DS042 - Die Wikinger von Qui

Doc ging in die Knie, schnellte hoch und packte den Rand des Lochs. Er schwang sich hindurch und sah sich um.
    Die drei Maschinen strebten wieder nach Norden, offensichtlich hielten die Piloten Ausschau nach einem Landeplatz, der nicht zu weit vom Dorf entfernt war. Die kleinen Männer waren nicht mehr in Sicht.
    Johnny kletterte ebenfalls auf’s Dach und kauerte sich neben Doc nieder.
    »Was steht auf dem Programm?« fragte er.
    »Monk, Ham und Renny sind in den Flugzeugen«, sagte Doc. »Wir müssen ihnen helfen.«
    Er bemerkte jetzt, daß die kleinen Männer sich vor dem nördlichen Tor der Stadtmauer versammelt hatten; auch die Sklaven waren dort. Sie starrten hinter den Flugzeugen her.
    Doc und Johnny glitten vom Dach und eilten in die entgegengesetzte Richtung. Ein paar Hunde bellten, aber niemand achtete darauf. Das südliche Tor war versperrt. Doc und Johnny stiegen über die Mauer. Das Gelände war sanft hügelig und mit Steinen und Felsen bedeckt, zwischen denen die beiden Männer untertauchten.
    »Die Zwerge gehen reichlich nachlässig mit ihren Gefangenen um«, sagte Doc. »Man staunt, daß sie überhaupt noch Sklaven haben. Die Ketten sind zwar lästig, aber man kann sich davon befreien. Kettler und seine Freunde haben das bewiesen.«
    »So etwas kommt selten vor«, erwiderte Johnny. »Die Steilwände sind eine wirkungsvolle Barriere, und der Eingang, den du gefunden hast, ist als Ausgang einigermaßen beschwerlich, nicht zuletzt weil der Pfad dorthin vom Dorf aus einzusehen ist. Außerdem ist es nicht jedermanns Sache, sich mit einer Nußschale dem Meer anzuvertrauen.«
    »Die Steilwand gilt also als unüberwindlich ...«, meinte Doc.
    »Nicht unbedingt.« Johnny schüttelte den Kopf. »Soviel ich weiß, sind die Zwerge schon hinaufgestiegen, und ein paar Sklaven waren auch schon oben. Aber ich glaube nicht, daß sie einen Vorteil davon hatten. Die Zivilisation ist Hunderte von Meilen entfernt, und die Landschaft ist so unwegsam wie man sich nur vorstellen kann.«
    Sie gingen flott nebeneinander her. Nach einiger Zeit bogen sie nach links und liefen parallel zur Stadtmauer nach Osten. Sie ließen die Mauer hinter sich zurück und hielten auf die Felder zu, die Doc bei seiner Ankunft gesehen hatte. Er hielt es für wahrscheinlich, daß die Maschinen hier landeten, wenn sie in der näheren Umgebung keinen besseren Platz fanden.
    »Früher haben die Zwerge Jagdausflüge zur anderen Seite der Felswände unternommen«, erzählte Johnny. »Aber gegen die Indianer hatten sie keine Chance. Die Indianer scheinen in dieser Gegend rauhe Burschen zu sein, und sie betrachteten das Wild als ihr Eigentum. Die Zwerge haben beschlossen, lieber unter sich zu bleiben und vor der Außenwelt zu verbergen, daß es sie überhaupt gibt – eine Haltung, die bei primitiven Völkern nicht selten ist. Einige Negerstämme in Afrika, die Eingeborenen in Australien und viele Indios in Südamerika machen es genauso.«
    »Du bist tüchtig«, sagte Doc ohne Ironie. »Du hast beinahe alles, was man wissen muß, aus ihnen herausgefragt.«
    »Man muß sie nur antippen, und sie reden wie ein Wasserfall«, bekannte Johnny. »Sie sind heute noch stolz auf ihren Sieg über die Wikinger und haben Legenden gebildet, die mutmaßlich mit dem tatsächlichen Sachverhalt nicht mehr viel zu tun haben. Sie haben mich für einen Wikinger gehalten, weil ich mich in der Sprache der Wikinger notdürftig verständlich machen kann. Sie haben sich richtig gefreut, als sie mich erwischten.«
    »Na also ...« Doc blieb stehen und starrte nach vorn. »Meine Überlegung war nicht verkehrt.«
    Die drei Flugzeuge waren wieder zu sehen. Sie kamen zurück.
    Die Maschinen landeten auf dem schneebedeckten Feld und rollten aus. Doc und Johnny hasteten in Deckung, bevor Kettler und sein Anhang auf der Erde waren; gleichzeitig hörten sie, wie die Männer vom Dorf sich näherten.
    Offenbar hatte auch Kettler sie gehört. Ein Schuß zerriß die Stille, eine quäkende Stimme schrie, dann ergoß sich ein Kugelhagel über die Zwerge. Sie kreischten, aber sie flohen nicht. Die Hunde bellten wie rasend und steigerten den Tumult.
    Doc und Johnny schlugen einen Bogen um das Feld, so daß sie hinter die Maschinen kamen, und rückten behutsam vor. Kettlers Kumpane feuerten jetzt Stakkato; die Zwerge hatten ihnen kaum etwas entgegenzusetzen. Ihre Wikingerwaffen waren nur für den Nahkampf geeignet, und Kettler ließ die kleinen Männer nicht herankommen.
    »Wenn die Zwerge so