Dumm gelaufen, Darling

ihren Wünschen.“
    Wieder streckte er die Hand nach ihr aus, doch diesmal zog er sie nicht zurück.
    Ihr Herz schlug ihr bis zum Hals. Bevor er sie berühren konnte, entzog sich Lacey seiner Reichweite.
    Seine Augen verdüsterten sich angesichts der Zurückweisung.
    Sie fragte sich, ob es ihm wirklich etwas ausmachte oder ob er noch immer ein guter Schauspieler war. Sie tippte auf Letzteres.
    „Ich bin nicht hergekommen, um über das Geld zu sprechen“, sagte er.
    „Warum sind Sie dann gekommen?“ Plötzlich tauchte Ty hinter ihrem Onkel auf und überraschte sie beide.
    Noch nie war Lacey so erleichtert gewesen. Sie hatte mit ihrem Onkel umgehen können, doch Tys Anwesenheit war ihr mehr als willkommen.
    Ty trat hinter Dumont hervor und stellte sich neben Lacey. Er konnte nicht glauben, dass Dumont es wagte, bei ihm aufzutauchen, um Lacey zur Rede zu stellen. Ty war froh, dass er heute früher nach Hause gekommen war und den Mann überrascht hatte.
    „Alles in Ordnung?“, fragte er Lacey.
    Sie nickte kurz.
    Erleichtert wandte er sich Marc Dumont zu, während er Lacey einen Arm um die Taille legte und sie an sich zog. Er fühlte, wie Digger sich von hinten mit ihrer Schnauze zwischen ihre Beine drängte, bis sie schließlich ihren Kopf hindurchstecken konnte.
    Stellt sich der Köter also als großer Beschützer dar, dachte er amüsiert. Doch auch wenn Ty gerne geglaubt hätte, dass Digger für Laceys Sicherheit sorgte, wusste er doch, dass der Hund kein Kämpfer war. Ty wiederum wollte Lacey liebend gern beschützen, doch wieder einmal hatte sie die Situation allein gemeistert. Immerhin musste er zugeben, dass sie sehr erleichtert schien, ihn zu sehen.
    Nun lehnte sie sich mit ihrem weichen, schmiegsamen Körper an ihn; ihr Duft war süß und verlockend. Er war stolz, dass sie kein Zeichen von Schwäche zeigte, die sie gegenüber Dumont empfinden mochte.
    Der ältere Mann räusperte sich. „Ich bin gekommen, um mich selbst zu überzeugen, dass Lilly – ich meine Lacey – wirklich wohlauf ist“, sagte er.
    „Das haben Sie getan, und nun können Sie gehen.“ Ty trat zurück, um die Tür zu schließen, selbst auf die Gefahr hin, damit Dumont zu brüskieren.
    „Warte. Da gibt es noch etwas.“ Dumont langte in seine Anzugtasche und holte einen länglichen Umschlag hervor. „Dies ist eine Einladung. Zwei eigentlich. Eine zu meiner Verlobungsparty am Freitagabend und die andere zu meiner Hochzeit im nächsten Monat.“
    Lacey nahm den Umschlag mit bebenden Fingern entgegen. Sie war erschüttert und aufgewühlt und hielt die Einladung so fest, dass ihre Fingerspitzen weiß wurden.
    „Ich erwarte jetzt keine Antwort. Du sollst nur wissen, dass ich froh bin, dass du am Leben bist. Die Vergangenheit tut mir leid, und ich hoffe, du akzeptierst meine Einladung, um gemeinsam neu zu beginnen.“
    „Ich werde darüber nachdenken“, sagte sie zu Tys Überraschung.
    Angesichts von Dumonts verblüfftem Gesichtsausdruck ging Ty davon aus, dass die Antwort auch für ihn unerwartet kam.
    „Um mehr kann ich nicht bitten. Ich verdiene nicht einmal das. Doch ich werde eine neue Familie haben, neu anfangen. Ich hoffe, dass wir dies ebenfalls schaffen.“ Dumont hob seinen Blick zu Ty. „Die Entschuldigung und die Einladung gelten natürlich auch für dich“, sagte er ein bisschen steifer.
    Ty nickte nur. Er hatte nicht die Absicht, auf irgendetwas einzugehen, das der Mann sagte. Was vermutlich hieß, dass Lacey ein besserer Mensch war als er. Doch das war ihm egal.
    In der folgenden Stille wandte Dumont sich um und ging.
    „So ein Mistkerl“, murmelte Ty ärgerlich, während er die Tür schloss.
    Lacey nickte. „Wie kann er von mir erwarten, es einfach zu vergessen, dass er mich mit siebzehn in Pflege gab?“, fragte sie mit bebender Stimme.
    Und Ty wusste, dass die Pflege zu den netteren Dingen gehörte, die er ihr angetan hatte. Keiner von ihnen würde darüber hinwegkommen, welche Veränderung ihr Leben dadurch genommen hatte. „Immerhin hatte die Sache ein Gutes. Du hast mich getroffen“, sagte er, um die Stimmung zu heben, sodass sie sich beruhigen konnte.
    „Und mein Leben war nicht mehr dasselbe“, sagte Lacey und wandte sich ihm zu. Sie lächelte, als ihre Blicke sich trafen. „Scheint so, als ob dein Timing wieder einmal perfekt war.“ Sie blickte ihn aus großen Augen an, die weniger verwundbar schienen als früher, aber nicht weniger zwingend.
    „Ich habe heute den ganzen Nachmittag Kennzeichen