Du kannst mich einfach nicht verstehen: Warum Männer und Frauen aneinander vorbeireden (German Edition)

»Na, worüber willst du sprechen?«, erwidert Sally: »Über deine Mutter. Hast du mit deiner Mutter gesprochen?« Was die Anzahl der aufgeworfenen Themen angeht, ist das Verhältnis relativ ausgewogen: Sally spricht neun Themen an, Nancy sieben. Jedoch sind mit Ausnahme eines einzigen alle von Sally angeschnittenen Themen Fragen, die Nancy betreffen. Die frühere Forschung ist häufig davon ausgegangen, dass das Ansprechen eines Themas ein Zeichen für Dominanz in einem Gespräch ist. So gesehen »kontrolliert« Sally die Unterhaltung, wenn sie Themen anschneidet – obwohl sie auch hier auf Nancys Mitarbeit angewiesen ist, die auf die Fragen eingehen muss, um sie zum Thema zu machen. Aber kann man wirklich sagen, dass Sally in dem Gespräch »dominiert«, wenn die Themen, die sie aufwirft, Nancy betreffen?
    In gewisser Weise ist das Gespräch der Jungen aus der zehnten Klasse symmetrischer als das der Mädchen: Nancy und Sally sprechen ausschließlich über Nancys Probleme, während Richard und Todd beide von ihren eigenen Schwierigkeiten berichten und beide so reagieren, dass sie die Probleme des anderen abtun oder herunterspielen. Unter den erwachsenen Frauen und Männern ist Pam eine Art Anführerin: Sie neigt dazu, die Themen zu bestimmen, auf die Marsha dann eingeht. Aber die häufig wiederkehrende Frage, ob sie sich nun einig sind oder nicht, wird aufgrund von Marshas Reaktion auf Pams gesprächseröffnende Bemerkung, dass Marsha ihn ständig zustimme, zum Thema. Bei den erwachsenen Männern ergibt sich eine ähnlich paradoxe Situation: Das Thema Ehe wird von Winston vorgeschlagen, und er ist derjenige, der mit Dorval spricht, als dieser hereinkommt. Aber sechs der sieben Unterthemen ihrer tatsächlichen Diskussion der Ehe werden von Timothy ausgewählt.
    Verleiht es einem Mädchen einen höheren Status, wenn eher über ihre Probleme gesprochen wird und sie daher mehr Gesprächsraum einnimmt, oder verleiht es ihr einen niedrigeren Status, weil sie diejenige ist, die Probleme hat? Niemand würde auf die Idee kommen, dass der Patient in einer psychotherapeutischen Sitzung einen höheren Status oder mehr Macht besitzt, weil er am meisten redet und alle Themen bestimmt. Ist das Aufbringen eines Themas ein Zeichen von »Dominanz« im Sinn einer Gesprächs-»Steuerung«, wenn das aufgeworfene Thema vor allem das andere Mädchen betrifft? Ich weiß die Antworten auf diese Fragen nicht, aber ich könnte eher etwas dazu sagen, wenn ich wüsste, ob die Mädchen die Rollen von Problemerzählerin und unterstützender Zuhörerin immer auf diese Weise aufteilen oder ob sie in anderen Gesprächen die Rolle umkehren. In jedem Fall ist offensichtlich, dass die Fragen von Dominanz und Gesprächskontrolle viel komplexer sind, als in oberflächlichen Gesprächsbeschreibungen eingefangen werden kann. Und obwohl die Mädchen und Frauen sich auf Verbundenheit konzentrieren und die Jungen und Männer auf Status, gibt es nichts destotrotz Asymmetrien zwischen den Frauen und Mädchen und Symmetrien zwischen den Jungen und Männern.
    Bei all ihrer Komplexität zeigen diese Videoaufzeichnungen, dass Jungen und Mädchen sich von frühester Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hinein verschiedene Welten erschaffen, in denen sie als Frauen und Männer weiterleben. Es ist nicht überraschend, dass Frauen und Männer, die versuchen, in ihren Beziehungen alles richtig zu machen, ihre Partner als fehlerhaft erleben und sich selbst kritisiert finden. Wir versuchen, ehrlich miteinander zu reden, aber manchmal scheint es, als würden wir verschiedene Sprachen sprechen – oder zumindest verschiedene Genderlekte.

Warum alles immer schlimmer wird
    Gene LePeres Erlebnis illustriert einen Vorgang, den Gregory Bateson als komplementäre Schismogenese identifiziert und bezeichnet hat – ein Verhalten, bei dem die wechselseitigen Reaktionen der Beteiligten eine stete Steigerung des divergenten Verhaltens provozieren, wie bei einer sich hochschraubenden Spirale. LePeres wachsende Frustration über die Verkaufspraktiken des Händlers führte zu Verhaltensweisen, die ihn ermutigten, noch weiter zu gehen. Zum Beispiel bot LePere einen niedrigen Preis für die beiden Köpfe, weil sie an einem Kauf nicht interessiert war, aber von seinem Standpunkt aus gesehen war das ein Zeichen des Interesses und der Bereitschaft, sich auf das Feilschen einzulassen. Alles, was sie unternahm, um der Situation zu entkommen, verwickelte sie nur umso tiefer hinein.
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