Position nicht angemessen … Und er hatte es trotzdem getan. Er war mit so vielen Hoffnungen hierhergekommen. Er hatte tatsächlich geglaubt, man könne den Krieg noch abwenden.
    Â»Erhabener!«, drängte der schielende Diener erneut. »Bitte …« Er verfiel in bellendes Husten. »…