Du hast mir die Liebe geschenkt

seinem ganzen Leben noch nichts bewacht”, bemerkte Talal.
    Victoria hörte seinen leichten Akzent. Gut, jetzt konnte sie die beiden unterscheiden.
    Sie war so müde, dass sie beim Essen kaum etwas mitbekam. Hinterher führte Steve sie in ihr Zimmer, in dem Heidi bereits friedlich in der Wiege schlief.
    Nach einem raschen Kuss zog er sich zurück, was ihr nur recht war. Sie fiel ins Bett und schlief auf der Stelle ein.
    Steve erwachte von den Sonnenstrahlen, die durch die Jalousien fielen.
    Nirgendwo schien die Sonne so hell wie in Nevada.
    Er duschte und zog sich an. Als er in die Küche kam, rührte Karen gerade Teig in einer Schüssel.
    “Du hast Glück. Heute gibt es Pfannkuchen”, verkündete sie.
    “Alle sagen mir, was für ein Glück ich habe.”
    “Stimmt doch. Es ist ein Glücksfall, dass du genug Verstand besessen hast, Victoria nicht nur zu finden, sondern sie dir auch zu schnappen, bevor ein anderer sie nimmt.”
    “Ich habe sie eingestellt, damit sie sich um Heidi kümmert.”
    Karen nickte. “Und du hast schnell erkannt, dass sie mehr als ein Kindermädchen ist. Ich weiß doch, dass ich einen klugen Bruder habe. Ich wusste sofort Bescheid, als ich euch beide zusammen sah. Diesmal hast du dich richtig entschieden.” Sie stellte die Schüssel weg und umarmte ihn. “Ich freue mich, dass ihr beide Kims Baby großziehen werdet. Heidi ist ganz reizend, und Victoria hängt an ihr.”
    Jetzt brauchte er dringend frische Luft, um seinen Kopf zu lüften. “Ich mache vor dem Frühstück einen Spaziergang mit Joker. “
    “Das heißt”, erwiderte Karen, “dass ich dir einen Ball zugeworfen habe, den du nicht fangen willst. Am besten machst du einen sehr langen Spaziergang, Bruderherz.”
    Victoria brachte Heidi in die Küche mit.
    “Ich habe Erins alten Babysitz ausgegraben”, sagte Karen.
    “Mein Sitz”, verkündete Erin aus dem Kinderstuhl.
    “Das war er, aber jetzt bist du schon ein großes Mädchen”, sagte Karen zu ihr.
    Erin war das kleine Mädchen, das gerade laufen konnte und das Victoria gestern gesehen hatte, Zeds und Karens Tochter.
    “Ich habe meinen Bruder losgeschickt, damit er sich bei Joker ausspricht”, sagte Karen. “Männer stellen sich manchmal sehr dumm an.”
    “Ich widerspreche bestimmt nicht.” Victoria hätte gern gewusst, was Karen zu Steve gesagt hatte.
    “Zum Glück geben Hunde die besten Ratschläge, indem sie schweigen”, fuhr Karen fort. “Wenn Steve zurückkommt, wird er klüger sein. Die arme Kim war ein Fehler. Das wussten wir alle. Mit der Zeit werden jedoch die meisten Männer reifer - sogar mein Bruder”, fügte sie lächelnd hinzu.
    „In welcher Hinsicht?” fragte Victoria neugierig.
    “Diesmal hat er Sie ausgesucht.”
    “Aber ich … er … wir sind nicht …”
    “Lassen Sie ihm etwas Zeit, in Ordnung?”
    Nach dem Frühstück kamen auch Talal und Linnea mit ihren Zwillingen. Nach der Begrüßung erzählte Victoria von Willa.
    “Ich weiß genau das Richtige für sie”, sagte Karen sofort. “Sehr abgelegen, aber das will sie ja. Sagen Sie mir die Adresse, dann schreibe ich ihr.”
    Als Steve zurückkam, gab Karen ihm Pfannkuchen, die sie für ihn warm gehalten hatte. Hinterher fuhr er zum nächsten öffentlichen Telefon, um mit Mikel zu sprechen.
    Den ganzen Tag war er nicht mit Victoria allein, aber wenigstens war sie wieder ganz sie selbst, redete und lachte mit allen und genoss das Leben. Ja, sie liebte das Leben.
    Und er liebte sie.
    Die Erkenntnis traf ihn mit der Wucht eines Erdbebens. Doch als er sich damit vertraut gemacht hatte, fühlte er sich plötzlich unendlich geborgen. Und er wusste genau, was er zu Victoria sagen musste, sobald sie allein waren.
    Es war schon dunkel, als Victoria ein Spiel mit den Kindern beendete. Bevor sie sich zu den Erwachsenen gesellen konnte, sagte Steve: “Joker vermisst dich.
    Könntest du uns bitte auf einem Spaziergang begleiten? Achte bitte darauf, dass das kein Befehl war.”
    “Du lernst allmählich”, erwiderte sie lächelnd.
    Heute schien kein Mond, aber die Rosen an Karens Pavillon dufteten süß.
    “Platz”, befahl Steve dem Hund und setzte sich mit Victoria in den Pavillon.
    “Wie friedlich es hier ist“, sagte sie verträumt.
    Steve schob den wichtigsten Teil noch auf. “Ich habe eine Überraschung für dich. Du magst Mikel Starzov steinhart finden - aber er ist der beste Agent, wenn es um die Verfolgung längst erkalteter Spuren geht. Als Geschenk für uns hat er versprochen