DS042 - Die Wikinger von Qui

und teilweise durch das Loch abzog.
    Johnny kauerte bei der Lampe und hielt sie mit beiden Händen fest; trotzdem schien er zu frieren. Er trug immer noch lediglich seine zerfetzte rote Unterwäsche.
    »Deine Kleidung ist der Jahreszeit nicht angemessen.« Doc kopierte Johnnys umständliche Ausdrucksweise. »Es ist ein Wunder, daß du dich noch nicht in Eis verwandelt hast.«
    »Eigentlich müßte ich schon tot sein«, erklärte Johnny. »In diesem Aufzug bin ich kreuz und quer über den Nordpol gerannt. Ich weiß nicht, wieso ich noch lebe. Vermutlich hast du recht – es ist ein Wunder.«
    Aber sie wußten beide, daß Johnny es nicht einem Wunder, sondern seiner eisernen Konstitution verdankte, daß er sich bisher nicht einmal einen Schnupfen zugezogen hatte.
    »Du hast eine Menge durchgemacht«, sagte Doc. Er setzte sich zu Johnny. »Kannst du mich wenigstens oberflächlich informieren?«
    Johnny informierte ihn nicht oberflächlich, sondern gründlich. Er verzichtete auf außergewöhnliche Redewendungen, um nicht noch mehr Zeit zu benötigen, als sein Bericht ohnehin in Anspruch nahm,
    »Am späten Nachmittag haben diese Zwerge mich entdeckt«, sagte Johnny abschließend. »Sie sind über mich hergefallen, ich hab mich gewehrt, und es hat ein Handgemenge gegeben. Aber ich war ausgepumpt und halb erfroren; das Handgemenge hat nicht lange gedauert. Sie haben mich in ihr Dorf geschleppt und in dieses Haus geworfen. Vermutlich haben sie die Absicht, mich früher oder später an eine Ankerkette zu legen und mich einer nützlichen Tätigkeit zuzuführen.«
    »Vermutlich.« Doc nickte. »Mit mir scheinen sie ähnliche Pläne zu haben.«
    »Anscheinend halten die Zwerge eine Menge Sklaven«, meinte Johnny. »Wer immer in die Nähe des Dorfs gerät, wird gefangen und festgehalten. Ich glaube, hier sind einige Seeleute und nicht wenige Eskimos, die diese Bucht erforschen wollten und aus ihren Kajaks geholt worden sind. Obendrein gibt’s hier etliche Indianer und einen kanadischen Fallensteller, der sich auf diese Seite der Klippen verlaufen hatte.«
    »Du weißt ja ganz gut Bescheid«, sagte Doc.
    »Die Zwerge sind ziemlich gesprächig, sie scheinen auch keine üblen Burschen zu sein, von ihrer Vorliebe für die Sklaverei einmal abgesehen. Übrigens sind sie stolz auf ihre Kleinwüchsigkeit, sie scheinen daraus ihren Herrschaftsanspruch abzuleiten. Ihre Logik geht dahin, daß nur Arbeiter groß und kräftig sein müssen. Wer die Macht ausübt und auf der faulen Haut liegt, braucht keine Muskeln.«
    Doc Savage spähte nach oben. An dem großen Loch im Dach drängten sich Zwerge und starrten nach unten. Er untersuchte seine Verletzung; sie war harmlos.
    Wahrscheinlich hängt das mangelhafte Wachstum mit der Ernährung zusammen«, sagte Doc.
    »Sie haben dünne Knochen«, erläuterte Johnny. »Ich habe erfahren, daß sie ihr Wasser von einer Quelle beziehen, der einzigen weit und breit. Sie waren so freundlich, mir etwas von dem Wasser zu bringen.«
    Er deutete auf einen Ledereimer, der an einem hölzernen Gestell baumelte. Doc stand auf und trank von dem Wasser.
    »Es schmeckt ungewöhnlich«, sagte er nachdenklich. »Wahrscheinlich sind Minerale darin, die sich auf das Wachstum hemmend auswirken.«
    »Die Quelle gilt als heilig und ist allein den Zwergen Vorbehalten.« Johnny schüttelte sich. »Ich bin froh, daß ich schon ausgewachsen bin. Daß sie mir davon etwas abgegeben haben, ist eine besondere Ehre, gewissermaßen ein Willkommensschluck. Die Sklaven kriegen im Winter nur geschmolzenen Schnee, und im Sommer ist in der Nähe ein Wasserfall, an dem die Sklaven sich bedienen können. Das erklärt auch, wieso die Wikinger nicht geschrumpft sind ...«
    »Die Wikinger!« sagte Doc. »Es gibt sie also wirklich?«
    »Ja, es ist kaum zu glauben.« Johnny überlegte. »Nach allem, was ich mitgekriegt habe, ist vor Jahrhunderten eine Wikingerexpedition mit zwei Schiffen hier gelandet und überwältigt worden. Offenbar hatten die Wikinger auch Frauen dabei. Die Nachkommen leben immer noch hier, knapp ein Dutzend. Anscheinend haben sie auf die Zwerge einen gewissen Einfluß ausgeübt, wie so was ja meistens ist. Die Sieger übernehmen einen Teil der Lebensgewohnheiten der Besiegten. Die Planung dieses Dorfs ist ein schlagender Beweis. Möglicherweise haben die Zwerge vorher in Iglus oder Lehmhütten gehaust. Mittlerweile sprechen sie das alte Normannisch der Wikinger – außer ihrem eigenen Kauderwelsch natürlich. Einer