Drachentränen

Zeit neu konzipiert. War sie zuvor ein ständig fließender Fluss mit vorhersagbarer Wirkung gewesen, so hatte er sie in eine Reihe von Bächen, großen, ruhigen Seen und Geysiren mit einer Vielfalt an Wirkungen umgewandelt. Die Welt lag nun in einem der Seen, wo sich die Zeit so entsetzlich langsam vorwärts bewegte, dass es schien, als sei sie stehen geblieben - dennoch gingen er und die beiden Cops - ebenfalls auf seinen Wunsch - mit dieser neuen Realität fast genauso um, wie sie es mit der alten getan hatten und erlebten nur geringfügige Veränderungen in den meisten Gesetzen von Materie, Energie, Bewegung und Kraft.
    »… vierzig… einundvierzig…«
    Als ob er sich etwas zum Geburtstag wünschte, anlässlich einer fallenden Sternschnuppe oder von einer guten Fee, hatte er mit all seiner beträchtlichen Macht gewünscht, gewünscht und gewünscht und sich eine perfekte Spielwiese für ein schwungvolles Versteckspiel geschaffen. Und was sollte es, wenn er das Universum zurechtgebogen hatte, um ein Spielzeug daraus zu machen?
    Er war sich bewusst, zwei Personen mit völlig unterschiedlichen Charakteren zu sein. Auf der einen Seite war er ein Werdender Gott, über alles erhaben, mit unermesslicher Autorität und Verantwortung. Auf der anderen Seite war er ein rücksichtsloses und selbstsüchtiges Kind, grausam und voller Stolz.
    In letzterer Hinsicht, so nahm er an, war er wie die Menschheit selbst - nur noch schlimmer.
    »… fünfundvierzig…«
    Tatsächlich glaubte er, dass man ihn gerade deshalb, weil er ein solches Kind gewesen war, auserkoren hatte. Selbstsucht und Stolz waren lediglich Widerspiegelungen des Egos, und ohne ein starkes Ego würde sich kein Mensch trauen zu schaffen. Ein gewisses Maß an Rücksichtslosigkeit war erforderlich, wenn man darauf hoffte, die Grenzen der eigenen schöpferischen Fähigkeiten erkunden zu können; Gelegenheiten ohne Rücksicht auf die Folgen auszunutzen, konnte befreiend und von Vorteil sein. Und da er der Gott sein sollte, der die Menschheit für die Verseuchung der Erde strafen würde, war Grausamkeit eine Voraussetzung des Werdens. Seine Fähigkeit, ein Kind zu bleiben, zu verhindern, dass seine kreative Energie für das sinnlose Erzeugen von noch mehr Tieren für die Herde verschwendet würde, machte ihn zum perfekten Kandidaten der Göttlichkeit.
    »… neunundvierzig… fünfzig!«
    Eine Weile würde er sein Versprechen halten, sie nur mit Hilfe seiner normalen menschlichen Sinne zu jagen. Das machte bestimmt Spaß. Eine Herausforderung. Und es wäre gut, die extremen Beschränkungen ihrer Existenz zu erleben, nicht um Mitleid für sie zu entwickeln - sie verdienten kein Mitleid -, sondern um seine im Vergleich dazu außergewöhnlichen Fähigkeiten noch mehr zu genießen.
    Im Körper des grobschlächtigen Landstreichers machte sich Bryan von der Straße auf in den sagenhaften Vergnügungspark, den die totenstille, vollkommen geräuschlose Stadt darstellte.
    »Ich komme«, rief er, »ob ihr bereit seid oder nicht.«

Kapitel 23
     

    Ein Kiefernzapfen, der aussah wie Weihnachtsschmuck, welcher an einem Faden von einem Zweig baumelte, war mitten im Fallen von der PAUSE angehalten worden. Eine orangefarben und weiß gefleckte Katze war erstarrt, als sie gerade vom Ast eines Baumes auf eine weiß verputzte Mauer sprang, und hing mit ausgestreckten Vorderpfoten und angewinkelten Hinterbeinen in der Luft. Ein starrer, sich nicht verändernder Rauchfaden schlängelte sich aus einem Kamin.
    Während sie mit Harry immer tiefer in das merkwürdige, nicht schlagende Herz der gelähmten Stadt hineinlief, glaubte Connie nicht, dass sie mit dem Leben davonkommen würden; dennoch dachte sie sich verzweifelt zahlreiche Strategien aus, wie sie Ticktack für eine Stunde entkommen könnten, und verwarf sie wieder. Unter der harten, zynischen Schale, die sie so lange liebevoll gepflegt hatte, hegte sie offenbar wie alle armen Irren auf der Welt die Hoffnung, dass sie anders war und ewig leben würde.
    Eigentlich hätte es ihr peinlich sein sollen, bei sich selbst einen so dummen, animalischen Glauben an die eigene Unsterblichkeit zu entdecken. Statt dessen machte es sie froh. Hoffnung mochte zwar eine trügerische Art von Zuversicht sein, doch sie sah nicht ein, wie ihre üble Lage durch ein bisschen positives Denken noch schlimmer werden könnte.
    In einer einzigen Nacht hatte sie so viel Neues über sich erfahren. Es wäre schade, wenn sie nicht mehr lange genug leben würde,