Drachentempel 01 - Sternenträume

Belohnung für gute Leistungen während der Reise hierher. Sie würden die gleiche Erfahrung machen wie er.
    »Bereitmachen für Exodus«, verkündete Colin Jeffries, sein stellvertretender Offizier. »Zehn Sekunden.«
    Der Countdown wurde auf so vielen Displays dargestellt, dass die verbale Warnung völlig unnötig war. Doch das Verhalten der Besatzung an Bord war von Tradition beherrscht, wie so viele andere Dinge auch, und es half, die Kommandokette zu definieren.
    Das DNI zeigte ihm, wie die Schiffs-AS den Energieinverter herunterfuhr. Die Plasmatemperatur in den Tokamaks sank, als die magnetischen Klammern schwächer wurden. Die Energieniveaus fielen stetig, bis sie gerade noch ausreichten, um die Reservesysteme in Betrieb zu halten.
    Rings um die Koribu herum verschwand die langweilige Monotonie des Wurmlochs und wurde durch den normalen Raum ersetzt. Holographische Schirme auf den Computerstationen wurden schwarz und zeigten das beständige Funkeln von Sternen, übertragen von externen Kameras. Die AS aktivierte zahlreiche Sensoren und richtete sie auf Thallspring. Mehrere Brückenoffiziere stießen erfreute Rufe aus, als die helle blauweiße Kugel auf ihren Schirmen materialisierte.
    Sehen wir den Tatsachen ins Gesicht, dachte Marquis, sie haben nicht viel anderes zu tun. Brücken-Offiziere waren ein letzter Sicherheitsmechanismus, mehr nicht. Die AS steuerte das Schiff, während Menschen unbedeutende Entscheidungen trafen, basierend auf den wenigen Informationen, die sie von der AS über holographische Schirme oder DNIs erhielten. Zusammenfassungen von Zusammenfassungen; die Millionen Bordsysteme generierten so viele Daten, dass ein Mensch ein ganzes Leben damit verbringen konnte, nur einen einzigen Augenblick zu analysieren.
    »Acht Millionen Kilometer, genau wie vorausberechnet«, sagte Marquis, nachdem er seine DNI-Informationen analysiert hatte. »Radar ist aktiv. Wir suchen nach den restlichen Schiffen.«
    Simon Roderick stützte sich auf die Rückenlehne des Kommandosessels und inspizierte die Displays. »Sehr gut. Ich schätze, sie werden nicht weit hinter uns sein, nachdem wir ihre Kompressionsverzerrung im Wurmloch verfolgen konnten.«
    Marquis antwortete nicht. Alles, was Roderick sagte, die Art und Weise, wie er es sagte, ließ seine vermeintliche Überlegenheit durchblicken. Ein Captain sollte der Herr an Bord seines eigenen Schiffes sein, wie es die anderen Captains der Dritten Flotte auch tatsächlich waren. Doch nachdem die Koribu das Flaggschiff der Operation war, musste Marquis während der gesamten Fahrt die Gegenwart Rodericks ertragen. Er hatte ununterbrochen Ratschläge und Anweisungen hinnehmen müssen. Jeden Abend hatte Roderick mit den Führungsoffizieren zusammen gegessen und die Mahlzeit unerträglich gemacht. Die Konversationsthemen des Mannes waren so dünn, wie man es sich vorstellen konnte: Diskussionen über Kultur und Ökonomie und Geschichte und die Politik der Company. Niemals ein Scherz oder eine witzige Bemerkung, was alle nervös und angespannt machte. Und er hatte fünf Kabinen für sich in Beschlag genommen. Fünf! Obwohl Marquis ihm das nicht länger übel nahm. Der Vorstandsheini verbrachte den größten Teil des Tages dort, zusammen mit den Kommandanten seiner Bodenstreitkräfte und den beiden kriecherischen Geheimdienstleuten Quan und Raines.
    »Wie ist der Status des Reaktionsantriebs, Captain?«, fragte Roderick.
    »Die Techniker bereiten alles für die Zündung vor.« Marquis achtete darauf, dass seine Stimme höflich und nicht zu laut klang. Roderick hatte selbst Zugriff auf sämtliche Daten und wahrscheinlich noch mehr, angesichts der Zugriffskodes, über die er verfügte. Die Frage war lediglich eine Erinnerung an die Strategie, auf der er bestanden hatte.
    Normalerweise würde die Flotte nach dem Exodus ihre Position einhalten und treibend darauf warten, dass alle anderen Schiffe eintrafen, bevor sie in Formation manövrierte und Kurs auf den Zielplaneten nahm. Diesmal hatte Mr. Roderick entschieden, dass es keine Formation geben würde. Jedes Schiff würde unverzüglich und auf eigene Faust die Annäherung an Thallspring starten. Wenn die Schiffe weit auseinandergezogen waren, wären die planetaren Verteidigungsanlagen ungeschützter, sobald sie zu feuern begannen. Das führende Schiff würde den größten Teil des Angriffs auf sich ziehen, während die restlichen auf diese Weise erstklassige Zielinformationen erhielten.
    Marquis hatte beim Abendessen, als