DS051 - Der gefleckte Hai

nah über dem Boden, trotzdem hätte keiner der drei Männer die Maschine auf der dunklen Flanke des Hangs bemerkt, wenn nicht plötzlich die Landescheinwerfer aufgeflammt wären. Sie erloschen wieder, um abermals aufzuflammen und noch einmal zu erlöschen.
    »Das sind Funksignale«, sagte Johnny. »Jemand will uns eine Nachricht übermitteln!«
    »H-i-l-f-e«, buchstabierte Monk. »I-c-h b-i-n d-e-r M-a-n-n, d-e-r d-a-s L-e-d-e-r g-e-s-c-h-i-c-k-t h-a-t.«
    »Wir sollten landen«, meinte Ham.
    »Ja«, sagte Monk traurig und blickte hinter Horsts Chartermaschine her, die mittlerweile Südkurs eingeschlagen hatte. »Dabei hätte ich die Banditen so gern abgeschossen ...«
     
     

9.
     
    Henry Peace hatte beobachtet, daß eine der beiden Maschinen abwärts trudelte, während die zweite entfloh, Er hörte abrupt auf, den Schalter zu betätigen, kletterte aus dem Flugzeug und eilte dorthin, wo er die Havens abgelegt hatte. Er kam an einigen Brombeersträuchern vorbei und gab einem jähen Einfall nach. Er sammelte eine Handvoll Beeren, zerdrückte sie und schmierte sich den Saft ins Gesicht. Er sah aus wie ein verwundeter Krieger.
    »Ich bin verletzt!« rief er laut und kläglich. »Man hat auf mich geschossen!«
    Die Havens waren aus ihrem Schlummer erwacht, aber noch ein wenig schlaftrunken. Der alte Haven saß auf der Erde und tastete um sich, als könnte er nicht recht begreifen, wie er dorthin gekommen war. Rhoda starrte Peace aus glasigen Augen entgegen.
    »Sie – Sie sind verletzt?« fragte sie begriffsstutzig.
    »Wahrscheinlich nicht ernstlich«, sagte Peace.
    »Lassen Sie mich sehen«, sagte Rhoda.
    Sie raffte sich auf, Peace entfernte sich hastig aus ihrer Reichweite. Rhoda taumelte und hielt sich am Baum fest.
    »Es ist bestimmt nicht schlimm«, sagte Peace. »Ich hab eine Kugel an den Kopf gekriegt. Ich glaube, sie ist abgeprallt.«
    »Das kann ich mir vorstellen«, sagte sie gehässig. »An solch einem Schädel prallen nicht nur Pistolenkugeln ab.«
    Die Schwäche übermannte sie wieder, sie setzte sich schwerfällig hin. Sie ärgerte sich.
    »Sie tun mir unrecht«, sagte Peace scheinbar gekränkt. »Sie können mich nicht leiden, dabei finde ich Sie so nett«
    »Darüber reden wir ein andermal«, erwiderte Rhoda. »Was ist passiert?«
    »Ich weiß es nicht«, entgegnete Peace heiter. »Ich war ohnmächtig. Vermutlich hat mein künftiger Schwiegervater das Flugzeug auf den Hügel gebracht, obwohl er sich doch davor so sehr gefürchtet hat.«
    »Das ist gelogen«, sagte Haven barsch. »Ich hab kein Flugzeug auf den Hügel gebracht, und ich hab mich auch nicht gefürchtet. Ich war selber bewußtlos.«
    »Dann haben Sie die Maschine im Unterbewußtsein gelandet«, sagte Peace. »So was gibt’s, ich hab darüber mal was gelesen.«
    »Sie können lesen?« fragte Rhoda spitz.
    Ein Flugzeug donnerte niedrig über den Baum hinweg, der Landescheinwerfer fingerte über das Baumwollfeld. Der Pilot schien die Landschaf t so wenig einladend zu finden, wie Horst sie gefunden hatte. Er zog hoch und kreiste.
    »Das ist nicht Horsts Maschine!« sagte Rhoda alarmiert.
    »Mir ist es egal!« schimpfte Haven. »Wer mir auf den Leib rückt, kriegt eine Kugel! Ich lasse mich nicht fangen, jetzt nicht mehr! Dazu ist diese Sache viel zu wichtig.«
    Peace half ihm auf die Beine. Zu dritt liefen sie zu einem Baum in einiger Entfernung von dem Baumwollfeld. Peace stieg zuerst hinauf und stellte fest, daß in fünfzehn Fuß Höhe die Blätter so dicht waren, daß jemand, der sich hier verbarg, von unten nicht mehr zu entdecken war. Mit seiner Unterstützung kletterte Rhoda auf den Baum, der alte Haven lehnte Unterstützung ab. Er schaffte es allein.
    »Bleiben Sie da«, sagte Peace. »Ich bin noch am rüstigsten von uns dreien. Ich will sehen, was das für eine Maschine ist und wer gegebenenfalls darin sitzt.«
    »Okay«, sagte Haven jovial. »Wir warten auf Sie. Auf dem Baum findet uns keiner. Ich hätte es bedauert, wenn ich jemand hätte erschießen müssen, trotzdem hätte ich es notfalls getan. Aber so ist es mir lieber.« Peace pirschte zurück zudem Flugzeug. Er zog einen Notizblock aus der Tasche, riß ein Blatt ab und schrieb, dann faltete er das Blatt und klemmte es so an ein Fenster der Maschine, daß es unmöglich übersehen werden konnte. Er zog sich ein Stück zurück, legte sich zwischen Sträuchern platt auf den Bauch und beobachtete das Amphibienflugzeug, das noch drei Schleifen flog und schließlich dreißig Yards