Dramocles

hatte, kühlte der Planet ab und verfestigte sich. Seine Atmosphäre war sauerstoffreich, und es gab Ozeane und Seen, wie sie für protoplasmisches Leben notwendig sind. Der erste Funke des Lebens entwickelte sich auf rätselhafte Weise oder wurde auf den Planeten gebracht – niemand weiß das genau. Plötzlich war die Natur am Werk, und es folgte die übliche Entwicklung. Einfache Lebensformen verwandelten sich in kompliziertere Formen, Flechten verwandelten sich in Kiefernwald; dann folgte die Geburt der Blumen, das Zeitalter der Reptilien, Fische krochen aus dem Meer und wurden Säugetiere, dann das Auftauchen des Menschen, primitive Technik, die Morgendämmerung der Philosophie, erste Wissenschaften und all das andere. Glorms Entwicklung bis zu diesem Punkt verlief völlig normal.
    Glorm, Crimsole und Druth hatten eine ungewöhnliche Erscheinung gemeinsam. Es handelte sich dabei um das Vorhandensein riesiger, von Menschen geschaffener Erdhügel, von denen einige sich über mehrere Meilen erstreckten. Diese Hügel waren überall verstreut auf den Landmassen der drei Planeten anzutreffen. Diese Midden, wie sie genannt wurden, existierten schon seit prähistorischen Zeiten. Niemand wußte, wer sie erbaut hatte. Die Frühmenschen auf Glorm hatten die Midden als letzte Spuren der verschwundenen Götter verehrt. Später versuchten die Menschen herauszufinden, was unter ihnen begraben lag. Doch unter einer mehrere Fuß dicken Erdschicht war jeder Midden von einer Schutzmauer aus Stahlbeton umhüllt.
    Erst in der Zeit von Horu dem Schmelzer gelang es, den ersten der geheimnisvollen Hügel aufzubrechen. Horu war ein Ingenieur der Bronzezeit, der lernte, Stahl herzustellen, nachdem ihm in Träumen ein Geist namens Bessemer erschienen war, der ihm das Verfahren erklärt hatte. Das Horu-Verfahren, wie es genannt wurde, ermöglichte den Glormern, Stahl herzustellen, mit dem sie die Stahlbeton-Umhüllung aufbrechen konnten.
    In den Midden fanden sie eine große Anzahl von Maschinen, die nach unzähligen Jahrhunderten noch immer funktionstüchtig waren. Mehrere Midden enthielten Raumschiffe, und diese Entdeckung katapultierte Glorm ins Raumfahrtzeitalter, obwohl die Glormer noch nicht einmal die Quantenmechanik erfunden hatten.
    Die entscheidende Entdeckung war der Lange Midden auf Glorm im Vorgebirge der Sardapianischen Alpen. Dieser Hügel, vierzig Meilen lang und fünf breit, bestand ganz aus Raumschiffen, dicht gepackt und nur durch eine seltsame weiße Substanz voneinander getrennt, die später als Styroschaum bekannt wurde. Wenigstens fünfzehntausend Raumschiffe wurden aus dem Midden geborgen, und viele andere wurden vermutlich von Andenkensammlern gestohlen. Die Schiffe waren klein, leicht zu bedienen, mit Laser-Waffen ausgerüstet und besaßen versiegelte Triebwerkseinheiten. Die Schiffe wurden als Erzeugnisse der Alten Erde identifiziert. Warum es sie auf Glorm, Crimsole und Druth in so großer Zahl gab, war unbekannt. Man vermutete jedoch, daß sie etwas mit dem Versuch der Terraner zu tun hatten, ihrem sterbenden Planeten zu entkommen, ein Versuch, der durch die plötzliche und noch immer ungeklärte AerosolKatastrophe vereitelt worden war. So begann für Glorm und die anderen Planeten das Zeitalter der Raumfahrt, das schnell zum Zeitalter der Raumkriege wurde.
    In dieser Zeit wanderten die Vanir mit ihren grob beplankten Raumschiffen vom Galaktischen Zentrum her ein und komplizierten die Geschichte weiter. Doch die zahlreichen Kriege, Bündnisse, Verträge und Schlachten mit ihnen sind für diese Abhandlung nicht von Bedeutung.
    Während dieser Zeit gab es erste Versuche, eine Weltregierung zu bilden, doch politisch geeint wurde Glorm erst unter der Regentschaft von Ilk dem Meineidigen, der so genannt wurde wegen der leeren Versprechen, die er machte, um seinen Willen durchzusetzen. Die planetare Einigung ermöglichte die Realisierung eines anderen Traumes: die Kontrolle über alle Planeten des Systems, die »Allumfassende Herrschaft«, wie sie etwas pompös genannt wurde. Das Glormische Imperium kam und ging, und Othos Vater, Deel der Unergründliche, ersetzte den Imperiumsgedanken durch das republikanische Prinzip unter Königen. Otho führte die Arbeit seines Vaters fort, und gegen Ende seiner Herrschaft war der Frieden zwischen den Planeten verwirklicht.
    Otho war ein Mann von hoher Intelligenz, eisernem Willen und brennendem Ehrgeiz. Nachdem der Krieg, der Sport der Könige, ihm durch eigenen Entschluß