Drachengold

die innigsten Grüße Seiner Majestät zu übermitteln, von dem Herrscher einer der größten Nationen an einen anderen Herrscher. Auch habe ich Informationen bezüglich des augenblicklichen Fortgangs des Krieges in Europa …«
    Â»Nun, Sie sind ein Mensch«, unterbrach ihn Maila kühl. »Mir ist noch nicht klar, warum ein solches Treffen nötig sein sollte. Aber«, damit wandte er sich an Iskierka, »es gibt keinen Grund, warum Sie nicht am Hofe vorsprechen und vorgestellt werden sollten: Der Sapa Inka hat von Ihrem Sieg in der Arena von Talcahuano gehört und ist ganz begierig darauf, Sie zu sehen: Der große Manca Copacati ist in dreiundzwanzig Jahren in keinem Kampf besiegt worden, und alle wollen nun erfahren, wie es dazu gekommen ist.«
    Temeraire legte wütend seine Halskrause an: Als ob er selbst den Copacati nicht ebenfalls mühelos hätte schlagen können, und als wenn nicht er der dienstälteste Drache in ihrer Gruppe wäre …
    Â»Natürlich werde ich gerne kommen und den Sapa Inka treffen«, sagte Iskierka und platzte beinahe vor Stolz und Selbstzufriedenheit. »Und selbstverständlich werde ich auch mit Freuden ganz genau erläutern, wie ich in diesem Kampf den Sieg davongetragen habe. Es war zweifellos eine großartige Schlacht, und der Copacati war ein sehr gefährlicher Gegner, aber im Vergleich mit mir ist er ein Nichts. Wollen wir sofort aufbrechen?«
    Â»Aber …«, sagte Hammond. »Aber …«
    Â»Es gibt keinen Grund zu warten«, sagte Maila. »Man tagt gerade bei Hofe; der Sapa Inka wird erfreut sein, Sie zu sehen. Wenn Sie es also einrichten könnten …«
    Â»Was hast du denn vor?«, fragte Temeraire. »Mr Hammond, Sie können doch wohl nicht zulassen, dass sie loszieht und im Namen Englands spricht …«
    Â»Und warum, bitte schön, nicht?«, kreischte Iskierka. »Hammond will der Sapa Inka offenbar nicht sehen, vermutlich, weil der über so ermüdende Themen wie Handel und Politik sprechen will, eben über alles, was äußerst langweilig ist. Warum sollte denn stattdessen nicht ich dort hinfliegen? Es sei denn, du willst lieber, dass wir alle hier herumsitzen und zusehen, wie die Franzosen bei Hofe ein- und ausgehen.«
    Seine Worte, das konnte Temeraire zu seinem Leidwesen sehen, trafen Hammond tief. Er sagte zu Iskierka: »Sie müssen doch einsehen, dass es unklug ist, so zu tun, als würden Sie für die Regierung Seiner Majestät sprechen, ohne sich vorher im Einzelnen mit mir abzustimmen. Ihr vordringlichstes Anliegen müsste immer darin bestehen, den Sapa Inka davon zu überzeugen, mich als den Repräsentanten Seiner Majestät vorzulassen …«
    Â»Ja, ja«, sagte Iskierka mit einem Zucken ihrer Schwanzspitze. »Bitte fliegen Sie voran«, fügte sie an Maila gewandt hinzu, der nickte und sich in die Luft warf, während Temeraire ihnen nachstarrte und es schier nicht glauben konnte, dass die gesamte Weltordnung mit einem Mal derart auf den Kopf gestellt war.
    Â»Sie wird den Sapa Inka keineswegs zu irgendetwas bewegen«, sagte er hitzig zu Hammond, »sie wird es nicht einmal versuchen. Sie wird nur zurückkommen und uns damit auf die Nerven gehen, dass sie am Hof empfangen wurde und wir nicht: Das muss Ihnen doch sonnenklar sein! Oh! Iskierka auf eine diplomatische Mission zu schicken! Man könnte meinen, dass Sie sie gar nicht kennen, ja dass Sie noch keine zehn Minuten in ihrer Gesellschaft zugebracht haben. Vermutlich gerät sie wegen irgendetwas in Rage und beschert uns einen neuen Krieg.«
    Â»Sie sprechen, als hätte ich eine bewusste Entscheidung getroffen«, erwiderte Hammond, nicht weniger aufgebracht. »Ich wäre über alle Maßen glücklich, wenn mir ein anderer Kommunikationsweg offenstünde oder ich einen anderen Vermittler hätte als einen Drachen mit unkontrollierbarem Temperament, dem ein guter Leumund bei anderen vollkommen gleichgültig ist. Sobald sich mir eine Gelegenheit bietet, werde ich diese mit dem größten Vergnügen beim Schopfe packen, darauf können Sie sich verlassen.«
    Granby war noch pessimistischer als Temeraire. »Laurence«, sagte er, »wenn mein durchgedrehtes Tier nun aus einer Laune heraus den Sapa Inka beleidigt oder den Palast anzündet …«
    Laurence hätte ihn gerne getröstet, konnte sich aber nur in Plattitüden