DS051 - Der gefleckte Hai

überstürzt sein Land verlassen.«
    »Ein gewisser Steel ist Präsident von Bianca Grande«, sagte Peace versonnen. »Habe ich Sie richtig verstanden, daß Sie aus einem Land ...?«
    »Sie haben mich richtig verstanden«, sagte Rhoda. »Aber er ist kein Präsident, sondern ein Umstürzler, ein Putschist, der mit einem Teil der Armee eine Gewaltherrschaft errichtet hat.«
    »So was ist in Lateinamerika alltäglich«, sagte Peace, »und nicht nur in Lateinamerika. Und er hat also hunderttausend Dollar auf Ihren hübschen Kopf ausgesetzt ...«
    Rhoda blinzelte verwirrt.
    »Woher wissen Sie das?« fragte sie.
    Peace klappte den Mund auf, um etwas zu sagen, im selben Augenblick prasselte es von außen gegen den Flugzeugrumpf wie ein ungewöhnlich heftiger Hagelschlag. Durch eine Reihe Löcher, die einen Sekundenbruchteil vorher noch nicht bestanden hatten, blies kühle Luft. Haven wandte sich um und besah sich verblüfft die Löcher.
    »Ameisen!« schrie er. »Sie knabbern das Flugzeug an!«
    »Bleierne Ameisen«, sagte Peace. Er grinste. »Man darf auch am Galgen den Humor nicht verlieren. Wenn man tot ist, hört man sowieso freiwillig auf zu lachen.«
     
    Haven wandte sich wieder nach vorn. Er zog die Maschine nach oben. Die zweite Maschine, die den Bleihagel verursacht hatte, flog fünfzig Yards weiter hinten. Von den Positionslampen einmal abgesehen, war von ihr nicht mehr zu entdecken als ein schwarzer Schemen.
    »Das ist Horst!« schrie Haven.
    Die andere Maschine kletterte ebenfalls steil aufwärts, und nun zeigte sich, daß Haven mit dem europäischen Fabrikat in der Tat nicht vertraut war. Obwohl sein Flugzeug schneller war als der Apparat, den Horst und seine Kumpane auf Long Island gechartert hatten, holte dieser ständig auf. Im letzten Augenblick brachte Haven das Flugzeug wieder in die Waagerechte, die zweite Maschine jaulte vorbei, weil der Pilot offensichtlich auf ein solches Manöver nicht vorbereitet war. Die Fenster der anderen Maschine waren offen, dahinter waren finstere Gestalten mit Maschinenpistolen zu erkennen.
    Haven stellte sein Flugzeug auf die Nase und stieß hinunter wie ein Habicht. Die Tragflächen knackten, der Wind heulte um den Rumpf der Maschine. Die Erde, die nur verschwommen wahrzunehmen war, rückte mit rasender Geschwindigkeit näher.
    »Flüchten wir?« schrie Peace.
    »Wir können uns nicht mit Maschinenpistolen anlegen«, erwiderte Haven. »Mit Revolvern gegen Maschinenpistolen – das hab ich einmal versucht. Ich werde das Erlebnis nie vergessen!«
    Peace arbeitete sich nach vorn zum Platz des Kopiloten, Rhoda hatte sich angegurtet, ihr Gesicht war leichenblaß. Peace deutete auf den Geschwindigkeitsmesser.
    »Fünfhundert!« rief er. »Das ist nicht übertrieben, damit kann man landen!«
    »Ich nicht«, erklärte Haven überzeugt. »Und schon gar nicht nachts auf einem fremden Acker. Übrigens sind das keine fünfhundert Meilen, sondern Kilometer. Bekanntlich handelt es sich um ein ausländisches Fabrikat!«
    »Dann kann man erst recht landen«, wandte Peace ein. »Ich verstehe Ihre Bedenken nicht.«
    »Wenn Sie’s versuchen wollen?« Haven sah ihn kritisch von der Seite an. »Ich werde Sie nicht daran hindern.«
    Peace setzte ein Schafsgesicht auf.
    »Ich kann nicht fliegen«, sagte er. »Leider.«
    Abermals fing Haven die Maschine ab und jagte sie in knapp tausend Fuß Höhe in die Richtung zum Meer. Zwischen dem Festland und dem Meer befanden sich kleine Inseln. Direkt unter dem Flugzeug dehnte sich Morast bis zur Küste, der von Bächen zerschnitten wurde. Peace wischte sich mit dem Ärmel den Schweiß vom Gesicht.
    »Ich würde was darum geben, wenn ich jetzt auf dem Boden wäre«, sagte er.
    Haven lachte ohne Heiterkeit. »Fürchten Sie sich?« fragte er.
    Peace schwieg und starrte nach unten. Eine einzelne Kugel hämmerte gegen die linke Tragfläche, Haven fluchte. Die andere Maschine tauchte wieder auf. Sie schob sich unter Havens Flugzeug, Leuchtspurmunition sprühte. Haven probierte es mit einem halben Immelmann, doch die zweite Maschine ließ sich nicht mehr abschütteln. Jetzt wischte sich auch Haven den Schweiß ab.
    »Wir können die Verfolger nicht abhängen«, klagte er. »Wir können sie auch nicht ausmanövrieren. Ich bin ratlos ...«
    Peace wartete, bis die Maschine wieder geradeaus flog, dann raffte er sich auf und zog sich zu Rhoda in die Kabine zurück. Das Mädchen hatte die Augen geschlossen und bewegte die Lippen, sie sah nun wirklich aus wie eine