Drake (German Edition)

es aus dem roten Rechteck des Vergrößerungsmaßstabes aus und bewegte sich in Richtung von Near-by. Wenig später verschwand es im gleißenden Gegenlicht des Gestirns.
    »Es ist weg!«
    »Es ist nicht weg. Es steht direkt vor der Sonne. Wir können es deswegen nicht sehen.«
    »Nein. Es ist weg. Es ist nicht mehr in der Nachführung. Es müsste an der Sonne schon längst vorbei sein.«
    Tatsächlich. Das rote Rechteck der Nachführungsoptik blieb leer, als es den hellen Lichtball passiert hatte und wieder in die Schwärze des Weltalls schwenkte. Für einige Sekunden herrschte ein paralysiertes Schweigen in der NAVIGATION . Dann unterbrach erneut der vibrierende Alarmton die Stille. Caitlyn sprang erschrocken von ihrem Sessel auf und rannte verstört durch die Räume zurück in ihr Büro. Sie brauchte jetzt eine vertraute Umgebung. Es dauerte einige Herzschläge, bis ihr Verstand wieder voll einsetzte. Mit flatternden Nerven blieb sie vor ihrem Frame stehen und wartete auf neue Informationen.
    »Ortungsalarm!«
    »Da ist es wieder! Keine 100 000 Kilometer von uns entfernt!«
    Das dazugehörige Bild ließ eine lange Sekunde auf sich warten.
    Wäre der Anlass nicht so besorgniserregend gewesen, hätte man mit Begeisterung von dem historischen Bild sprechen können. Die erste Begegnung der Menschheit mit einer raumfahrenden Rasse.
    Oder was auch immer diese schwarzen Keile repräsentierten.
    Die Unit Eleven hing seitwärts über dem immer noch namenlosen Gasriesen, der als farbige Sichel vor einem kalten und schwarzen Weltall schwebte. Im Hintergrund der rötliche Ball von Near-by. Über dem Gasriesen, nun fast nur als Strich wahrnehmbar, stand drohend dieses – Blade. Eine scharfe Axtklinge. Caitlyn fiel spontan diese Bezeichnung für das Objekt ein.
    Es gab keinen Zweifel daran, dass die Fremden die Unit Eleven im Visier hatten. Wie sehr – oder ob – dieser kriegerische Ausdruck zutreffend sein mochte, würde sich bestimmt bald zeigen.
    »Wolken.«
    »Was?«
    »Aus dem Ding kommen Wolken oder Dampf. An den Seiten glänzt irgendetwas.«
    »Näher ranzoomen! Ich will Details sehen.«
    »Oh, Scheiße!«
    »Was?«
    »Das sind Scrags! Die Wolken bestehen aus Scrags! Das müssen Tausende sein! Sie kommen auf uns zu!«
    Caitlyn wich unwillkürlich einen Schritt zurück. Die Vergrößerung zeigte einen Ausschnitt, in dem die silbrig glänzenden Objekte ruckartig hin und her sprangen.
    »Sie sind entkoppelt, sie handeln selbständig!«
    »Was heißt das?«
    »Sie führen die Navigation selbst durch. Mit der ersten Bewegung richten sie sich aus, dann ein Sprung nach rechts und links, um eine Dreieckspeilung durchzuführen, schließlich der Sprung direkt zum Objekt.«
    »Zu welchem Objekt?«
    »Bist du begriffsstutzig? Zur Unit Eleven! Einige sind schon da!«
    Eine Kamera auf der Außenhülle der Unit Eleven zeigte ein paar Dutzend Scrags, die mit den Spitzen ihrer Rippen unbeweglich einige Meter vor der senkrechten Wand des Schiffes standen.
    »Wie lange noch bis zum Durchgang?«
    »Fünf Minuten. Kann man den Durchgang nicht beschleunigen?«
    »Nein, keine Chance«, antwortete MOSES .
    »Was machen die da? Können sie durch die Hülle hereinkommen?«
    »Keine Ahnung. Einer hatte es auf jeden Fall in die Timeless geschafft. FORCE ?«
    »Wir bewaffnen uns mit fokussierten Tripods. Wenn sich eines von den Gerippen hier drinnen blicken lässt, hat es mit Feuer, Energie und explodierendem Stahl zu tun. Etwaige Schäden im Schiff werden nicht auszuschließen sein.«
    »Okay, zugestanden«, sagte Hoffmann.
    Caitlyn setzte sich auf die Lehne ihres Sessels.
    Immer mehr Scrags erschienen vor der Schiffswand. Im Gegensatz zu den matt schimmernden, auf Blue Boy und in der Timeless entdeckten Scrags blitzten diese auf wie gewetzte Messer. Man konnte ihre Energie förmlich spüren. Als die Kamera näher heranzoomte, konnte man erkennen, dass sie unruhig hin und her sprangen, sich dabei manchmal sogar berührten, ohne jedoch Schaden zu nehmen.
    »Sollen wir rausgehen und diese Dinger wegpusten?«
    »Sind Sie verrückt? Sie bleiben im Schiff!«
    »Wie lange noch bis zum Durchgang?«
    »Knapp zwei Minuten.«
    Die Meute der Scrags kam zur Ruhe und bildete eine schimmernde Wand vor der Unit Eleven. Plötzlich ruckten einige von ihnen nach vorne und berührten mit den Spitzen die Schiffswand, um danach von einem Moment zum anderen zu verschwinden.
    »Wo sind die Dinger hin? Die werden doch nicht tatsächlich …«
    Caitlyn fuhr von der