Dunkles Fest der Leidenschaft

nach all den Jahren das Fliegen gut im Griff habe. Ich liebe es. Für mich gibt es nichts Schöneres. Wirst du deinen übertriebenen Beschützerinstinkt denn nie überwinden?
    Ich finde es nicht übertrieben, auf die Frau aufzupassen, die mein Herz und meine Seele ist. Du bist es, die beim Fliegen jedes Mal übertreibt. Und du riskierst mehr, als du solltest.
    Das mochte stimmen, aber das würde Raven nie zugeben. Wenn sie die Gestalt eines Vogels annahm, wünschte sie, sie könnte sie ewig beibehalten. Ich fühle mich so frei.
    Von dem Moment an, als sie von einem Menschen zur Karpatianerin geworden war, war die Fähigkeit, fliegen zu können, das, was sie mehr als alles andere an ihrem neuen Leben mit Freude erfüllte. Sie konnte sich hoch über die Erde erheben und meilenweit herrliche Wälder, klare Seen und ein Meer von Wildblumen sehen. Wenn sie die Gestalt einer Eule annahm, war sie ständig von einer Schönheit umgeben, die sie zumindest für einige Augenblicke die enorme Verant-wortung vergessen ließ, die es mit sich brachte, die Gefährtin des Prinzen des karpatianischen Volkes zu sein.
    Einen Moment lang herrschte Schweigen.
    Fühlst du dich nicht frei, wenn du mit mir zusammen bist, Raven? Ich habe dich nie eingesperrt, obwohl es mir manchmal am sichersten erschienen wäre.
    Das Eulenweibchen kehrte um und flog im Schutz des linken Flügels der männlichen Eule weiter. Natürlich nicht, du Dummkopf. Liebst du es etwa nicht zufliegen? Vom Wind getragen zu werden, während das Land unter uns wie verzaubert scheint?
    Liebe lag in ihrer Stimme ebenso wie in ihrem Inneren, eine Liebe, auf deren unerschütterliche Standhaftigkeit Mikhail bedingungslos vertrauen konnte. O doch. Aber wenn du wieder einmal an mir verzweifelst, sag es mir bitte. Ich fühle manchmal deine Traurigkeit, Liebste, den Kummer in deinem Herzen.
    Nicht, Mikhail. Es hat nichts mit dir zu tun. Oder mit uns beiden. Wie jede andere Frau, die ihren Gefährten des Lebens gefunden hat, wünsche ich mir Kinder. Ich kann mich nicht beklagen. Wir haben unsere Tochter Savannah, die uns beiden so kostbar ist, und damit mehr als viele andere. Auch wenn wir keine Kinder mehr bekommen, habe ich das Glück, meine Tochter und den einzigen Mann, der mich jemals glücklich machen kann, zu haben. Du und Savannah, ihr seid genug für mich.
    Mikhail wünschte, sie wären zu Hause, wo er Raven in die Arme nehmen und ausgiebig küssen könnte. Er liebte sie mehr, als er es mit Worten ausdrücken konnte, und er konnte hören – und fühlen -, wie sehr sie sich danach sehnte, ein Kind in den Armen zu halten. Es war sein größtes Versagen – nicht nur seiner Gefährtin, sondern auch seinem Volk gegenüber. Nach Hunderten von Jahren konnte er sein Volk immer noch nicht vor der größten Gefahr beschützen. Es waren nicht Vampire oder Magier, nicht die moderne Welt, nicht einmal das völlige Fehlen von Gefühlen, das männliche Karpatianer nach zweihundert Jahren befiel, und die allgegenwärtige Dunkelheit, die sich ihrer Seelen bemächtigte, sondern das, was er allmählich für das Aussterben ihrer Spezies hielt.
    Mikhail. Im Geist hörte er, wie Raven voll unendlicher Liebe und Mitgefühl seinen Namen wisperte. Du wirst die Antworten für unser Volk finden. Du hast schon sehr viel erreicht, indem du großartige Wissenschafter zusammengeführt hast, die an einer Lösung dieses Problems arbeiten. In den vergangenen Jahren haben drei Babys überlebt. Wir haben Savannah behalten. Francesca und Gabriel haben ihre Tamara, und jetzt gibt es auch noch Jennifer, Corinnes und Dayans Kind. Drei Mädchen, mein Liebster. Es besteht noch Hoffnung.
    Mikhail schwieg, obwohl er seine Verzweiflung am liebsten laut herausgeschrien hätte. Drei weibliche Kinder, wenn so viele Männer seiner Spezies ohne jede Hoffnung waren. Um zu überleben, ohne dabei ihre Ehre zu verlieren, hatten sie keine andere Wahl, als die Frau zu finden, die ihre Seele vervollständigen und Licht in ihre Dunkelheit bringen würde. Ohne eine Gefährtin lag ein endloses, düsteres Dasein vor ihnen.
    Das stimmt nicht, widersprach Raven. Viele der karpatianischen Männer haben unter meinesgleichen ihre Gefährtin gefunden.
    Eine Hand voll, Raven. Warum können wir die Antwort nicht finden, obwohl sich so große Köpfe mit diesem Problem befassen? Wir brauchen Frauen und Kinder ... oder unsere Art wird aufhören zu bestehen.
    Nach dem Anschlag auf sein Leben fürchtete Mikhail mehr als alles andere, dass ihre