Du hast mir die Liebe geschenkt

dass ich nach so langer Zeit wieder in den Adirondacks bin.”
    “Sie waren schon mal hier?”
    „Nur ein Mal”, erwiderte sie lächelnd und erzählte von dem Sommerlager.
    “Das ist einer der Gründe, warum ich Sie zu dieser Hütte begleite”, fügte sie hinzu. “Heidi ist allerdings der Hauptgrund. Ich glaube, sie braucht mich.”
    Er warf ihr einen Blick zu. “Und die Einsamkeit stört sie nicht?”
    “Das klingt ja so, als würde Ihre Hütte vollkommen abgeschieden stehen, und Sie sind der König des Berges.”
    Er lächelte flüchtig. “Kein schlechtes Gefühl. Einen knappen Kilometer entfernt gibt es noch eine Hütte, aber Willa Hawkins ist eine alte Frau und wird uns nicht stören. Harmlos.”
    Harmlos? Seltsam, dass er sich so ausdrückte.
    “Sie kümmert sich nur um sich selbst”, fügte er hinzu.
    “Ist das die einzige Zufahrtsstraße?” fragte Victoria nach der nächsten Kurve.
    Er nickte. “Auf der anderen Seite gibt es einen Pfad, der zu einer Siedlung führt, Hanksville. Aber keine Straße.”
    “Was ist mit Strom und Wasser?”
    “Wasser ist kein Problem. Ich habe eine Quelle und ein Mühlrad, das das Wasser in einen Tank pumpt. Kerosinlampen. Ein Generator wäre mir zu laut.
    Ich liebe die Stille.”
    “Und … Toiletten?”
    “Ich habe eine chemische Toilette einbauen lassen und für Notfälle die alte Toilette hinter dem Haus behalten. Betrachten Sie es einfach als Sommerlager für Erwachsene.”
    Ihr machte das einfache Leben nichts aus, im Gegenteil. Aber es könnte schwierig werden, ein Neugeborenes ohne Strom zu versorgen. Victoria entschied, es darauf ankommen zu lassen. Sie freute sich auf die Zeit in Steves Hütte, wenn auch nicht seinetwegen. Zugegeben, er war ein attraktiver Mann, und sie fühlte sich trotz seiner Zurückhaltung zu ihm hingezogen.
    Gab er sich so ruppig, weil er seine Frau verloren hatte? Auch wenn er und Kim getrennt gewesen waren, hatte ihr Tod ihn bestimmt getroffen. Vielleicht machte er sich auch Vorwürfe, weil er nicht mehr Verständnis für sie aufgebracht hatte? Nein. Dieser Mann benahm sich nicht, als würde er sich in irgendeiner Weise schuldig fühlen.
    “Mein Angebot gilt übrigens noch: Wenn ich Ihnen mehr über Kims letzte Stunden erzählen soll, brauchen Sie nur ein Wort zu sagen”, bot sie an.
    „Vielleicht ein andermal.”
    Steve war nervös. Er betrachtete die Hütte als seinen geheimen Zufluchtsort, wo er nur ungern jemanden mitbrachte. Noch dazu war Victoria sehr attraktiv.
    Schon lange hatte ihn keine Frau mehr so sehr interessiert. Er wollte sie zu gerne berühren, doch das kam nicht in Frage. Schlimm genug, dass er sie in die Hütte mitnahm, von deren Existenz niemand wusste, nicht einmal seine Dienststelle.
    Machte er einen Fehler? Nein. Er musste Kims Baby vor Malengo verstecken, bis er alles über den Tod seiner Exfrau herausgefunden hatte. Kurz war ihm der Gedanke gekommen, Heidi zu seiner Schwester nach Nevada zu bringen. Doch diese Idee hatte er so schnell fallen gelassen, wie sie ihm gekommen war. Es wäre falsch, Karen und ihre Familie in diese Geschichte hineinzuziehen.
    Malengo war ein gefährlicher Mann.
    Hier oben in den Bergen waren sie sicher. Steve hatte genau darauf geachtet, dass er nicht verfolgt wurde. Heidis wegen wollte er so lange aus der Schusslinie, bis seine Dienststelle den Fall untersucht hatte.
    “Sie haben Kims Sachen mitgenommen”, bemerkte Victoria. “Eigentlich sollte Ihnen klar sein, dass vieles davon nicht mehr zu gebrauchen ist.”
    Er nickte. Unter Kims Habseligkeiten hatte er nichts gefunden, das mit Malengo zu tun hatte. Dennoch wollte er die Sachen hier oben noch einmal in Ruhe untersuchen.
    “Wie lange wollen Sie in den Bergen bleiben?” fragte Victoria.
    Bis keine Gefahr mehr droht. “Vielleicht zwei Wochen, möglicherweise auch einen Monat.”
    Wie hätte sie reagiert, hätte er gesagt: “So lange, wie ich meine Finger von Ihnen lassen kann”?
    Obwohl Victoria auch rothaarig war, besaß sie keinerlei Ähnlichkeit mit Kim.
    Seine Exfrau hatte sich stets um Eleganz bemüht, Victoria kleidete sich eher lässig. Und man kam gut mit ihr aus.
    Nach der Scheidung hatte er festgestellt, dass sein Leben ohne Kim angenehmer war. Es hatte ihn bedrückt, dass seine Ehe gescheitert war, aber er hatte Kim nicht vermisst.
    Sie hatte nie begriffen, dass er nicht über seine Arbeit sprechen konnte. Wenn Steve ehrlich war, hatte er eigentlich überhaupt nur selten mit Kim geredet. Ob es daran lag,